最高統帥憤憤不平，滿腹怨氣。他原以為可以借用美英的力量對付倭國，自己坐收漁人之利；沒承想，美英卻把中國推到前面，要讓他擔負牽制倭國的主要責任。在多年的國內政治鬥爭中，他從未做過賠本的生意；在目前同盟國的複雜關係中，他也絕不願給別人當槍使。

他坐到桌前，提筆給羅斯福寫了一封信，拐彎抹角地向美國總統施加壓力。他說，由於同盟國的失敗和對華援助的減少，中國軍隊計程車氣還從沒有像現在這樣低落過，他本人也第一次對形勢感到了悲觀。除非美國提供大量的對華援助，否則，中國人對同盟國的信心將徹底動搖，中國的對日抗戰也將會“全面崩潰”。他甚至警告說，中國的親日派分子正準備推翻他的統治，以便單獨與倭國媾和。

對於史迪威，最高統帥心中的不滿正與日劇增。他之所以請美國人來擔任中國戰區的參謀長，並不是想讓他們來指揮中國軍隊，而是要獲取美國的援助。他讓史迪威去指揮遠征軍，無非是想讓他去和英國人周旋，同時也取悅於美國。沒想到，史迪威竟把他的假戲真做，一門心思地去和倭國人打仗，對於爭取美國援助遠沒有他所希望的那麼熱心。

最高統帥和史迪威，一個在重慶，一個在昆明，兩地相隔約700公里，但兩個人各自的想法和打算，似乎比這地理上的距離更加遙遠。這預示著兩個人的重新會面，將不可避免地會發生嚴重分歧。

6月2日，中國國民政府外交部宋部長和美國國務卿赫爾在華盛頓簽訂全稱為《中華民國政府和美利堅合眾國政府關於適用1941年3月11日美國國會法案所認為及規定之互相援助以執行抵抗侵略戰爭之原則之協定》，亦稱《中美租借協定》。

協定重申“中華民國之防禦及抵抗侵略對於美國之防禦關係至為重要”，兩國政府商定：“美國政府將繼續以美國大總統准予轉移或供給的防衛用品、防衛兵力及防工情報提供給中國政府”，“中國政府將繼續協助美國之國防及其加強，並以其所能供給之用品、兵力或情報供給之”。根據上述原則，協定簽訂的同月，中、美政府代表即在華盛頓簽署數額為8。7億美元的《中美租借物資協定》。

6月3日下午，烏雲散去，天空放晴，史迪威在昆明滯留了5天之後，終於飛抵重慶。

次日下午，盛夏六月，素有“江南火爐”之稱的陪都重慶，驕陽似火，溽暑難當。樹葉低垂著頭，熱辣辣的陽光穿透樹枝，將跳躍的光斑撒在山坡、石階和*坪上。

這是前線噩耗頻傳的一九四二年。最高統帥站在一間名為“老*屋”的會客廳窗前。

最高統帥威嚴地沉默著。

客廳裡還坐著幾位國民政府軍政要人。有軍政部長兼總參謀長何上將，軍令部長兼副總長白上將，還有從雲南回到陪都的參謀團團長林中將、軍政部次長兼第六戰區司令長官陳上將、最高統帥的“文膽”陳先生、軍委會後方勤務部俞部長、軍委會辦公廳主任兼外事局局長商上將等。他們或悄悄啜茶，或輕輕搖扇，偶而壓低聲音交談幾句，唯恐驚擾了最高統帥的沉思。

再過一小時，最高統帥將在黃山別墅宴請剛剛從印度飛來的史迪威將軍。

對最高統帥來說，緬甸之戰無疑是替英國人幹了一件得不償失的蠢事。他的初衷並非取悅於邱吉爾而是要讓羅斯福重新認識和估價中國，以提高中國同美國人討價還價的地位。從某種意義上說，這是中國最高統帥一種壓抑已久的大國衝動，它表明中國人不僅渴望獲得更多的援助，而且更渴望恢復昔日在世界上的大國地位。領袖人物並非沒有衝動，只是他們的衝動更加隱秘，更帶有個人野心和殘酷的色彩。

然而事與願違的是，最高統帥偏偏為此丟盡臉面。先期的三個精銳軍傷亡過半，武器裝備喪失殆盡，二期的三個軍也損失很大，仰光不僅沒有保住，反而險些讓倭國人打進昆明。以二十萬大軍的征戰換來一場令人汗顏的慘敗，這真是中國最高統帥始料不及的。

但是，最高統帥畢竟是個軍人出身的政治家。他的天才不在於打仗而在於玩權術遊戲。中國遠征軍的失敗無疑更堅定了他對中國抗戰抱有的一貫信念：即以一個半壁淪陷的貧弱之國去試圖打敗一個強大的倭國帝國，那是白痴才會有的可笑念頭。

中國不是倭國人的對手，英國人也不行，只有美國人有能力打贏這場戰爭。抗戰對於中國來說是場無法選擇的賭博，你已經坐在牌桌上，就必須賭下去。因此唯有謹慎下注和聚斂本錢才不至於輸得精光。

身後傳來竊竊私G，最高