種事，硬是將事情都料理妥當了，才許她去見姜鋒與魏紅綃二人。只是屍首在土裡埋了一年多，已經腐爛得頗為嚴重了。她再看也看不出什麼來，反而覺得那情形有些噁心，無奈之下只好撤退。

姜七爺命人做了防腐措施，便馬上將屍首裝進了棺木中，打算儘快趕回家鄉安葬。他與林德囑咐了青雲許多話，又讓林德親自送青雲返回清河縣城，交到劉謝手中，千叮萬囑，方才依依不捨地走了。

青雲看著林德遠去的身影，微微嘆了口氣。劉謝笑問她：“丫頭，可是鬆了口氣？我瞧你這真表哥待你很是照顧，不過你大概會覺得他煩吧？”自打從淮城回來，劉謝對青雲比先前更親近寵愛了，親生女兒也不過如此。

青雲倒沒覺得他的態度讓人有壓力，反而眨了眨眼：“知我者乾爹也！好啦，現在人都走了，乾爹明天休沐，要上我家去吃飯麼？您這些日子一直住在吏舍裡，想必又積下一大堆髒衣服，也該要送來漿洗了吧？”

劉謝不好意思地撓著頭笑道：“明兒一定來！不過青丫頭，你一個人住在城外，不覺得害怕麼？雖說你那宅子是自己的地方，左鄰右舍都是熟人，前頭鋪子還租給了那兩個流民寡婦開鋪子，她們身材高大又有力氣，等閒人都不敢來相擾。但晚上你一個人住整個後院，就真不怕麼？”

青雲下巴一昂：“有什麼可怕的？我都住習慣了！高大娘不想離了縣衙后街，我怎好勉強她？現在住的地方，旁邊幾間宅子都是我的，我收租子也方便，閒了去看王掌櫃，或是到流民村裡串門子，誰見了不向我問好？若真有不長眼的外地人要欺負我，我喊一聲就有無數壯漢跑出來為我撐腰。我覺得比城裡還安全些呢！”

“雖說如此，但是……”劉謝有些憂心，“你好歹也是個大家小姐……”

青雲擺擺手：“明兒我就上相熟的流民家裡，僱幾個寡婦來教我做針線，既給她們添了收入，我自己也學了東西，豈不是兩全齊美？行了，乾爹，我能照顧好自己的，反倒是你，才要好好照顧自己呢！”

“我怎麼沒照顧好自己了？”劉謝道。“衣食住行我都沒什麼可擔憂的，至於旁人，我兄弟如今吃了大虧，差點兒丟了性命，也知道錯了，已是拿了我的銀子乖乖回鄉去。我再不必為他擔心。周大人也平安無事，不日就要回來繼續任職；那意圖興風作浪的葛典吏被代理的縣令大人捉住了把柄，已是告上吏部，被踢出了縣衙，日後再不能為難於我。若說有什麼可慮的……”他停下了腳步。望向前方，沉默下來。

青雲順著他的目光看去，只見前方不遠處的縣衙後門外。鍾家人正在搬執行李上馬車。鍾勝姐與一個丫環扶著鐘太太正從縣丞宅往後門方向走，神色都十分黯然。

鍾淮到底還是沒能逃脫罪責，他那縣吏之職是被捋掉了，他本人倒是隻捱了幾十板子，便被放了出來。能逃得大難，也算是他家的幸事，不過鍾家人卻必須搬出府衙來。還好他們家本就富庶，雖此番傷了些元氣。花了不少錢，但日子還是能過得的。

鍾勝姐瞧見青雲，眼圈就紅了。臉上隱有忿忿之色。她扶了母親上馬車，轉頭便往青雲走來，悲憤地斥責道：“我視你為至親好友。家中有禍事，還請你來商議，連那首飾圖紙如此重要，也拿給你看了，你怎能害我父親？！如今他丟了官職，我們一家也被迫搬離縣衙，你高興了？！你這樣心腸惡毒，當心有報應！”

青雲神情平靜地看著她：“別把責任都推到我身上，你父親沒有做錯事，又怕什麼被告？他既然害了人，就要承擔被人揭破的風險。”

鍾勝姐哭道：“你胡說！我父親才沒有害人！他本意並非如此，只是周太太心腸不好，才把事情鬧大了！”

青雲淡淡地道：“最初的起因卻是你父母叔叔貪心所至，你怪我做什麼？你說我心腸惡毒，還說我辜負了你的信任和友誼，卻也不想想，如果是我乾爹做錯了事，連累得你爹坐了大牢，難道你還會因為與我的交情，就不管你親爹了嗎？你我各有立場，誰又能怪罪對方做錯了？鍾大人本來是個好人，只是一時糊塗而已。你既是他的女兒，就別說這種是非不分的話，那就太辱沒他了。”

鍾勝姐恨恨地瞪了她一眼，轉身回到馬車上，跟著家人一道離開了。

劉謝嘆了口氣：“若非鍾大人一時糊塗，今日又怎會淪落至此……”

青雲卻微笑道：“我瞧他本事還是有的，等周大人回來了，乾爹要不要問問周大人，看能不能召他回來做個小吏員？反正他這輩子也沒有別的指望了。”

劉謝眼中一亮：