為之，領上下江防之事。本來操江總督的駐地是在安慶，可當聽說左軍東下，袁繼鹹便從安慶來到九江，企圖把左軍堵在九江之西。

九江是江西重鎮，想要打下來需要花費一番功夫，可左良玉哪裡有那麼多時間啊。於是便邀請袁繼鹹於舟中相會，試圖勸說袁繼鹹獻出九江。

面對左良玉二十萬大軍，袁繼鹹也知道僅憑九江不足與抵擋左軍。遂親自到左良玉的舟中，想勸服左良玉罷兵。

哪知剛一入舟，左良玉便拿出一道“皇太子”秘諭，然後威逼袁繼鹹一起“清君側，救太子”。左良玉所說的太子就是剛發生在南京的偽太子案，一個少年自稱是先帝太子來到江南，惹得南京朝廷一片混亂。

看到左良玉所謂的秘諭，袁繼鹹勃然大怒。

“皇太子真偽未定，不知寧南侯您這秘諭從何而來？即使這皇太子是真又如何，先帝之恩不可負，但今上之恩又能負嗎，沒有今上您如何能當上這寧南侯，統領一鎮重兵？”

左良玉斜倚榻上，眼皮耷拉著對袁繼鹹的話全無反應。

沒奈何，袁繼鹹雙手抱拳，對周舟中左軍諸將下拜行禮，請他們以大事為重，愛惜百姓。

“大明正在動盪之中，朝廷正處於危難之際，還望諸位以社稷為重、以百姓為念，不要做亂臣賊子。”

然而對左軍這些動輒殺人屠城的將領來說，讓他們愛惜百姓不易於對牛彈琴。

“謀害太子，乃馬士英阮大鋮等奸臣所為，與今上無關，本侯率軍東下只是清君側並非造反。至於愛惜百姓，那是理所當然，袁大人不比過慮。”

沉默良久，左良玉緩緩道。

見無法勸服左良玉罷兵，袁繼鹹只能黯然回城。回城之後，下令諸將嚴守城池，不準左軍一兵一卒進城。九江城中有大軍兩萬餘人，袁繼鹹自信能把左良玉擋在九江之外，只要靖南侯黃得功大軍開到，內外夾擊把左良玉消滅在九江之外也不是不可能。

袁繼鹹那裡知道，他部下的副將張繼勳早已暗中投靠了左良玉。半夜之時，張繼勳帶著手下到處放火，九江城中燃起了無數個火頭，短短時間內整個九江城陷入火海之中。

袁繼鹹被火光驚醒，走出府門，急忙召集眾軍救火。然而火勢蔓延開來，又哪裡來得及搶救。

張繼勳乘機開啟了城門，放城外的左軍入城。

若論軍紀，左良玉的部下可能是所有大明軍隊中軍紀最差的一隻。自崇禎十一年開始，左良玉就擁兵自重，長期蹂躪地方，其軍隊燒殺搶掠無惡不作。而朝廷對他的這種作為完全無可奈何，只能盡力安撫生怕把他逼反。

所以一入九江，左良玉軍隊就如脫韁的野馬一樣，開始衝入百姓家中，**婦女，搶奪財富，殺人放火，整個九江城就如人間地獄一般。

看著滿天的火光，聽著滿城百姓的哭號，袁繼鹹心若死灰。愛惜百姓的話語還在耳邊，而他治下的百姓已經陷入了地獄之中，嘴唇顫抖著，袁繼鹹拔出腰間的寶劍，就要揮劍自刎，卻被他身邊的親兵把總一把抱住了胳膊。

親兵把總奪下袁繼鹹手中的寶劍，帶著手下保護著袁繼鹹想逃出九江城。

可是還未逃多遠，正遇到左良玉部將張應元。眾寡懸殊，袁繼鹹的親兵們只得投降。

“屠夫，屠夫！”被張應元帶到左良玉舟中，袁繼鹹指著左良玉破口大罵，然後奮起掙脫押著他的左軍士兵，跑到船舷處縱身跳入江中。

左良玉慌忙讓手下下水把袁繼鹹救起。

“季通兄何必如此固執，本侯又非亂臣賊子。”左良玉對渾身**的袁繼鹹勸道。

“大人你就是現在死了又於是何補？還不如呆在左良玉軍中見機行事，這樣還能勸說左良玉一二，最起碼能多救一些百姓。”

袁繼鹹軍中監軍李尤龍已經投降了左良玉，把袁繼鹹拉到一邊勸道。

袁繼鹹尋思良久，長嘆口氣，只能妥協。

“讓我同侯爺一道也不是不行，但是你必須立刻下令左軍撤出九江，停止對百姓的殺戮。”袁繼鹹對左良玉道。

“那是自然，我立刻下令軍隊退出。”左良玉聞言大喜，連連保證到。此時九江內的軍隊將領多已投降了左軍，即使左軍退出九江還在自己的控制之下。

此時的左良玉完全沒有造反進而奪取大明江山的心思，他已經老了又重病纏身，他之所以帶軍東下就是躲避李自成大順軍的鋒芒而已。

既然沒有造反之心，當然不敢輕易殺掉袁繼鹹這個朝廷重臣。況