有莘羖在小啟生嶺下守了九天九夜，才捱到迷霧散盡。但空腹石並沒有還他一個活的女人，也沒有還他一個死的妻子，只有一束銀白色的獸毛。

半年後，他在小邙山遇見到一頭九尾狐狸，卻差點死在這頭魔獸的利爪之下。

很幸運，一個朋友救了他。養了半年的傷以後，他朋友才透露出來尋找他的緣由。他匆匆回家，出現在眼前的卻是一片五百里的焦土。他知道大夏王會憤怒，但以前總天真地以為：這怒火只會往他身上燎去。他沒有預料到：這一件事會給族人帶來覆滅的災難！

“你的父親當眾自刎，以乞求大夏王對治下平民的寬恕，卻仍沒有能夠阻止大軍壓境；你的姐夫親自到王畿求情，卻被囚禁在夏臺。”

大夏王派出了他的猛將——幹虎踏平了這塊土地，虜走了所有的女人，奴隸了所有的男人，對抵抗的十方城進行了大屠殺。

在一次意外中，大夏王的猛將和精兵也幾乎盡數隳折在這座城池裡。當血澆溼了這座城池以後，又有一場曠歷六十六日的大火。五百里的繁華市井，田園牧野，成了五百里的廢墟。

命中註定的未來諸侯，前途無量的英偉男子，反手間成了這五百里廢墟中唯一存活的血脈，成為這個世界上游蕩無依的孤魂野鬼。當他離開這個國家的時候，是一片片雞犬相聞的歡聲笑語，那時候奄奄一息的妻子還在他懷裡；當他再度踏足，這片焦土上除了白日鬼哭，什麼都聽不見了。

假如他不是那麼年輕，那麼衝動；假如他對妻子的感情不是那麼熱烈；假如大夏王不是那麼暴虐……

有莘羖躺在廢墟上，痛暈了三次。如果沒有那個少年——不放心他的朋友留下來的徒弟——守候著他，他也許也就成為這座廢墟上新的魂魄。他的親人，他的族人，他的故鄉，他的故國，他的幸福，他的憧憬，他的未來，他的過去——這些對他來說異常重要的東西，原來在生命發展的過程中，一個小小的異動就足以完全摧毀。他第一次感到時空的廣大和命運的可怕。

懷念，傷感，痛恨，悲苦……他第三次醒來，眼前迷夢般的霧突然散開了，就像小啟生嶺上的霧一樣散開了。他的眼睛彷彿透過扭曲的時間看到了那時候的情景：一頭九尾狐從空腹石中串了出來……有莘羖在那一刻很清晰地悟到：那頭魔獸就是他的妻子。

於是他離開了已經成為鬼域的故土，像一個野人一樣，滿山遍野地尋找一隻九尾狐狸。

又過了半年，他找到了他的妻子——不是九尾狐，是他的妻子。那是一個月中唯一一次意識的恢復，那是兩年來兩人唯一的一次短暫的纏綿。雖然懷中抱著的是一個狐狸的軀體，但他知道，這個不會說話的獸殼底下有著一個女人的溫柔。他什麼也沒說，她什麼也沒做。因為他的歡喜是這樣激烈，因為她的精神是這樣疲弱。如果不是對丈夫刻骨銘心的懷念，她不知道能否在有限的時間裡保留這一點點精神的獨立。

那天醒來是一陣劇痛，九尾狐幾乎掏出了他的腸子。

此後，他再也沒有機會在一個月中的那天成功地接近九尾，這頭狡猾的魔獸總在那個時刻到來之前藏得無影無蹤。

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少年的師父告訴有莘羖：“據傳說，在很遙遠的南方，有一個毒火雀池，在毒火中洗煉過以後，可以脫卻獸皮，但賴九尾妖氣得以延續的生命也將會隨之而結束。”

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“你知道的，”少年說，“你的力量未必能夠制住它，而且這畜生的力量其實還沒有完全覺醒。一旦覺醒，可能就沒有人能夠再靠近它了，它甚至可能成為世界上最強大的魔獸！”

少年的話有莘羖早已瞭然，但他仍想試試。“我一時捉不到它，但也要把它一步步往南方逼過去。力量不足，就用我的智慧。”

“可你知道，就算你僥倖成功了，她也會死。”

“我知道！”有莘羖抬起頭來。這是一道磨難洗過的眼光，異常的明亮，異常的堅定。“可我希望讓她作為一個女人，作為我的妻子死去，而不是作為一頭畜生離開這個世界。”

少年茫然。他看不懂這個男人，但卻能感受到這個男人身子裡的一種難以掩抑的東西。

“直到那天我才知道，死亡原來也是那麼嚴肅的一件事情。喪父，亡國，幾次死亡的拜訪，幾次情感的劫難，竟可以把一個男人的精神境界磨洗得如此乾淨利落！”

在這個世界上，他最崇拜的人原本是他師父。他師父那種深不可測的眼神底下藏著他願意畢生追求的神韻。但他在