沒有受災的，只有無憂城所在這塊地方。”

“那我們不就很安全了？”

“安全？我問你？大荒原最多的是什麼？”

“妖怪。天！你是說它們會往這邊湧！”

“對了，這就是妖亂。”

“那些妖怪，也沒什麼了不起的。”

“那是因為你沒有見過沉睡的妖怪。”

“臺侯，大荒原有沒有厲害一點的妖怪？”

“厲害一點的？”一直沒有說話於公之斯臉上出現一種想笑又笑不出來的表情：“厲害一點的沒有，但是很厲害的妖怪，倒有一頭，聽說已經睡了幾十年，每次行商，我都儘量離它活動的地方遠一點。”

“真有那麼厲害？嘿嘿，剛好我試試拳頭。”

“別說你的拳頭，只怕連我的箭，也射不穿它的皮毛。”於公之斯嘆了一口氣：“我只願它永遠不會醒來。”

※※※

札蠃坐在屋簷下，從袍底摸出一壺酒，一隻杯子輕酌淡飲。其實，他也是一個很有雅興的人。在這靜靜的夜裡，陪著一個廢了的男人，寂寞地看那夜空。

在三十年前那個火光四起的晚上，他臨死的父親斷斷續續地說出了“三十年後，春，大劫，陶函之海……”等話。說的人是臨終囈語，模糊不清；聽的人是紈絝遭變，手足無措。所以當初他也搞不大清楚是怎麼回事，但這些年潛心苦思，漸漸理出一些頭緒。在一塊傳家的龜甲佩上，很清晰地刻著毫無意義的一組年月和日期。年是今年，月在本月，日期就是兩天之後。聯想起亡父的話，他推想：這兩三天無憂城應該會有一次大變故，而陶函之海則是這次大變故的一個關鍵！雖然還不知道具體的細節，但要奪回城池，完成衛皓一直向他灌輸的宏願，這很可能是一個絕好的機會。

札蠃寂寞地望著夜空。天上偶爾有血絲般的幻象，陪伴著逐漸變成暗紅色的月亮。“看來，這兩天真會有事情發生。”不過在這個深夜，孤獨得出來看月亮的人並不多。

札蠃從很小就離開了這座城池，這座本來屬於他的城池。雖然喪失了屬地家園，但當時他並不在乎，沒掉了就沒掉了，有什麼可惜的呢？但在逃亡的過程中他們被一群毛盜抓到了無寶山。十年過去，他在衝皓的皮鞭下長大了。由一個小雜役，到一個小強盜，到一個統一了無寶山的大強盜。他以降服紫蟗起家，聚集了數十個人，在衝皓的扶持下，殺了東嶺的鬼王，收了西山的香娘子，放逐了南谷的假王孫，合併了三家盜賊，改了無寶山的地名，攏成一個大盜集團，成為惡命昭著的紫蟗怪札蠃。

不過，強盜這個職業，始終不是札蠃的志向所在。如果可以，他希望當初衛皓能夠帶著他逃離這是非之地，到大夏王都去，買一棟小樓，隱藏在市井之中，沒事的時候，養些珍禽異獸，種種花，刻刻字。他理想中的生活遠於豪傑，近於詩人。但是，命運總把他望違心的方向推。

那一年，衛皓被打得奄奄一息，他則被流放進在無寶山後山那個無人敢越雷池一步的暗谷。在那裡，他一邊漫溯在亂石毒草之間，一邊哭泣在感懷身世之中。一天一夜中，他流光了這一輩子的眼淚，用舌頭舔幹了那最後一滴鹹鹹的味道以後，他作了一個決定：他要做一個成功的大盜，要挺直一個大盜筆直的腰桿，再不流下一滴眼淚。然後，他看見了一對血色的眼睛。

他和紫蟗到底是一個什麼狀況。只有他自己知道，他並不是靠武力降服了紫蟗，而是靠對禽獸的熟悉取得了這頭異獸的信任。這個男孩，本不適合做強盜，而更適合去做一個無所事事的公子哥兒，研究些花花草草，鳥獸性情。但命運逼著他去做了強盜，逼著他來搶奪這座早被他自己忘卻的無憂城。

“什麼時候，能做回我自己熟悉的事情，那多好啊。”

儘管那是很沒出息的事情。

※※※

“我有個疑問。”於公之斯說，“你剛才說千里赤火，那我陶函——甚至契後國，都將被波及嗎？”有莘不破聽到“契後國”三個字，神色一動。

“每一代契后王很厲害啊。聽說百年前契后王就有了化解之法。那道‘伽樓羅’線和陶函之海，據說與這件事情都有些關係。”

“伽樓羅線雖在，但陶函之海卻已失去，這……”於公之斯說著，憂形於色。顯然，對於江離所說的天劫，他已經完全相信了。

“契後國能人輩出，這一代契后王更延攬到一位驚天動地的大人物，陶函既然是契後屬國，想來他不會袖手。”江離隨口提到說到那位“大人物”，