要與她圓房！天啊！她要暈倒了，也許這樣她才有辦法忍受。

“幹嘛嚇成那樣？”於大任有點受辱的感覺。“與我圓房有那麼可怕嗎？”

他知道自己的德性，不過這個如花似玉的妻子也未免太不給他留面子了，關於這點，他們可得好好溝通；畢竟他娶妻子就是為了面子，否則他何必費心娶來全縣最美的女人？

仔細一看，這女孩實在美得誘人，一點也不像個普通的農家女，那一股高雅婉約的氣質是一般莊稼女所缺乏的，也許跟她的爹親有關吧。聽說她爹死前還是縣內知名的學堂先生，所教育出的女兒果然不差，困頓的生活並未磨去她與生俱來的貴氣。他相信，他這位夫人絕對傲視群雌。而他將成為通縣最有面子的男人。

“對不起。”這句話成了莫念慈的口頭禪。

“算了。”於大任擺擺手。“我們言歸正傳，談談你最擔憂害怕的問題。”

莫念慈瞪大眼，直勾勾地看著他，等待他說出重點。

“別怕，我不會與你圓房的。”他驚人地宣佈道。“不止是今天，以後也是一樣。”

莫念慈大大地鬆口氣，但……“為什麼？”她並不期待與他洞房，但他的話實在太讓人意外，她不得不問清楚。

“不必懷疑，並不是你的魅力不足，只是……”於大任略一猶豫，還是脫口而出，“我是心有餘而力不足。

“是嗎？”莫念慈自己演繹出一套結論，他必定是上了年紀，所以才“不行”了，但……似乎還是有什麼地方怪怪的。“既然你……呃……為什麼你還要娶我？”

於大任沉吟一番，決定實話實說。

“既然我們是夫妻了，我也就坦白告訴你，其實我是個太監。”

這句話更讓莫念慈訝異，“太監！？但是你是太監的話，何必娶我？”從沒聽過太監娶妻的，而她居然成了一個太監的妻子！

“不必驚訝，我真的是太監。你總不去想要驗明正身才肯相信吧？”

“不必了。”莫念慈窘得漲紅臉。“你……你還沒回答我的問題。”

“縣裡沒有人知道我是太監，我也不打算讓他們知道。”於大任說明道，“男人是很愛面子的，我即使不是完整的男人，可也忍受不了別人異樣的眼光。”

他接著說：“去年自宮中告老回鄉，就在這兒落腳，一切都很順利，我也成了縣內舉足輕重的人物，不過，一個沒有妻子的人，總是會讓人懷疑是不是有什麼隱衷。我可不願辛苦建立的名聲就這麼毀了。”

“所以你娶了我？”莫念慈介面道。

“是的。”於大人得意極了。“我派人調查過了，而你是評價最高的，不僅貌美如花，又克勤克儉、性情溫順，是個非常適當的人選。”

“原來是這樣。”莫念慈不知該如何作答。“你跟我說了這些，不怕我洩漏出去嗎？”

“我相信你對家人的忠誠。”於大任褒獎道。“你大哥那種家庭，你都能任勞任怨地待這麼久，我相信你是不會背叛我的。”

莫念慈悲哀地無言以對。

“那麼，我們已經知道彼此的立場了？ ”他問道。

“你希望我怎麼做？”莫念慈問。

“我知道你嫁給我是委屈了些。”於大任憐憫的說。“但既然你已經嫁給我了，我希望你能看開些。私底下，我們不會同床共枕的，你不用擔心。但是……”他眼光忽然凌厲起來。“我不喜歡有個紅杏出牆的娘子，你懂我的意思吧？”

“我懂。”莫念慈點點頭。這不就是要她守活寡嗎？

“那就好。”於大任欣慰地笑了。“我就知道你是個好女孩。只要你扮演好妻子的角色，讓我在外面抬得起頭來，我是不會虧待你的。”

“我會的。”莫念慈答應了。

“那好，你好好休息吧，戴著那鳳冠也頂累的。”他體貼地說。“我到內室去睡，這兒就讓你休息。”

待他走後，莫念慈渾身乏力地跌坐在床上。一會兒後，她才虛脫似的脫去了身上的大紅新娘服，緩慢地將之摺好。

她出神地輕撫著那火紅的衣裳。這一生唯一次穿禮服的機會她己穿過了，但她卻絲毫沒有新嫁娘的喜悅。而她的新郎……唉！他也沒有當新郎的自覺。

虧得附近的女孩都羨慕她嫁得如此富有的夫婿，聘金和禮品多得今人眼紅，連迎親隊伍也是空前的龐大，讓她們嫉羨得眼都紅了。但這些外在的虛華又有何用，她的丈夫是個告老還鄉的太監，而她即將當個活寡婦。