，曾太太想把他的胳膊放回去，說不要著涼。

平亞說：“我覺得好多了。”母親低下身子去試一試兒子前額上的溫度。發燒的感覺真是已經退下去。孫太太也說平亞比她下午見時顯得病輕了些。桂姐也過來摸了摸他的脈，她說：“不錯，是真的。我原來不信這仙藥靈丹會這麼神妙。你們母女來，比十個太醫都有效。曼娘今天下午還說她不是一種草藥，我說她勝過一百種草藥，因為她是平兒命裡的福星。

這福星下降，祥光一照，病魔自己就去了。“

曼娘覺得實在難以抑制住一個幸福的微笑。聽見桂姐那麼說她，她對母親說：“她就愛跟我開玩笑。”

曼孃的母親說：“一切都是天意。病若生夠了，有老天爺保佑，病人就會好。並不是由於人力，我們母女怎麼敢居這個功勞呢？”

曾太太很歡喜，她說：“醫生今天下午來過，說他若能保持這個樣子，幾天之後就可以吃陳糙米稀飯。人的身子必得有五穀雜糧來營養才成，他若能吃稀飯，自然好得就快。草藥只能治病，指望草藥恢復元氣就不行了。”

平亞靜靜躺著聽關於他病況的好訊息。他伸出來的左手，在綠緞子被子上露著，曼娘看見那麼白而瘦削，真是嚇得發呆。

曾太太覺得很滿意，站起來向曼孃的媽媽說：“您今天一路辛苦，一定累了，早點兒回去歇息吧。”曼孃的母親站起來。這麼短促的一會見，真出乎平亞的意外，曼娘覺得很難過，也站了起來。但是桂姐說：“曼娘剛來。表兄妹兩年沒見，應當叫他們多談一談。您兩位可以先走，由我陪著他倆吧。”

曾太太說：“這也好。”顯然這是預先安排的。桂姐送兩位太太回去之後，平亞向曼娘說：“過來坐在床上。”但是曼娘不肯過去。桂姐說：“表哥讓你坐近點兒，你就坐近點兒，你們倆好說話。”曼娘羞羞澀澀的走過去，覺得這是極其背乎禮儀，也是使人驚異的非常之舉。她斜身坐在床邊兒上，是坐在一端，不知不覺用手撫摩那綠緞子被子。平亞叫她再坐近點兒，她說：“平哥，你怎麼了呢？”不過她又往近處挪了挪。幾乎是由於本能，她把手輕輕的放在平亞伸出來的手裡。平亞高興的握住，她讓他去握。

平亞說：“妹妹，你長了不少，又這麼美。為了你，我這病也會好的。”

曼娘以一副懇求的神氣看著桂姐說：“我怎麼辦哪？”

“妹妹，我等你來等了這麼久。今天等了一個下午。我原以為有好多話向你說，現在什麼也說不出來。沒關係，你來了就好。”他已經有點兒喘，但又接著說：“看見你，聽到你的聲音，真好。我太虛弱。”

曼娘說：“平哥，不要說話太多。我來了，你很快就會好的。”

曼娘尖銳的目光看見平亞出了汗。

她向桂姐說：“他出汗了。我想應當給他條熱毛巾擦一擦。”

桂姐到後屋裡去，那兒有熱湯藥在溫著，有一個小泥火爐兒，上頭老是放著一個壺。她擰了一條熱毛巾，拿給曼娘。

曼娘說：“你這是幹什麼？”

桂姐說：“你給他擦擦臉。”

平亞說：“我要你給我擦。”

曼娘非常不安，低下頭去給平亞擦臉，覺得從來沒有這麼快樂。倘若是非她照顧平亞不可，伺候他一輩子，也不嫌煩。

桂姐把平亞的頭扶起來，於是三個人的頭非常接近。曼娘低聲問：“外頭有人沒有？這叫人看見像什麼呀？”桂姐低聲說：“我已經打發她們走了。”桂姐解開平亞的領子，曼娘勇氣百倍，給平亞洗脖子，又從上面床架子上拿下一條幹毛巾給他擦乾。

她說：“你看，他多麼瘦。”平亞揪住她的手說：“多謝妹妹。你不再離開我了吧？”

曼娘向後退了一點兒，說：“放心吧。”然後立起來，擺脫開剛才一個最使人疑惑的姿式，把溼毛巾拿到後屋去，向四周圍看了一下，才回來坐在椅子上。

平亞說：“坐在這兒。”曼娘只好聽他的話，又過去坐在床上。

桂姐說：“你也出汗了。”曼娘拿了一條幹毛巾擦了擦她自己的前額。她的每一個動作，平亞都用眼盯著看。她斜身把毛巾放回床架子上去時，平亞聞到了香味，她的衣裳幾乎擦過他的臉。對面燈光照過來，他看見曼孃的頭髮、鼻子、耳環，並且是頭一次看見她胸部那膨脹豐滿的輪廓，那平常是保持隱密不見人的。平亞覺得異樣的意亂情迷，靜靜的躺著，不說一句話。

曼娘聽到院子裡有腳步聲，回去坐在靠桌子的椅子上。平亞