副任其自然的樣子。在地板的當中擺著一雙淡紅色的拖鞋，看來頗為顯眼。

丈夫說：“喂，白薇！有客人來，我以為你把屋子收拾了一下兒呢。”

白薇向丈夫甜蜜的微笑說：“我沒收拾嗎？我已經盡力收拾過了。”

牡丹笑得眼睛都眯糊著說：“我跟你怎麼說來著？”她這是向孟嘉說的。

這一切都出乎孟嘉的意料，他不由得脫口而出：“妙想天開！真是結香巢於人境之外，別有洞天！”他心想地板中間若是沒有那雙淡紅的拖鞋，這棟房子就不太像個香巢了。

屋裡有沒上油漆的書架子，上面橫七豎八的放著若干卷書。右邊擺著一個鴉片煙榻。

孟嘉問：“你抽大煙嗎？”

“不，只是陳設而已。白薇要擺在那兒。有那麼個東西使這個屋裡覺得溫暖，尤其是夜裡點上煤油燈之後。”

若水說：“來，我帶你看我的花園兒。”他領著客人到面臨江水的高臺。約兩百尺深的下面就是那緩緩而流的深綠色的富春江。懸崖之下拴著一條漁船，看來只像一片發黑的竹葉。在江對面的岩石岸上，山巒聳立，現在山巒的頂端正是楓葉如火，在微風中輕輕顫動，夕陽餘光照在葉子上，楓葉往下顏色漸漸成為赤紫、棕褐、金黃，如浪，如雲。往右看，江水有一部分隱蔽起來，不能看見，對岸則鄉野平闊，遠與天齊。

孟嘉問：“你的花園兒在何處？”

若水從容風趣的回答說：“這就是我的花園兒。景色隨四時而改變，妙的是，我不費一錢去經營照顧。”

孟嘉頗有會於心。他不由得念出：“不能忘情，誠然，誠然。”

他們回到客廳。白薇帶著牡丹去看她的南屋，這間屋子是空著的臥室，有時若水白天在此歇息。若水陪著翰林到旁邊的書房，桌子上擺著一壺水。

若水說：“隨身用的東西您都有吧？您該梳洗梳洗，歇息一下兒了。”

孟嘉說：“這屋子好極了。”十分高興，對這種安排感到非常愉快。

若水告辭，進入廚房。這時白薇帶著牡丹到對面她的臥室閒談。過了半天倆人才出來；這時孟嘉正一個人漫步，觀賞書房窗外人造的假山。

孟嘉問她倆：“若水在哪兒？”

白薇說：“他在廚房。”

牡丹說：“若水很會做菜呢。”

孟嘉覺得對若水是莫測高深。他的名字“若水”，是源於老子的名言“上善若水……處眾人之所惡”。孟嘉很想了解這位處士的品格。

孟嘉問：“他在廚房幹什麼呢？”

白薇回答說：“他無為而無所不為。他在燉羊頭給你接風。他興之所至，也提筆作畫。他也寫詩，但常不終篇而作罷。可是他一整天的忙。我們的木器是他自己設計的。他也種菜，他幫著農夫的孩子去澆菜園子……”

這些話並不足以向孟嘉說清楚為何若水要這樣過活。一個人若過得快樂並且生活上一無所為而且自覺滿足，必有其偉大之處。也許他之為人是秉性嚴肅，尖酸機智，正如他這個別墅的名字所表示的一樣，他知道人生的真諦，他認為自己應當把人生過得十分美滿，至少不要把人生自行破壞。如今有白薇相伴，他夢想中滿足的生活似乎已然實現，他似乎已然如願已償。

首先說，一個主張不殺生的人，卻是一個烹製羊頭肉的行家，是自相矛盾，也是他的“不能忘情”的一個例證。他不殺生，但他並不堅持吃素，並不戒絕肉食。他兩手端著砂鍋由廚房出來時，他的臉上，因為制此美味，顯得又喜悅又得意。他做菜是個行家，這是毫無疑問的。這個菜做得在肉的肌理上像是小牛肉，是要熱著吃的。孟嘉嘗得出裡面有酒有漢藥。軟骨燉到橡膠質的樣子，別的東西加進去，使味道特別厚而鮮美。

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若水對客人說：“在山裡，沒有別的好東西相敬。我們的羊肉極好，吃下這個去，再喝幾杯熱酒，希望今天晚上你可以快快樂樂好好兒的鬆快一下兒。我覺得這個安排滿對呀。”

若水立起來，挑最好的肉給孟嘉和牡丹夾過去，又用湯勺舀過大頭蔥和香菇去。

若水夫婦向客人敬酒，大家對這個菜的獨到，讚不絕口。

孟嘉說：“告訴我為什麼你把這個別墅叫這個名字。有幾分悽苦，是不是？”

若水引用莊子的文句說：“‘太上忘情’，是為神仙。我不是神仙，也永遠不能。翰林學士，您覺得這個名字有幾分古怪嗎？”

孟嘉說：“這倒更