細節，也可以說，不像做官的。他愛把袖子從手腕子往上捲起幾寸，把裡面小褂兒的白袖口兒捲上去。現在牡丹正在以半睜半閉的眼睛，半醒半夢般的凝視湖上的景色，但她知道堂兄正在看她。

孟嘉問她：“你心裡想什麼呢？”

“沒想什麼。只是任憑心緒自由飄蕩，很快樂。你呢？”她的聲音在新鮮的空氣中清脆的振動，如麻雀啁啾。

“我正在望著你出神。”

牡丹由眼角向他掃了一下兒，說：“幹嘛出神？”

“想我們的奇遇。你為什麼像我一樣，也走宜興這條路？我喜愛這條路空曠敞亮……”

“我走這條路是因為我想從太湖經過。”

“若不然，我們也許永遠不會遇見……牡丹，聽我說。咱們還得按堂兄堂妹這樣在一處生活。你和我永遠沒法子結婚。你相信這樣兒你行嗎？我沒有權……可是我好需要你。不管結婚不結婚，總是你屬於我，我屬於你的。”

牡丹把臉毅然決然的轉向孟嘉說：“當然，你就是我的一切。但是我不明白你把我看做什麼樣的人，我自己無法自信。你在福州時，有時候兒，我覺得好像做夢——我們在船上一路的情形，都好像是夢。”

“我告訴你一件事，你也許會把我看做一個京官兒。可是我有我自己的夢，那夢就是兩個樸質坦白的人組成一個家。剛才我一直看著你，確信我們倆是理想的一對。我一直怕結婚，婆媳和岳父母之間沒了沒完的麻煩，社會上的面子，無謂的閒言碎語。過去我總是聽見人說張某人娶了兵部侍郎的侄女兒，李某人是江西總督的外甥。當然，我也是那類形形色色人等之中的一個。比如說吧，噢，梁翰林，他不是軍機大臣的女婿嗎？或是他和甘肅督辦都是娶的李家的小姐呀。不管你東轉西轉東聽西聽，你都氣糊塗了，不知道你置身何地，也忘記了你是張三李四了。我第一次結婚時就是這個樣兒。但是我有自己的一個夢——一個小小的家庭，一箇中我意的女孩子，就像你一樣，樸質單純，心情愉快，富有濃情蜜意，而不拘泥傳統俗禮。這樣兒就滿好，別的我一無所求。你正像我夢寐求之的那個意中人。你這個打扮兒，就很好，就這個樣兒。”

牡丹帶著幾分懷疑的微笑，問他說：“就像這個樣子？”

“穿衣裳是看情形。當然你不能穿著這樣衣裳進皇宮。可是到個沙漠海島，你這個打扮可就再好沒有……我看見你穿著這種衣裳，也不會大驚小怪的。”

牡丹閉著嘴哼哼而笑。她說：“您要知道，我父親只是一個錢莊的小職員罷了。能認識您就覺得很了不起。”

翰林說：“倒不是這個。我相信一個男人一生下來，他的魂兒就出去尋找他那配偶的魂兒。他可能一輩子找不著，也許需要十年二十年才找著。男人如此，女人也是如此。這兩個魂兒遇見時，是憑天性，不用推究，不用討論，萍水相逢，立即相識。他們知道，雙方一呱呱落地，便已開始互相尋求。二人結合起來，再無什麼力量能把二人分開；他們倆被宇宙之間最強大的力量綁縛起來。那天看鸕鷀的時候兒，你把胳膊放在我的胳膊上，你給我的感覺，就是那種感覺。那種變化發生得那麼快。”

牡丹很溫和的說：“我不知道我配不配，但是我對你的感覺也是一樣。是一種甜蜜的感覺，完全輕鬆舒適的感覺，彷彿我們前一輩子就認識一樣。也許是真的呀。”

“當然是真的。”

牡丹走過去倚在石頭欄杆上，對新近自己的遭遇，思潮起伏，似乎不勝今昔之感。金竹突然在她心頭出現，使她覺得無限的悲傷。孟嘉這時看見牡丹穿著馬褲的兩條腿成一直一彎的角度，下巴放在一隻玉臂上。她一直這個樣子不動，約有五分鐘，心中是一半兒傷心，一半兒喜。這時她聽見孟嘉把椅子向後推開，往她身後走過來。孟嘉把一隻手搭在牡丹的肩膀兒上時，牡丹站直了身子，轉過頭去說：“這麼樣一剎那的時光，妙不可言？一旦過去，便無法再現了。”

“當然無法再現。一切無常，都要過去。一千年以前，蘇東坡不是也在此地站過嗎？你若仔細看他的詩，就會知道。”

“朝雲那時候兒和他在一起嗎？”

“他們倆在西湖上遇見時，朝雲才十二三歲。朝雲是蘇東坡真正心愛的女孩子，並不是蘇東坡的妻子。你知道嗎？”

“我知道，她比蘇東坡年輕很多。”

“不錯，東坡流放在外，朝雲陪伴著他一起去的。但是他倆很相愛，彼此相依為命。東坡最好的詩詞都是為朝雲寫的，最崇高，最優美