”長隨稟報完外面的情形，仗著膽子問沉思的盧笙。

“會的。”盧笙想也沒有想就回答道。“為什麼？有一就有二，對方能夠阻止一次，也能阻止第二次，第三次的。”長隨疑惑的問道。

盧笙臉上掛在招牌的笑，開口解釋道：“沒有希望時，只能讓人著急。可是有了希望，眼睜睜地看著希望被打碎，才是最狠絕的報復。陸家這個小子腦子夠用，心腸夠狠，手段夠辣！”想到他得到的訊息，陸震東也到了江州，似乎常住在那裡，更加覺得自己的決定是對的。

玉家老爺是生意人，那個孩子既然挑起玉家的門楣，以後自然會和陸家碰上的，有自己在旁邊守護著，至少能替她周旋一二。轉念一想，既然要離開了，這段時間撒下的網也該收了。

“老爺”長隨見盧笙手指有節奏地敲打著椅子扶手，知道老爺這是在想事情呢！也不敢打擾，只能用力抓抓頭髮，絞著手指自己去尋思老爺剛才話裡的意思。

京城裡傳來訊息，容家大老爺容之祥，吏部左員外郎，包養外室，人證物證俱全，罪名成立，罷免官職，永不錄用。吏部郎中孫琦任人唯親，縱容妻族驕橫跋扈，罰奉兩年，並將為吏部主事，主管檔案登記。也就是說，從此以後，他就只能在吏部檔案室裡坐冷板凳了，外面的大千世界跟他完全沒有關係了。

這時長隨才恍然大悟，明白盧笙那句“給了你希望又把希望打碎”是什麼意思了。容之錦眼睜睜地看著投出去的銀子打了水漂，這比銀子被偷還要讓人吐血。

當然，這都是以後的事情。眼下徐州城裡街頭巷尾、茶樓酒肆最熱鬧的話題，還是周家。與以前的風光不同，現在的周家可是塌了天了。

有人舉報，週記作坊在紡織時沒有上等絲線，竟然以次充好。周大海當然是喊冤了，盧大人明察秋毫，當即帶著人把周家織好的布搬到了大街上，當著大家的面親自查驗。開啟幾匹布，仔細查驗，都是上等絲線織成。就在周大海松了一口氣，眾人也覺得虛驚一場的時候。

突然在抖開的一匹布的中間部分，發現了問題。原來包在上面的布匹都是上等絲線織成的，而下面的都是次等絲線織成的。

周大海一個趔趄就癱倒在地上，面如死灰地看著眼前的布，手指哆嗦著，嘴唇顫抖著。直到被人拖走了也沒有明白過來，到底發生了什麼事情。

盧笙微眯著眼睛，面無表情地看著周大海剛開始時，情緒激動，漲紅著臉喊冤。接著以為是虛驚一場的時候，暗鬆一口氣，只是這口氣剛提上來，還沒有完全吐出來，眼前的真相又讓他面如死灰。嘴角揚起一抹譏諷的笑容，甩甩袖子離開了。

周家的天榻了，可偏偏周家另外兩房的人各懷心思，都不想出錢也不想出力。三房以孔海要科考，需要靜心讀書為由，全家總動員，搬到郊外的莊子上去了。

二房雖然也有自己的小算盤，但還算是厚道，沒有一走了之，多少出了些銀子。綠衣還算是厚道，拿著自己的私房錢，離開了周家。劉氏整天以淚洗面，一下子老了十多歲，完全沒有了往日那貴婦人的樣子。

陸氏支招兒，讓她去求方家。只要方家老太爺一句話，這件事情就再容易不過了。可是，方家哪有心思理會她呀！好在，過了幾天後，衙門傳來話兒，說是念在周家上次的差事辦得用心的份兒上，這次發現及時，沒有釀成大禍，便死罪可免，但活罪難逃。周大海被杖責二十大板，並罰款一萬三千兩。

劉氏聽到衙役的話後，又是一陣眩暈。既慶幸周大海終於有救了，有疑惑衙門裡的人怎麼會對家裡的銀子這樣清楚呢？她放在枕邊的匣子裡可不就是一萬三千兩嗎？

周大海覺得自己已經散架了，二十大板，闆闆都是實實在在地落在身上，結結實實地疼上一回。不用看他都知道，自己的屁股一定是開花兒了。汗如雨下，眼淚鼻涕糊了一臉，花白的頭髮亂蓬蓬的，模糊中，他看到眼前有一雙黑靴子。

一個陰沉的聲音在他的頭上響起，“你應該慶幸那個孩子現在好端端的活著，否則，我要你們整個周家來陪葬！那個孩子重情義，我也就饒你一命。讓你知道利慾薰心，背信棄義的後果。”

腳步聲越來越遠，周大海渾身越抖越厲害，剛才那個冰冷的聲音如同來自地獄一般，讓他毛骨悚然，身心疲憊。可腦子卻異常清醒，他知道那個人口中所指的“那個孩子”就是瀾心，也知道剛才的那個人是誰。可是今天的一切他只能爛到肚子裡去，一個字也不能透露出去。

感覺有人將他抬了起來，他被搖晃地一陣頭暈。