力壓眾皇子，連皇上也開口稱讚眾幕僚中，連清最為出眾。本來遊園說考的是眾皇子的學識，實際也是想看看輔佐他們的人，是否也是有能之士。從他們所招攬的人中，也能探得皇子人品。

連翼自然歡喜，親自用自己的馬車將他送回，又在宋夫人面前誇了一番，囑她好生待他，又說不日便替他正名。一時，連清從個連庶出也不算的人，變成了比那庶出更為矜貴的公子。

連翼一走，宋夫人便帶著蘇洛心去外頭置辦東西，要給連清做幾件衣裳，買些好的桌椅，連他的房間，也讓下人去打掃，給他配了三個丫鬟。眨眼之間的差別待遇，讓蘇洛心哭笑不得。

她本來還想著連清生活清貧安寧，自己也喜歡，如今看來，果真是計劃趕不上變化。

宋夫人不知她的心思，聽身邊的婆子傳了連清和胭脂的事，有意要促成他們的好事，如今看來，連清的前途大好，胭脂現今嫁了他，可做大房，兩人又情投意合，減了她心中愧疚，算是積德了，就是不知連梟是否介懷胭脂嫁了自己的表叔。買了東西回來，便寫了信給他，問了他近況，信尾提及此事。

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自開戰以來，邊城戒備森嚴，尋常百姓進出要登記，外頭來的商人、過客都會詳細盤問，免得敵國細作混入城中。若是對峙緊張，城門也會緊閉。如今祁桑國佔了上風，士氣正盛，將領在仗未打完前，卻並不輕鬆。

如今祁桑國的軍營已經駐紮到了青國邊境第四座城池外，為了避免所佔領的城池百姓心生反抗，因此軍隊並不駐紮城中，不擾民，不掠奪，倒比之前城中青國計程車兵還要好些。

兩國邊界幾座城池，千年來歷經各國，你爭我奪，百姓對於自己到底是哪國人，倒無大感，只求安寧日子。是以雖被祁桑國佔領，但因將士不擾，也沒大的暴動。青國慫恿的小暴動，也很快被鎮壓了。

商討完下場攻城戰，各將士從營中出來。白梨走在連梟一旁，說道，“連將軍近日消減得厲害，聽聞每次深夜才睡，可要注意些身體。”

連梟也回道，“白將軍近日也在來回視察，也小心敵國埋伏。”

“連將軍費心了。”

兩人說話，止乎於禮，客套寒暄，全然不像是已訂親的未婚夫妻。連梟覺得不像，白梨更覺不像，卻也無可奈何。當一個男人的心思不在自己身上時，不管她做什麼，兩人已經是什麼，都無法改變任何事。

信使送信來時，正是晚上。如今開戰，若是送往邊城軍中的信，驛站的馬便日行七百里，站站不歇，白晝不停，夜舉火把，行人阻之論罪。

連梟先收到的，是宋夫人寄來的家書。

回了帳內，燈下看信，前頭無外乎是問個平安，看至最後幾列，眼神越發竣冷。宋夫人大意便是，連清和胭脂日日會面於園中，談書論畫，郎情妾意。若他點頭，便喚嬸孃去說說這門親事。他來回看了兩遍，將信扔至一旁，不想理會。

過了幾日，胭脂的信由馬伕送來，連梟展信，字果然清秀了許多，當真是有人教她罷。四頁紙張看完，無一句是提及她與連清之事。她若是說她向他習字，自己也不會多疑，如今一句未說，卻像是真有什麼。他想了許久，心中微悶，也將這信丟在一旁。

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皇上覺連清才識過人，日後定能輔佐太子，因此欽點他做了樞密承旨，雖然不過是個六品官，在皇城中實在算不得什麼，可既然是欽點的，意義自然不同。又因是連家人，在朝中也受尊重。

突來的變化，連清也覺有些措手不及，可多年來的清貧和屈辱，一朝洗去，也並不抗拒，恪盡職守。這日下了朝，知蘇洛心喜歡吃美食，便沿途買了許多，想答謝她當日的伯樂之恩。

進了翠竹苑，未見到她，倒是先看到了胭脂。比起初次見她，個頭高了些，臉也漸漸長開了，越發嬌媚，一雙明眸似含碧水，盈盈一笑，連牡丹也要羞愧，這一看，不由得看的痴了會。見她走近，已先開口道，“胭脂。”

胭脂見了他，心下想著避嫌，稍退了半步，欠身道，“十三公子。”

因他近來備受榮寵，往日待他淡薄的下人都恭敬起來，如今胭脂對他，仍如往常。一面覺得她毫不虛偽，一面又覺失落，那是否說明，她心中也如之前，對他無意。想到這，默嘆一氣，仍是笑著改口，“我給你買了些好吃的。”

胭脂看了他一眼，真心不想與他走得親近，“奴婢替翠竹苑的下人謝謝十三公子。”

這話推脫得太直白，連清又怎麼不知她想的，