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10月9日，第四戰區調整部署，將現有部隊組編為4個兵團：桂林方面軍（第16集團軍兼總司令夏上將下轄第46、第31、第93、第79軍共9個師），以1個軍擔任桂林固守，1個軍控置於良豐、葡萄、白沙間地區，2個軍擔任桂林外圍及桂穗公路的掩護；荔浦方面軍（第27集團軍兼總司令楊上將，下轄第20、第26、第37軍及湘桂邊境區總指揮部，共5個師、1個師管區），一部任敵後襲攏破壞，一部在蒙山以南及陽翔、沙子坪、二塘各附近警戒，主力配置於平樂、荔浦、新圩間地區；西江方面軍（第35集團軍總司令鄧龍光，第16集團軍副總司令部、3個師、1個團及2個縱隊），主力配置於桂平、大湟江口、東鄉間地區，一部配置於六陳、麻垌附近；戰區直轄兵團（第62、第64軍，共4個師），控置於柳州、三江街以北地區。

10月11日，日軍獨立混成第23旅團強渡邕江至西岸，於12日佔領桂平、蒙圩，第104師團一部亦西迫大湟江口。第四戰區為確保柳州並掩護黔桂路安全，決定轉用兵力於西江方面，先擊破桂平方面日軍，解除柳州側背威脅，於10月13日製訂了攻擊計劃，於16日作為命令下達。

10月21日，西江方面軍不待第46軍到達，即以第64軍及廣西綏靖第1縱隊開始向桂平、蒙圩日軍獨立混成第23旅團發動猛攻。與此同時，第37軍及廣西綏靖第2縱隊亦向平南日軍第104師團發動進攻。進攻開始前和開始後，中、美空軍分批輪番向日軍轟炸及掃射，以支援地面部隊的攻擊。當天即攻佔了蒙圩附近的幾個村莊，日軍獨立步兵第129大隊大隊長野野木文雄中佐被炸死。激戰至10月26日傍晚，日軍第104師團攻佔大湟江口。28日，日軍第23軍集中全力向西江方面軍進攻，第64軍及第37軍等開始由攻勢作戰轉為守勢作戰。直至10月31日，日軍雖集中全力進攻，仍毫無進展。此時，日軍第11軍已沿湘桂路南下逼近桂林。第四戰區見形勢已經逆轉，決定放棄桂平附近的作戰，將所有兵力向桂、柳附近集中。日軍第23軍的第22師團於11月3日佔貴縣，第104師團於4日佔武宣，亦已逼近柳州。桂林、柳州外圍戰鬥結束，轉入桂林、柳州的保衛戰鬥。

桂林作為桂北重鎮，有著極為重要的戰略位置。如果日軍攻佔桂林，那麼日軍可以向南進攻南寧，打通所謂的大陸交通線，同時還可以向西威脅雲南，向北進攻貴州，從側翼威脅陪都的安全。而且，桂林是廣西省政府所在，桂系的大本營，桂系的二號人物白總長自己就是桂林人。很顯然，桂林的得失對於中日雙方來說，都是意義重大。

為了保住桂林，就必須要投入部隊。可是，此時的白總長早就意識到倭國人已經是日暮西山，時日不多了，日軍在中國戰場上所發動的這次大規模進攻實際上頂多也就是一次迴光返照罷了，即使是佔領了一些地方，很快也都能收回來，因此他並不願意在桂林柳州方向上投入太多的兵力，尤其是不願意大量投入他的桂系基本部隊，以保留實力在抗戰勝利以後能夠有充足的實力和最高統帥再次一較長短。

無奈之下，為了保證陪都和川黔地區的側翼安全，最高統帥只能採取挖肉補瘡的辦法，從遠征軍裡抽調中央軍部隊到桂林柳州方向充當救火隊，希望能夠以此頂住倭國人的瘋狂進攻。

於是，松山血戰以後，新20軍因為在遠征軍各部裡兵力損失最少，戰鬥能力損失不大，被從前線緊急調下來，全部集結到鄰近的祥雲機場，以團為單位登上由最高統帥向美國人親自開口借來的數百架運輸機，空運前往柳州機場，在柳州機場完成部隊的再次集結以後，緊急馳援桂林。

第二百七十九章　…　救火（二）

按照原本第四戰區長官部召開的軍事會議上的決定，留兩個軍的兵力守衛桂林，桂林市除市政府、警察局留在城內協助守城，市民每戶留壯丁一人在家看守財物外，其他各機關團體市民全部疏散，離開桂林城，以免作無謂的犧牲。會議上同時決定成立桂林市城防司令部，任命桂系老將第十六集團軍副總司令韋雲淞中將為司令。

隨即，市政當局下達了強迫疏散令，命令全體市民儘早疏散。國軍方面在八月制定確保桂林方針後，就利用桂林城內外諸多山峰以及灕江屏障，構築永久工事。軍需用品儲備足以抗擊日軍半年，當時稱之為“東方凡爾登”。戰前，美國副總統華萊士親臨考察，陪同考察的白總長當著美國朋友的