胭脂聽她說的好玩，也笑道，“開這個酒樓倒是可行，我們祁桑國一年大半日子都冷，吃上一次這名為火鍋的菜宴，也是美事。”

“那是當然，而且一回可以吃到十幾樣甚至更多的菜，價格也不貴，在家要是吃齊全該多麻煩。”

“暖上一壺酒，更美。”

“對對，從頭暖到腳，我都煩死這裡的冬天了，耳朵都凍成了蘿蔔耳。”

兩人越說越是投緣，但除去銀子方面不說，單是要盤個酒樓、打通人脈便不是件易事。

因是喝了酒，兩人都有些微醉，又被那熱氣蒸騰，雙頰粉若桃花，嫩如翠筍。一個清麗秀絕，一個嬌媚含羞，都是碧玉年華，往日的恩怨誤解似乎也煙消雲散。

半醉半醒，交心互談。胭脂覺得蘇洛心並非壞心腸，只是口直心快，不能體諒她這貧苦出身的人，但本意不壞。

蘇洛心也想的明白，就算世道險惡，不如她想的那般美妙順利，但行事小心些，也不會出什麼么蛾子，未必真要嫁給一個不喜歡自己的人。

兩人心事交付，坦誠以待，倒有種相述恨晚之感。

酒喝了五壺，菜也吃了七八，最後說了什麼，何時睡著，也不記得了。

下人們進屋請蘇洛心去用晚食，便見那桌上趴著兩個俏麗女子，已醉了過去。都睡的安穩祥和，似正做著極美的夢。

下人向宋夫人稟報這事，若是平日，私下圍爐喝酒，還喝的酩酊大醉，定是要責罰，但細想之下，若非感情甚好，也不會如此。不但沒責怪，心下反而愉悅。差人送了醒酒湯去，便不了了之了。

翌日起來，頭痛欲裂，胭脂喝著碧落遞來的茶水，好一會才緩神。碧落又倒了滿滿一杯，急道，“你這笨丫頭，跟誰廝混不好，偏跟表小姐鬧一塊去，你可曉得旁人怎麼說你？說你著了表小姐的道，就等著你出錯好欺負你，反正少爺也不在家裡頭，誰也護不了你。”

胭脂已不大記得昨夜裡她們聊了什麼，但似乎並沒碧落說的這般糟糕，笑笑道，“表小姐不是這樣的人。”

碧落嘆氣，“你呀你，別人對你好些就忘了受過的苦了。”

胭脂默了默，她並非忘了，只是秉著人不犯我我不犯人的念頭，況且如今連梟不在，蘇洛心真要捉弄她，她也唯有忍著。若惹的過分了，她也不見就是一隻縮頭烏龜，總會想法子反擊。

忍無可忍，便無需再忍了。

蘇洛心一覺睡至正午，起身時，早就候著的近婢遞了湯水和糕點讓她緩酒勁。

“這是醒酒湯？”

“回表小姐，是醒酒湯。”

“給胭脂送一些過去吧。”蘇洛心往嘴裡胡亂塞了糕點，晃了晃腦袋，舒服多了。

那婢女卻不動，小心翼翼道，“表小姐，你莫不是糊塗了，那胭脂不安本分，勾引了少爺，又拉著你亂跑醉酒，若是傳到其他王孫子弟耳中，對錶小姐的名聲可不好。”

蘇洛心素來不喜這嚼舌的人，是以和那不會胡說的胭脂分外親近，對這貼身婢女立刻生了嫌惡，擺手道，“你哪裡聽說是胭脂拉我喝酒？她本就是表哥的通房丫頭，犯得著勾搭嗎？你的意思是表哥是那種禁不起女□惑的人？我知道你們都是丫鬟，看見人家飛上枝頭心裡不痛快，但要積點口德好吧？要不要我告訴姨母你挑撥我和我未來嫂子的關係？”

那婢女向來知道她毒舌口快，但待下人還是沒主子的架子，如今數落的這樣厲害，倒是頭回見。一面求饒，一面想著也不知胭脂用了什麼法子，竟然把這表小姐籠絡的服服帖帖，看來日後，再不能煽風點火了。雖然嫉妒，但也無奈，只能感嘆同是丫鬟，為何人家便有如神助。

這事很快便在下人中傳開，連府下人對胭脂愈發像對主子那般。胭脂聽見了，倒真覺得蘇洛心的心思奇怪難猜，時而要把她攆走，時而又親近她，真不知哪個才是真心臉。

三月的天，青草碧綠，嫩芽奪枝，正是踏青的好時節。

這美景，卻也有人無暇欣賞。

一人騎著快馬進了皇城，直奔連府。下了馬叩門環，見了人，抱拳說道，“請問蘇洛心蘇大小姐可是住在此處？”

“正是，閣下是……”

那人忙遞了紅蠟封好的信過去，“蘇老太爺病重，老爺讓我接小姐回去。”

聽見病重二字，多半是半隻腳踏進棺木中，下人不敢怠慢，接了信去請示宋夫人。

綢緞世家輕薄郎

“蘇老太爺？”蘇洛心聽了信，說道，“我太