廚師是她從東方家帶過來的，伺候了她十多年，老早就熟悉了她的胃口。為了怕補品膩口，廚師另外所挑的吃食，都是清淡可口、易於消化的精緻菜餚。

“那怎麼不再吃？”西門貴的眉頭還是擰得緊緊的，一副不太相信的模樣。

“我吃得好飽了。”她輕聲說道，眼裡滿是祈求。“夫君，我都休養了幾天了，身子也好多了，我想……”

“什麼？”

“我想下床走走。”

他一點都不贊同。“走去哪裡？”

“只是四處看看。”他緊張的表情，讓她心頭暖燙。“家裡有不少事情還得打理，我心裡實在擱不下。”

“擱著擱著！全都給我擱著。”龐大的身軀逼近床上的小人兒，嚴正宣告。“不論有什麼事情，全部都給我擱下，你乖乖養好身子就行。”

於是乎，就在丈夫的大力阻攔下，秀娃的“復出”之路遙遙無期。

但這麼關在房裡，她也實在坐不住，既然不能耗費體力，她只能動動腦力，吩咐翠兒將帳本送來，再把算盤擺妥，然後就一頭栽進帳本中，開始撥撥打打。

起初，西門貴對妻子手裡那把黑珠子串還不以為意。畢竟他還親手測試過，知道那盤黑珠子輕得很，不是什麼重物，只是撥打珠子也花不了她多少力氣。

但是接連兩、三天，秀娃就坐在桌邊，用著白嫩的指尖，不斷撥著黑珠子，還一邊用筆在本子裡寫字，這麼枯燥的事情，她非但沒有一絲厭煩，反倒還像樂在其中。

甚至入了夜，她還要點上燭火，在燭光下撥打那些黑珠子。

她雖然不覺得厭煩，但受到冷落的西門貴，卻開始覺得無聊了。

終於，有一日回房後，瞧見妻子還在埋頭忙著，他再也忍不住，踱步走到她身後，探頭瞧了好一陣子，才開口問道：“這是什麼？”

算得專心的秀娃，詫異的回過頭來，直到這會兒，才發現丈夫已經進了門，還不知在她身後站了多久。

“夫君指的是什麼？”她有些困惑。

“你手裡打的黑珠子。”他指著她手裡頭那個困擾他已久的怪東西。

秀娃拿起算盤，烏黑大眼眨了眨。

“這個嗎？”

“對。”他點頭。

“這是算盤。”

起初，她還有些驚訝，詫異他竟不識得算盤。但轉念一想，就算是尋常百姓，若不是商家，也很少有人能學得這種計算方式。更何況，她親愛的丈夫先前的職業還是個土匪，根本就沒機會接觸算盤這類東西。

做丈夫的既然發問，她這個做妻子的自然得好好回答。

白嫩的小手拿起上二下五的算盤。這個算盤是哥哥請人特製的，最適合她的小手，比商家用的都要短小輕盈。

她仔細解釋著。

“這一根木棍串起來的珠子，是一檔，一檔以十為進，這一個算盤共有十三檔，只要撥打上頭的黑珠子，就可以幫助我計算。”

“計算？”西門貴雙手抱胸，問得更直接了。“計算什麼？”

“算帳啊。”她眨了眨眼。“過幾日，你們不是要出門嗎？我得把這趟的盈餘算好，才好安排接下來的支出。順便也想想，是不是能讓你們從京城裡頭買些什麼回來。”

妻子說得雖然是字字清楚，但西門貴卻是聽得一頭霧水。那些字分開來說，他都聽得懂，但是不知怎麼的，只要把字串在一起，他就會開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。

眼看丈夫不懂，秀娃只得換了個方式，挑最簡單易懂的例子說。“總之，我是在計算，這趟的盈餘能讓大夥兒吃多久。”

喔，吃飯！

西門貴豁然開朗。

很好，這他就懂了！

被勾起了興致，他索性抓了張椅子，在她身邊坐下，把頭湊到那顆小腦袋旁，盯著那寫滿了密密麻麻黑字的簿子，興致勃勃的問道：“那麼這一趟，可以讓我們吃多久？”

“你等等。”秀娃翻了翻帳簿，檢視了一會兒，接著才說：“扣掉一些雜支，跟首趟生意必須添購裝備的銀兩，剩下的還能讓我們吃三個月，一直到過年後，都尚有餘裕。”

三個月，還不錯嘛！看來，這個年可以過得舒服點了！

以往，他們出門劫掠，因為不識得商品價值，有時搶回來的物品還不一定有人來贖。就算是真讓人贖回去，也換不了多少銀兩，所以他們乾脆只搶雞鴨牛羊、小米大麥等，以“能吃”作為搶劫的最高原則