牧傾心沒想過會再見到這號人物，真的！

她更加沒有想到，會是在人事全非、她最極力要掩藏行跡的情況下，會在這偏遠山區再見到這人……

“娘！娘！”

悲切的哭喊聲讓那現場一度出現的詭異氣氛好似沒存在過，被福福緊抱住的小女娃娃邊哭，邊伸著兩截短短的小肥手向牧傾心討抱，卻是讓姚舜平給攔截了過去。

“之兒，那不是娘喔。”一身布衣，卻不掩那如玉般溫潤儒雅風采的美男子溫聲對懷中的女娃兒說道。

小娃娃彷彿聽不懂，抱著爹親的頸項，委屈地嗚嗚哭泣。

“抱歉，這娃兒剛失去了孃親，想娘想得緊，錯認了牧二小姐，還望牧二小姐見諒。”拍撫著懷中的孩兒，姚舜平溫和有禮的表示歉意。

“孩子剛失去至親，難免的事，別放在心上。”壓抑下最初的錯愕感，牧傾心問得極為順口：“倒是姚公子真叫我意外了，我沒想到凰姐收留的書生父女就是指您，所以這位是……您的千金？”

“是的，習之是我的女兒。”姚舜平坦言不諱。

原以為是她失蹤那些年所發生的事，牧傾心直覺朝退至他身後、不打擾他們談話的福福看了一眼，可後者在姚舜平身後比了一個沒聽說的手勢。

“自數年前一別之後，沒想到姚公子已成親，還有了個女兒。”牧傾心甚為自然地提起。

“由於在慶縣過於受人矚目，帶來些許不便，所以那年見過牧二小姐不久後，趁著一次與友人的江南遊，就沒再回過慶縣，關於我的種種傳聞便少了許多。”姚舜平慢條斯理的解釋他淡出慶縣八卦話題的由來。

白話就是：他少爺不想繼續倒楣出名，索性遠走他鄉，到外地成親生子去了。

牧傾心在心裡翻譯他的話語，很快的瞭解他所要表達的意思。

“由於前些日子，之兒的孃親去了……”那溫和清亮的眸明顯黯然了下，接著強打起精神，繼續開口道：“我父女倆傷心欲絕，才會興起歸隱山林之事，沒想到地點還沒找著，就在山林間迷失了方向，幸好遇到好心的苗人帶我父女倆回來……”

這苗人凰，明知她躲來苗寨是要養胎生子，就是想避開漢人世界的一切，這寨子裡收容了一位舊識之人，竟然沒跟她提起過？

牧傾心整理出這段話的重點來，對苗人凰的不夠朋友有些些的不是滋味，正盤算著要怎麼收拾這局面……

“這苗姑娘真是好心腸。”姚舜平溫和地讚道：“雖說身為族長的她，沒認出我來，但一聽我一介文人，無可去之處，仍是好心地留我跟女兒在這苗寨裡住下。”

“凰姐沒認出你？”牧傾心微怔。

“那是自然。”姚舜平不以為意，微笑道：“那夜她受制於人，被困於火場中，怕是急怒攻心之下還受了驚嚇，加上事情過了這麼多年，怎可能對當時一面之緣的姚某有太大記憶。”

“這倒也是。”牧傾心附和著，心裡則修正著苗人凰不夠朋友的看法。

“就因為苗姑娘也不記得了，所以才會這麼積極地留我下來教書，想想……我跟女兒確實也沒其他地方去，就決定先留下來了。”說明他留下的經過，那爾雅的俊顏浮現一抹赧色。

“原來如此。”回應的同時，牧傾心其實已經準備好了。

“人生若飄萍，聚散本無常。”姚舜平一臉感嘆，低聲道：“自那日一別後，姚某還真沒想過，會有再見的一日，特別是在這時的這刻，能在這苗寨裡邊再見牧二小姐，除了教人意外，還真讓人有恍如隔世之嘆。”

啊！書生啊書生……

為什麼講話就是要這樣咬文嚼字兜圈子又兼掉書袋？

那有著華中第一美人之美名，如今更因孕味而顯風華絕代的美顏不動聲色，但內心早忍不住跟著文謅謅的話語在搖頭又晃腦了。

就不能直接一點嗎？

彷彿要驗證牧傾心的期待，那溫文儒雅的美書生總算提出那個人之常情的必備問題：“對了，牧二小姐呢？怎會來這苗寨？”

很好！

等了這麼會兒，牧傾心盤算良久的說詞，總算可以正式上場了……

第3章（1）

自古紅顏多薄命，沒能早死也苦命。

這是牧傾心沒說白，但意義貫穿整個故事的重點。

故事說來幽怨悲切，大意是在姚舜平為避流言而遠走他鄉的那段時間，她其實有了一位門不當、戶不對的意中人。

意中