習題，蓋茨只做百分之二十。他具有在腦子裡做運算的特殊天賦以及近乎照相機般的記憶力。多年以後，他仍能高興地複述微軟數百職員中許多人的牌照號碼。

蓋茨還喜歡辯論，但是辯論的時候言語粗魯，充滿譏諷甚至帶有侮辱性。在他表達觀點時，如果有人激怒他的話，他會暴跳如雷。在成為一個商業巨人後，他依然說話語調尖銳高亢，滿口俗話，態度傲慢甚至粗魯。對微軟公司的大多數程式設計人員來說，和蓋茨一起參加技術會議就如同是進行語言測試一樣。

蓋茨有一種發現他人紕漏的驚人能力，在辯論的時候表現尤為突出。如果給他看《蒙娜·麗莎》，他會看到敗筆。一旦發現一個人的漏洞，他就會用他最喜歡的字眼，諸如“傻瓜”、“瘋子”之類將人貶得體無完膚。

就連與他合作多年的好友艾倫，他也絲毫不示弱。雖然蓋茨和艾倫都對科學和計算機有著強烈的興趣，兩人也同是數學尖子，但蓋茨的爭強好勝則是二人之間最突出的差別。蓋茨清楚，只有當他處於上風時他才可能和別人共事或者成為好友。相識後不久，他就對艾倫說：“我很好相處的……只要讓我拿主意就行”。

他是個富有的少年，永遠不用擔心房租錢從哪兒來。他的祖母留給他100萬美元的信託基金，他父親為他買了第一棟房子——90萬美元的公館兼單身宿舍。他是那種讓很多人或喜或惡的人。他比任何人都要精明，而他自己也清楚地知道這一點。

長大的蓋茨有著一張長不大的娃娃臉。許多競爭對手就是被這個外形清瘦、頭髮蓬亂、帶著頭皮屑的大男孩的那張誘人上當的面孔所迷惑。儘管蓋茨看上去像個倉庫保管員，但他卻成了一個令人敬畏的商業鉅子。他喜歡舒適地坐在電腦前，一邊吃比薩餅，一邊喝可樂，一邊徹夜不眠地編寫電腦程式。

更讓老師難以接受的是，蓋茨在哈佛大學運用學校的計算機開發出軟體，進行商業推廣，賺了不少錢，為此受到了學校的嚴厲批評，並警告不得再犯。因為學校認為比爾·蓋茨違背了供公共教育的教學設施不得用作牟利的大學精神。

數學奇才

比爾·蓋茨善於程式設計的其中一個原因就是程式本身蘊含的運算性與邏輯性。他良好的數學基礎和豐富的科學知識，使得他在程式設計方面有著天然的優勢。

當時，連許多高年級學生都來向他請教，其中包括保羅·艾倫。艾倫比蓋茨高兩屆，他常向蓋茨挑戰。當他遇到難題時，就對蓋茨說：“嘿，我敢打賭你不會做這道題！”而爭強好勝的蓋茨就會設法證明他的話是錯誤的，不管這道題有多難。他們在這種挑戰和應戰中得以互相提高。比爾·蓋茨的天才在於他善於尋求解決問題的方法，而這種特長與思路開闊以及知識、經驗的豐富是分不開的。

在哈佛大學，比爾·蓋茨在數學方面最得意的成就是提出瞭解決一個數學難題的方法。那是刊登在數學雜誌上的難題：一個廚師做了一疊大小不同的煎餅，他要不斷從上面拿起幾個煎餅翻到下面。假設有N個煎餅，廚師需要翻動多少次，才能完成這個排列？

比爾·蓋茨想出瞭解這道難題的一個比較好的辦法。他將這個方法告訴了數學老師教授克里斯托斯·潘帕萊米託。潘帕萊米託將比爾·蓋茨的方法記錄下來，發表在《非線性數學》雜誌上。據說比爾·蓋茨的這個解法是解決這一難題的突破性進展，其影響至少可以在數學界持續15年之久。

但是在群英薈萃的哈佛大學後，蓋茨很快發現，竟有人比他還有數學天分，這曾使他甚感沮喪。

有一天晚上，他就邂逅了其中的一位天才學生，此人對他的影響之大就像他高中時的老朋友保羅·艾倫一樣。這個名叫斯蒂夫·鮑爾默後來成為了微軟的新總裁。兩人的友誼在一次觀看“雨中情”和“發條橙”電影時得到鞏固。

雖然他們住在同一層宿舍樓的兩端，但是經常在一起學習，並在學業和一些運動專案上展開激烈競爭。

斯蒂夫·鮑爾默和蓋茨有著許多的共同點，他們都是一樣精力充沛，可以長時間熬夜不眠。但蓋茨常通宵達旦玩牌，兩人會在早餐時碰面，一起討論應用數學，他倆一起選修研究生的數學和經濟學，但蓋茨大多數時候都逃課，期末才玩命突擊，花盡可能少的時間，得儘可能高的分數，這就是他們的遊戲。

在“宏觀經濟學”的期末考試中，兩人雖然從未上過一堂課，但鮑爾默得了97分，而蓋茨高達99分。雖然兩人都想將上課時間降到最少，但與蓋茨的不務正業不同，鮑爾默則將大量的時間投入