不讓他知道，以後他知道了，他會怪罪咱們瞞著他，因為這和咱們家的名聲有關係。”

經亞說：“這一步早晚要走的。我若不和那個婆娘一刀兩斷，她會把我拖累得更要命。我到辦公室去，怎麼有臉見同事呀？我要和她離婚，然後要娶暗香做正式妻子，不是討她做姨太太。”

暗香聽到這話，走出了屋子去。木蘭想起來，這件婚事不能往後拖得太久。

木蘭說：“暗香也是人家的女兒，你應當把她明媒正娶，最好跟媽和桂姐商量一下兒。”

經亞去見母親，說他要娶暗香做妻子，要和素雲離婚。曾太太知道報上揭露了素雲的醜事，曾家的名聲很受影響，雖然木蘭關於暗香的情形一字未提，她也懷疑暗香有點兒異樣，恐怕是出了什麼事。她想要使曾家的名聲免於這件醜聞的破壞，她和桂姐決定叫丈夫知道這件事。

曾太太這時在床上的時候兒居多。說來也怪，雖然她身體軟弱，卻比曾先生活得壽長。桂姐先做了個引子，說經亞沒有兒子，曾先生似乎也有意考慮這個問題。

曾太太和經亞進到屋裡，她說：“我想咱們老二很受苦，也沒個人照顧他，二兒媳婦又不生育。”

曾老先生問：“你打算怎麼辦？”

他太太說：“木蘭有個丫鬟。我們大人也仔細看過，覺得她很合適，臉上沒有怪樣子。將來會是個賢慧的內助，經亞也願意。”

經亞不說話，全指望他母親和桂姐替他說。

父親說：“那麼，好了，就辦了吧。素雲答應沒有？”經亞說：“爸爸，我若娶暗香，就打算把她當做正式妻子。她並不是丫鬟。她已經找到她父母了，人家日子過得也不錯……我打算和素雲離婚。”

父親問：“為什麼？牛家若不答應怎麼辦？”

“他們一定會答應。”

“為什麼？你有什麼理由？”

經亞看了看他母親，他母親於是說：“我們本來不打算跟你說的，你別心煩。根本不要把素雲看做咱們家的人就好了，那麼對咱們家的名聲也還好聽。”

父親問：“怎麼回事？”

“我們打算一直瞞著你，可是沒有用。現在和她早斷絕一天，對咱們家也好，對咱們兒子也好，現在牛家不會反對，因為事情都上了報了。”

曾先生的臉變了，鬢角上粗筋暴露。他說：“我原也知道。

她老跟那個婊子在一塊兒。報上怎麼說的？“

經亞把報上登的儘量輕描淡寫說了一下兒。父親要看那份報，經亞遞了過去。他帶著水晶眼鏡細看的時候兒，既因年老軟弱，又因怒氣難消，兩隻手一直顫動。

他氣喘吁吁的說：“這個牛家婊子！咱們家清白的名聲會叫她弄壞，真算倒了黴！跟她離婚，不用遲疑！在報上登個廣告就夠了。不用擔心牛家。”過了一會兒，他又說：“經亞，你最好說這幾年來，一直跟她沒有任何關係。說一年，兩年，三年吧。說我們跟牛家也幾年沒有來往了。洗清你的名譽，也洗清你父母的名譽。不，等一等！這個廣告應當用我的名字登。拿筆拿紙來。”

在太太和姨太太面前，父親口授那條離婚啟事。然後他又思索了一下兒，又口授了致牛思道的一封信，大意是自己採取這一步，實出魯莽，但曾家清白家聲，不容玷汙，萬祈諒宥等語。

怒氣已消，躺在床上喘氣，精疲力竭。

他又對兒子說：“經亞，我們不慎，這次婚姻讓你受罪。當初想總不會壞到這種地步。現在給你好好兒辦一次婚事吧。

把暗香帶來我看看。不能一錯再錯了。“

雪花原在外間聽著呢，一切都聽見了，一聽見這話，趕緊跑去向暗香道喜，帶她來見老太爺。

暗香走進來，後面跟著木蘭和蓀亞。暗香向老太爺請安，曾先生上下打量她時，她低垂著頭。

老太爺問：“你會做衣裳做飯哪？”

暗香回答：“會。老爺。”

“你會讀書寫字不會？”

暗香臉紅了，不說話。

木蘭說：“她念過百家姓。水果青菜的名字都會寫。”

“你能真心伺候我兒子，照顧他穿衣吃飯？”

暗香羞慚得不能回答這種問題，頭垂得更低了。可是曾先生覺得這種羞愧淑靜，就是她最好的回答。曾先生向她那低垂的臉看了一會兒，簡短說了一句：“我答應了。”

桂姐說：“趕緊跪下給老太爺道謝。”

暗香跪在地上，給曾老先生磕了