“可不是嗎？”青雲重重地點了點頭。

她叫人送了茶和點心上來，陪周楠聊了一會兒天。宮女過來報說清江王已經離開了慈寧宮，太后讓她過去，她便拉起周楠的手走了。

這是周楠頭一次單獨見太后，頗有些戰戰兢兢，幸好她從小也是接受正經的大家閨秀教育長大的，禮數倒是一點都沒出差錯，請安時說的話也很有條理，聲音穩定。

太后臉上並沒見太多憂愁，反而對周楠露出了和藹可親的微笑：“快起來，早就聽說你與青兒要好，幾年來哀家一直盼著能見一見你，今日見了，果然是個難得的好孩子，難怪青兒總唸叨著你呢，無論是宗室裡的姐妹，還是表親家的女孩兒，在她眼裡都不如你親近。”

周楠忙道：“縣主與臣女識於微時，又曾共過患難，情份難免深厚些。縣主不忘貧賤之交，卻是臣女的福氣。”

太后笑說：“你們也算不得貧賤之交，當年你是個千金小姐，她不過是個村姑，但你待她和氣，還願意視她為友，可見是個寬厚待人又不勢利的。她如今認祖歸宗，身份大不相同了，還不忘你們當初的情份，也是個念舊情的好孩子。你們兩個孩子都重情重義，友情才能延續至今，這是你們倆的福氣，今後可要繼續好好相處，珍惜這份福氣啊！”

青雲和周楠連忙齊齊起身下拜：“是。”

太后喜歡周楠，留她用了茶點，又說了好一會兒的話，問了許多問題，諸如多大年紀了、家中有什麼人、訂親了沒有、平日喜歡做些什麼、都跟哪些人家的女兒交好……等等等等，最後道：“青兒跟我提過了，你只管放心。你母親有些糊塗，祖母又太偏心了些，萬一給你尋了不好的親事，倒耽誤了你。哀家最看不得好姑娘被耽誤了終身。你回了家，只管跟你家裡人說，哀家喜歡你，要給你做媒。若是你父親看中了什麼好物件，想要把你許給人家，只管把那人的名字告訴青兒，青兒就會告訴哀家了。哀家替你打聽去，若那真是個好人，哀家就替你做主了。包管誰也攔不了你的姻緣！”

周楠聽得滿臉通紅，心裡卻是感激的，起身又跪下去行了個大禮。

青雲見太后給出了承諾，為周楠解決了最大的麻煩，心裡很是高興。

太后又讓青雲以後多帶周楠進宮來陪自己說話，還道：“你平日裡交好的幾個姐妹。還有姜家的表姐妹們，都與你倆差不多年紀。哀家看楠兒離京多年，從前交好的女孩兒不是出了嫁，就是離了京，能繼續來往的也沒幾個了。你便帶她多認識幾個值得結交的好姑娘吧。”

青雲爽快地答應了。

清江王一會兒還要回來陪太后吃飯，因此太后沒有留周楠，青雲惦記著嚴家姑娘的事。便送周楠出宮，讓她坐自己的馬車、帶著自己的護衛回家去。

臨別前，周楠握住她的手道：“我真不知該說些什麼了，便是父親知道了，也會感激你的。”

青雲笑笑：“說什麼感激？咱們不是好朋友嗎？周大人也不是俗人，你可得勸著他，別做俗事才好。”

周楠笑著上了馬車，青雲目送她一行人出了宮門。方才迴轉慈寧宮，向太后打聽嚴家姑娘出了什麼事。

太后嘆了口氣：“你大皇兄的婚事真真是多災多難，先前是怎麼也找不到合適的人選。好不容易找到了，眼看著就要大婚，卻又出了這等變故。難不成真是天意？”

原來嚴家姑娘自打領了旨意，準備嫁給清江王后，宮裡就派出了指點禮儀的嬤嬤到嚴家去教導她宮中禮節，嚴家姑娘也學習得十分認真，她家人更是嚴陣以待。但嚴家即將要出一位王妃了，自然免不了接待諸多訪客，有的人只是純粹來道喜的，有的人卻是來巴結討好的，還有人要送禮求官的、冷嘲熱諷的、告誡提醒的、恐嚇威脅的……熱鬧了幾個月，隨著大喜的日子一天天靠近，情況還有越演越烈的趨勢，令嚴家人厭煩無比。

更麻煩的是，上門道喜的親戚們——且不管是近親遠親，姻親族親，真親假親——大部分都要求見一見未來的清江王妃。若是嚴家稍有婉拒的意思，閒話就出來了，怪他家一朝得意就忘了本，不把親戚放在眼裡。可若每次都讓嚴家姑娘出來見親戚，她還哪裡有工會去學習宮中禮儀呢？而且也多少有些掉價。

嚴家太太左右為難，就有人給她出了個主意，提起嚴家在城外二、三十里處，有個別莊，宅子又大又清靜，不如讓姑娘帶著嬤嬤們暫時住在那裡，等婚期近了再回京，也能避開那些煩人的訪客了。嚴太太本來是不同意的，但後來想起她孃家父母也住在京西的莊子上養老，離京不過十