爺嶺，本來是一片荒野，如今卻鋪上了一條足可容得四輛馬車並行的平整黃土大道。在這條大道兩旁，搭起了節比相連，好像攤位一排一排的布棚，連綿十數里，每一座布棚裡，都擺起幾張方桌長凳。好像是盛大的廟會，也好像是辦喜慶宴會，但又都有些不像。

這是隻有鳳翔才有的一年一度的品酒大會。鳳翔的「西鳳酒」名聞天下，雖是高梁，飲來卻香醉甜美，沒有一點嗆喉辣味。西鳳酒何以會有如此甜美呢？除了高梁品質極佳外，釀酒的水質也大有關係，柳林鎮水質清冽，釀出來的酒是鳳翔最好的酒。

品酒會當初原是地方人士利用新春農閒時間，邀集一些懂得釀酒方法的人，討論和品嚐的酒會。凡是釀酒人家，在這一天裡，把自釀的美酒帶到會場，各自互相品嚐，藉以交換製造經驗。就這樣相沿成習，成為鳳翔特有的風俗了。

品酒會年年都有，但今年特別盛大舉行，光是參加的村莊，就有八十多個，每個村為一組。每一組之中，又有十幾二十家人家，每一個布棚為一家。今年，不但品酒，據說還有選美，先由各個村子挑選一位美女參加，當日再由大會評定，選出一人，名為「西鳳狀元」。因此，在附近八十多個村子裡，大家既忙著過年，又忙著選美，忙得好不熱鬧。

訊息傳開之後，百里方圓，莫不轟動，尤其家裡有年輕小夥子的，誰不想去瞧瞧選美大會？每年的品酒會，本來沒有值東的，但今年因為有選美大會，才由幾位鄉紳出面，每個村子推派一人為評審委員，公推老爺嶺許家堡許老爺子為首席。

許老爺子名鐵棠，有個外號叫許鐵面，他是終南派掌門人平半山平道長的二師弟，為人方正，一向樂善好施，博得鄉里的推崇。許鐵棠今年五十有八，生得紫臉長髯，腰幹筆直，甚是健朗，可惜膝下無兒，只有一個女兒，叫做蘭芬，年方十七，自小就是美人胚子，如今出落得亭亭玉立，像花朵一樣。

這次選美，獲得許老爺子的贊同，多半也想讓自己女兒露露臉。男孩子嘛，可以由考試進取功名，所謂一舉成名天下知，女孩子呢？整天關在家裡，有誰知道？如果選上西鳳女狀元，百里方圓就無人不知，自然會有很多世家子弟前來提親了。

品酒會一向是正月初五舉行，一天就結束，今年因為有選美的關係，所以就延長為三天，這是比一般廟會還要熱鬧的集會。到了正月初四，各式各樣的攤販，和三教九流，都趕著在這一大片空畈上，各自陳列起攤位，吃喝玩樂，幾乎應有盡有。

初五，是財神日，也是所有人們心目中的好日子，品酒大會從上午辰時就開始了。每一組的布棚前面同時燃放起一串長長的「帶子入朝」鞭炮，剎那之間這條足有十四五里長的山街上，登時陷入一片爆竹聲中，煙硝瀰漫，也洋溢一片昇平的喜慶。人潮就從柳林鎮蜿蜒向北，進入新鋪設的黃泥大道。

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每一個布棚裡面，都已經堆放了四五個裝酒的簍子，門口也站著一、兩個人在招呼客人。這條黃泥大路，從柳林鎮一直通到老爺嶺，全長足有十四五里。湧進來的人潮，在最前面，還有些擁擠，但越到裡面，就顯得稀稀落落了。

這是午牌時光，一個身穿藍布棉袍，頭戴氈帽的年輕人信步經過一家布棚前面，耳中聽到一個銀鈴般的少女聲音招呼道：“客官，請裡面坐。”這聲音好甜、好美。

藍袍少年不由一怔，目光抬處，正好和一雙笑盈盈的靈活大眼睛相對，這一剎那，他只覺眼睛一亮，好像鐵器碰上磁石，被吸引住了。面前站著的是一個十七八歲的姑娘家，一身青紫衣裙，生得眉如新月，眼若秋水，一張吹彈得破的勻紅小圓臉，一張薄薄的紅菱般小嘴，含著淺淺笑意。兩條烏黑的髮辮，從雙肩垂到鼓騰騰的胸前，左胸別一朵大紅緞花，下面綴一條淺紅的綢籤，寫著第十五號四個黑字。

紫衣姑娘也看清了人家不過二十來歲，生得面如傅粉，唇若塗朱，劍眉星目。人品如玉，風度翩翩，好一個俊美的少年郎。這一四目相投，姑娘家被他瞧得粉臉一紅，靦腆的道：“請喝一碗再走嘛。”

藍袍少年情不自禁的走了進去，所有的布棚裡面，都是一個式樣，上首堆放的是酒簍子，兩邊各放兩張板桌，圍以板凳。紫衣少女引著藍袍少年在一張板桌旁坐下，然後從上首一個打酒的漢子手中接過一碗酒，端到藍袍少年面前，放到桌上，嬌聲道：“客官請用酒。”

藍袍少年抬頭道：“謝謝，不知姑娘尊姓？是那一個村子裡的人？”

紫衣少女望著他，嫣然一笑道：“客