渡過，這裡水深流急，江面寬闊，徒涉是不可能的。日軍急忙調來船隻，在空軍掩護下渡江。下午兩點鐘，十幾架日軍飛機對新市方向的守軍陣地狂轟濫炸。第52軍主力向汨羅江南岸轉移。繼而，日軍開始架設浮橋，準備渡過汨羅江。但日軍的第一次試渡被汨羅江南岸的守軍打退了。於是，日軍便改變策略。他們派出一部分日軍換上中國老百姓的服裝，裝扮成難民，在中國守軍軍隊結合部的間隙中偷渡過江，竄到新市，準備裡應外合，配合主力強渡。下午5點，日軍攻佔了汨羅江南岸的重要據點新市。同一天，日軍第三師團的上村支隊也由西向東進犯，並攻佔了歸義。

負責汨羅江南岸防禦的湘軍第70軍奉命對進佔新市和歸義的日軍進行反擊，但只克復了歸義，新市仍被日軍佔領著。

26日，日軍猛攻汨羅江南岸守軍陣地，激戰竟日，未能突破守軍主陣地。此時，日軍第33師團仍被第20軍頑強阻擊於幕阜山福石嶺地區，日軍企圖在平江地區圍殲第15集團軍的計劃破產。

就在日軍第十一軍司令官岡村寧次為自己圍殲中國軍隊第15集團軍的計劃破產而失望時，他的老對手薛長官提出的準備在長沙郊區與日軍決戰的作戰方案卻得到了重慶國民政府軍委會的批准。最高統帥在看到薛長官報來的這個作戰方案後，立即電示薛長官：“著準備6個師兵力，位置於長沙附近，親自指揮，乘敵突入長沙之際，側擊而殲滅之。”

從18日到26日在汨羅江至新牆河之間的激戰，日軍遭受慘重傷亡，後援不繼，無力再發起大規模進攻。此時，贛北和鄂南戰場的中國軍隊經過節節抵抗，已經成功地阻滯了日軍第106師團、佐枝支隊及第33師團與湘北日軍的會合，薛長官覺得圍殲湘北正面戰場日軍主攻部隊的時機成熟了。

於是，薛長官在得到最高統帥的批准後，令第52、第70軍各留兩個團的兵力在汨羅江陣地繼續阻擊日軍南下，其餘部隊則全都退到長沙及其以北地區。同時，他將戰區司令部緊急擬製的《在長沙以北地區誘敵殲滅戰之指導方案》通曉各部：戰區以一部埋伏於福臨鋪、橋頭驛附近及其以北地區，以有力部隊控制於金井及福臨鋪以東地區，俟敵進入伏擊區域，突起包圍敵人而殲滅之。

27日，第9戰區按照在長沙地區與日軍決戰的計劃調整部署：以第2、第25、第195、第60、第77、第59師共6個師，埋伏於福臨鋪、上杉市、橋頭驛地區和長沙及其以東地區；新20軍所部三個師，堅守原定防禦陣地，阻擊日軍的進攻；第70軍轉移至瀏陽河以南株洲、淥口市等地，沿湘贛鐵路和淥水佈防；第4軍佔領湘潭、下攝司、淥口市之線；第79軍一個師確保幕阜山根據地，2個師協同第20軍攻擊桃樹港之日軍第33師團。

9月28日，日軍奈良支隊經甕江向平江迂迴，準備策應其第33師團作戰。日軍第6師團、上村支隊由汨羅江畔開始分路南進。

第6師團一部1000餘人在福臨鋪遭第195師伏擊，受到重創。約一個小時後，一個聯隊的日軍步騎兵趕到，向195師各陣地發動進攻。經過幾小時激戰，雙方形成對峙狀態。

日軍第6師團的進攻遭到了堅決的抵抗，未能迅速的開啟局面。和第6師團一起配合行動的由第3師團第5旅團為骨幹組成的上村支隊在上村幹男少將的指揮下，選擇了向三姐橋、慄橋方向突擊的路線，試圖迅速擊破中國守軍的防禦，在撈刀河上架起浮橋，為支隊和第6師團的進攻開啟通道。

守衛三姐橋、慄橋方向的是新20軍的第198師和從汨羅江前方後撤下來的第77師。

第198師為了能夠及早地發現日軍的動向，在部隊陣地的前方撒出了幾支連排級的騎兵搜尋隊。其中的一隻搜尋隊，遭遇到了日軍上村支隊的騎兵先頭部隊。在搜尋隊全體官兵的浴血掩護下，幾個騎兵一路狂奔，跑回了位於三姐橋的198師指揮所。

得知了日軍上村支隊的動向，宋瑞柯打起了自己的算盤。以自己的部隊的能力，想要和日軍正面對抗，是不太現實的，即使加上友鄰的第77師部隊，能否抵擋住一個加強過的日軍旅團級別的支隊，還是問題。但是，就算打不過，不放一槍就跑，這也不符合這位山東青島漢子的脾氣。他要尋找一個既能擋住敵人的進攻，又能給敵人以較大的殺傷，自己一方的損失還不能太多的辦法。

“咱們是不是給他來個欲擒先縱，讓他們先舒服一下，然後來一個半渡而擊？”副師長鍾長華，提醒道。

“不錯，這個辦法很好