屋裡寂靜了一陣，房喬突然開口道：“聽到他們還活著，你不高興？”

麗娘連忙搖頭道：“怎麼會，我不過是突然聽得這訊息，一時不知如何是好，咱們都當姐姐他們沒了那麼些年，眼下您突然說他們還活著……”

她一番解釋下來，房喬卻沒聽進去多少的樣子，只是反覆地看著手裡的畫像。

麗娘看著他，嘴上沒停，心中卻是停不下來的陣陣絞痛，她進到房府己輕十三年，儘管兩人沒有明說，心裡卻都清楚，他們一開始便是在做戲，可那時就算被他利用，她心裡也是喜多過悲的。

後來盧氏他們“死了”，她終能在他傷心難過的時候，憑著那些秘密，在他心中佔下一席之地。

可如今一有盧氏他們活著的訊息，他便是這幅模樣，哪裡有半點在乎她的想法，十三年的朝夕相處，竟比不過盧氏那七八年，她怎麼能甘心！

麗娘長長的指甲扣緊肉中，提高了聲音，打斷他回憶的眼神，“想來老爺親眼見過，那定不會錯了…您同他們解釋清楚了嗎？”“嗯。”

“那、那姐姐是如何答覆的？”她同盧氏相處的時間並無幾，不是她遠遠地看著盧氏，便是盧氏遠遠地看著她，可對於這位盧夫人的脾氣，她卻清楚的很。

“這事不用你操心。”房喬溫聲道。

不讓她提、不讓她問、不讓她操心！麗娘垂下頭，“姐姐定不會原諒我當年在眾人面前冤枉了大少爺。”

房喬終於抬眼看她，強扯了一下嘴角，“你知道芸娘懷的…受了驚嚇才那般說，安王叫你去問話時，你不是改了口麼。”

“可、可那些院子裡的客人，到底同我一樣看花了眼。”

“唉，”房喬伸手擰著眉心，“不說那些。”

麗娘起身，繞到他座位後面，將雙手放在他肩上，很是體貼地按了起來，“好，那就不說…小舞真是太淘氣了，竟將姐姐的畫像弄成這樣，這次非得好好教訓她，不然她下次還要闖禍。”

“是該嚴加管教她了，”房喬將畫像重新摺疊起來，“往日我還覺得她性子活潑一些是好事，最近卻愈發不成樣子，同那些孩子比，她真是差的太遠。”

他暗有所指的話，麗娘多少能聽出一些，手上的動作剛剛一頓，就被他輕輕隔開。

房喬站起身子，將摺疊好的畫像小心貼身塞進懷中，頭也不回地對她道：“我告訴你這些，也就是讓你心裡多少有個數。”

他掀起簾子走出正廳，麗孃的雙手才緩緩按在椅背上，修長的指甲漸漸將檀木椅子滑出一條條細道。

“讓我心裡有數？呵，你這是擔心我，還是在擔心…”

傍晚，房喬一人坐在書房內，往日消瘦的有些蒼白的臉色，眼下卻多了一絲不正常的紅潤，敲門聲響起，他將手中的書卷放下，道：“進來。”

阿虎進屋後將門掩好，臉色不大好看地走到房喬的書桌前，低聲稟報：“老爺，麗夫人上午支了一名丫鬟出門，到西市一家炒貨鋪子買了些東西，下午支了兩名丫鬟，到東都會買了綵線等物。”

房喬向來溫和的眼中精光一暴，“是哪家鋪子！”

“西三街的，廖記炒貨——”

“說那買綵線的鋪子！”

“這個，共有三家，分別是……”

房喬伸手在桌面上輕拍了兩下，道：“去查，三日內，將這三家鋪子的底細，給我查清楚！”

“是。”阿虎沒有多問，顯然已經做慣了這種事，只是有些擔憂地看了他一眼，才退出書房。

偌大的書房裡，又只剩下房喬一人，他從座椅上站起身，輕咳了兩下後，走到書房牆角的一張矮案邊上，將案朝前推了推，伸手在剛才案腿壓著的毯子上輕輕摸過，掀起了靠牆的一角，在地面上屈指來回輕叩了七八下，剛才表面還沒有任何縫隙痕跡的地面，竟然微微凸起了一尺見方的一塊，他將那塊凸起推開，放到一邊，下面是深約半臂的一個坑。

他從裡面取出三隻顏色不一的木盒，開啟了顏色最深的那隻，裡面放著厚厚一疊泛黃的紙張，還有兩隻素氣的荷囊。房喬挪了挪身子，背靠著牆，伸手將那些寫著清秀宇跡的紙張一張一張地看過，又捏起那兩隻邊角有些磨損的荷囊，拿在手中摸索了一陣，兩刻鐘後，他將這些東西整整齊齊地擺放進盒子，又從懷中掏出一樣東西平放進去。

將這深色盒子放在手邊，他取過另外一隻稍淺色的盒子，這隻盒子上明顯帶著機關，他仔細擺弄了一陣，方才聽到一聲“叩”響，盒蓋