天，那對河的敵兵卻毫無動靜，杜將軍等得不耐煩起來，便親自帶了一萬人馬，赤膊大呼，渡地河去討戰。

待得劉遇節知道，趕上前去勸阻說：“兵分則力單，渡河而戰又是十分危險的事體。敵人不肯渡河過來。他一來是防我軍在半河裡攻擊他，二來是誘我軍過河，以逸待勞。將軍千萬不可渡河。”這時明兵已大半渡過河去，一任劉將軍千言萬語，杜將軍如何肯聽他，只囑咐劉將軍緊守山營，大喝一聲渡過河去了。那英明皇帝坐在帳中，打聽得明兵已渡過河來，便留下兩旗兵士，在界凡山等待敵軍；自己卻統著五萬五千大軍，從蘇子河上流頭悄悄地渡過去。這時，劉將軍依著將令，在薩爾滸山上緊守著，老營河岸旁並無兵丁看守。誰知那建州兵馬，已是渡過大河漫山遍野而來。

這是半夜時分，明朝將士正在山上做他的好夢，只聽得四下裡一聲吶喊，那建州兵已搶上山岡來。劉遇節從夢中驚醒過來，跳上馬衝下山去。這時夜色昏黑，那敵兵擎著火把分八路進攻，好似八條火龍。劉遇節看看抵敵不住，他帶了一萬多人馬，揀那沒有火光的地方衝下山去。這劉將軍是不曾到過關外的，他手下又都是江南兵，不熟地理。那建州兵卻十分熟悉，只揀那大路殺上山去。可憐許多明兵，只因不識道路，撞在敵軍裡，被他打得片甲不留。便是劉將軍帶著的一萬兵士，也都因不識道路，撞在叢莽中不得脫身的也有；翻在陷坑裡，遭人馬踏死的也有。劉將軍左衝右突，四下裡找路，竟找不出一條下山的道路。他奔波了半夜，跑得人馬疲乏，一個眼錯，被絆馬索絆翻了，活捉到建州大營去。他見了建州皇帝，不住口地大罵；惱了大貝勒，便在他父親眼前，一刀揮作兩段。

這一場惡戰，薩爾滸山上的明兵死了五千多人，逃去了五千多人，被建州兵活捉住一萬人馬，奪得的旗幟馬匹不計其數。

這個訊息傳到杜將軍耳朵裡，不覺嚇了一大跳。他渡過河足足費了一天光陰，待到傍晚時候，那天上忽然下起傾盆似的大雨來，把個杜將軍打得和落湯雞似的，好不容易渡到對岸。那兵士們拖泥帶水地走著，人人怨恨，個個疲乏。看看到了那界凡山下，遠遠見那敵人營中全無燈火。杜將軍心中疑惑，忙傳命兵馬站住，派探馬前去打探。誰知前面的探子不曾回來，後面的探馬卻已報到說：薩爾滸山的大營全軍覆滅！杜將軍聽了，慌得手足無措，急傳人馬悄悄地退回渾河右岸去。他知道蘇子河右岸有敵兵攔住，便想從渾河退回去。這時便是四更天氣，天上烏雲滿布，漆黑無光，只有前面一條渾河發出白茫茫的光來。杜將軍一邊走著，一邊肚子裡暗想：“幸而界凡山的敵兵不曾覺得，倘然給敵兵知道了，追趕上來，這時前有大河，後有追兵，不死在刀下，也要死在水裡。”看看全軍已到了渾河岸邊，便傳令渡過河去。到天色微明，人馬才渡得一半，杜將軍自己也下了船，在河中照料。這時所有木筏、船隻裝滿了人馬，在河中行駛；還有一半人馬，一齊站在河岸邊守候船筏。

忽然身後塵頭大起，喊殺連天，那建州一萬五千人馬和一陣風似地趕到，見人便殺，見馬便砍。那班明兵在泥水中跋涉了一夜，受盡風寒，肚子又飢餓，身體又疲乏，這時逼得他前無去路，後有追兵。杜將軍在河中望見建州兵馬十分驍勇，縱橫馳騁，殺得明兵大喊大哭，一半落在水裡，一半死在刀下，五千人馬，被殺得半個不留，岸上堆著一墩一墩的屍首，渾河的水也紅了。杜將軍看了，也無可奈何，只催著船隻快渡。一會兒，大軍渡到右岸，看看岸上一片平沙，靜悄悄的不見人影，杜將　軍才放心了。那五千兵馬零零落落，也整不起隊伍來。杜將軍帶著他們向西面走去，走了十五六里路程，見前面一座大樹林，那山角斜插在樹林裡。杜將軍傳令到山下樹中去造飯息力，兵士們到了樹林中，便七歪八斜地倒在地下，將弁們上去喝起了這個，那個又睡倒了。杜將軍看著士兵也可憐，裝做看不見，一任他們遊散去。　正休息時候，忽聽得樹林後一聲炮響，左面大貝勒代善殺到，右面四貝勒皇太極殺出。杜將軍也不及招呼兵士，只帶了遊擊王宣、趙夢麟和三五百親兵跳上馬，一溜煙逃去。這裡兩個貝勒在林中只是搜殺明兵，殺得他們呼爺喊娘，到底一個也不曾逃得性命。那杜將軍騎在馬上，連連地打著馬，也不分東西南北，見路便走。走到一座山谷下，只見前面閃出一支人馬來，黃傘寶蓋，馬上端端正正坐著一個建州可汗。左有大交扈爾汗，右有軍師範文程，那扈爾汗拍馬上前說道：“俺們等候你多時了，你快快獻上頭來　！”杜將軍看看不是路，忙撥轉馬頭逃走。後面建州兵風馳電掣一般追來。杜將軍慌