南山老人嘻的笑道：“老朽是問你心裡想的是哪一個？”

谷飛雲不覺臉上一熱，說道：“沒有。”

“嗨。”南山老人低聲道：“你不用騙老朽了，老朽還會瞧不出來？十五號許蘭芬、五十二號荊月姑，還有八十號祝秀珊對你都不錯呢。”

谷飛雲紅著臉道：“你老說到哪裡去了？”

南山老人嘻的笑道：“老朽這雙老眼還雪亮的，這種事還會瞧不出來？”說到這裡，忽然拍拍谷飛雲的肩膀，說道：“你小子眼光不錯，快瞧，十五號許蘭芬、五十二號荊月姑，一個當上女狀元，一個當上女探花，都沒有問題了。”谷飛雲聞言，舉目瞧去。

這時臺上唱票和記票都快接近尾聲，女狀元榜上，十五號許蘭芬一人遙遙領先，已經有十個「正」字。榜眼榜上是八十號祝秀珊，探花榜上是五十二號荊月姑，也領先其她的人。唱票完畢，得分數也立即計算出來，由首席許鐵棠當眾宣佈。女狀元十五號許蘭芬共得五十九票。榜眼八十號祝秀珊，共得五十一票。探花五十二號荊月姑共得四十八票，獲得當選此次西鳳三元。臺下頓時響起熱烈掌聲，歷久不絕。

司儀又在臺上高聲說道：“現在請新當選的西鳳女狀元、女榜眼、女探花三位姑娘出場。”他話聲甫落，臺下又熱烈鼓起掌來。

姑娘家當選了西鳳三元，要上臺亮相，少不得要美容一番，這回就足足的等了快要半個時辰。只聽許家堡大門前響起一串鞭炮，才由許鐵棠陪同女兒許蘭芬、祝中堅陪同妹子祝秀珊、荊溪生陪同女兒荊月姑，走上臺來。另外還有一大群落選的鶯鶯燕燕，跟著他們來到臺下。

三位當選女狀元、女榜眼、女探花的姑娘都打扮得如同新娘一般一身鳳冠霞帔，大紅繡裙，玉帶圍腰，更顯得古雅莊重，如花似玉。臺下的人在此一瞬間掌聲如雷，此起彼落，越拍越起勁。還有七十八位姑娘，雖然落了選，但經過三天來的相聚，彼此間有了感情，拍起手來，玉掌發出來的一片掌聲也特別清脆悅耳。

女狀元一雙盈盈秋水，不時的朝坐在南山老人身旁的谷飛雲投來，女榜眼、女探花的兩雙盈盈秋水，也不時投向谷飛雲而來。臺上三人當然不知道眼光投向了同一個人，但坐在臺下的谷飛雲自然看得到，心頭禁不住一陣跳動。坐在他邊上的南山老人卻絲毫不肯放過，一再用手肘輕輕的碰撞谷飛雲手肘，使得谷飛雲更感到不好意思，甚至不敢再看三人一眼。

司儀又高聲叫道：“請首席監督人許莊主替女狀元、女榜眼、女探花插上金花。”

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當下由另二位監督人，首先取過一個朱漆木盤，上鋪大紅緞子，緞上並排放著兩支金花，由許鐵棠雙手取起，插到女狀元許蘭芬的鳳冠兩邊，接著，又替女榜眼、女探花在鳳冠上插上金花。本來這三位姑娘的服飾大致相同，分不出狀元、榜眼、探花來，這回插上金花，就可以分辨得出來了。女狀元的兩支金花較長，女榜眼的短了寸許，女探花的又短了寸許，臺下自然又熱烈的鼓起掌來。

司儀又高聲道：“禮成。”接著又高聲道：“今天所有在場的諸親好友，請到右首棚下奉茶，晚上，許莊主特別準備了水酒粗餚，請大家賞光。”他話聲一落，大家又報以熱烈掌聲。

許鐵棠、荊溪生等人陪同女兒下臺。南山老人等人也由許鐵棠的大弟子孟君傑陪同，到西花廳奉茶。大門前面，右首一片廣場上，蓋了一座廣大的涼棚，棚下早已擺上六七十張桌子，臺上禮成之後，來自各地的臺下觀眾，紛紛湧入棚下，這是一般趕來看熱鬧的人。

許家堡前廳，筵開十席，上首左邊仍以南山老人坐了首席，依次是醉道人、尹長生、裴通、谷飛雲，由主人許鐵棠作陪。右邊一席是女狀元許蘭芬坐了首席，女榜眼祝秀珊、女探花荊月姑左右相陪，接著是祝秀珊的兄長祝中堅、荊月姑的父親荊溪生，主人則是在臺上擔任監督人的二人。

其餘八席則是八十一個村的代表，第二進廳上也有八席，則是七十八位落選的姑娘們。入晚之後，筵席初開，許家堡從廣場到後進，燈火通明，人聲如潮，好不熱鬧。

酒中的高潮，莫過於敬酒，敬酒的最高潮，自然是女狀元、女榜眼和女探花的敬酒了。每一席上，都引起高聲譁笑和一片勸酒之聲。這一頓酒，從大門外棚下到大廳上，每一席的每一個人，差不多全已有了八分酒意。

南山老人和谷飛雲被招待在西花廳附近一幢精舍之中。這幢精舍是許鐵面許鐵棠平日接待貴賓之處，一排五間雕簷明窗的精舍，前面是一大片花圃