「能常見到他嗎？」

「不常。他獨處的時候多。我剛到柔克學院時，在湧泉庭見過他。」

「今天我也在那裡跟他說話。」亞刃說。

聽這口氣，阿賭不由得打量他，然後才完整答覆亞刃的疑問：「那是三年前的事了。當時我很害怕，一直沒真的正眼瞧他。當然，那時候年紀小。不過，在湧泉庭那裡，很難看清事物。我大概只記得他說話的聲音、還有噴泉的流水聲。」一會兒他又補充道：「他說話確實有弓忒口首。」

「我要是能用龍語與龍交談，」亞刃說：「我才不在乎說話有口音呢。」

聽亞刃這麼說，阿賭帶著讚賞的目光看他，並說：「王子，你來學院是為了學藝嗎？」

「不是。我是替家父帶訊息來給大法師。」

「英拉德島是王權的領地之一，不是嗎？」

「英拉德島、伊瑞安島、威島、黑弗諾島、伊亞島等等，都曾是王權領地，但是到今天，這些島嶼的王室傳承都消亡了。伊瑞安家系源自『海生格瑪』與馬哈仁安，馬哈仁安曾是諸島之王。威族家系源自阿肯巴與虛裡絲世家。最古老的英拉德家系源自莫瑞德及其子瑟利耳與英拉德世家。」

亞刃背誦這些系譜時，流露如夢似幻的神情，像一位訓練有素的學者，卻心不在此。

「你認為，我們這輩子能親眼目睹君王在黑弗諾登基嗎？」

「我沒仔細想過這個問題。」

「我家鄉阿爾克島的島民會想這問題。你曉得，自從和平實現以來，我們一直是威島領地的一部分。厄瑞亞拜之環重返黑弗諾的歷王塔有多久了？十七或十八年吧。復原之初，世局好轉一段時期，但現在反而不如以前。地海的君王寶座該有新王坐鎮，以便行使和平之符。百姓厭倦了戰爭侵襲、厭倦了商人哄抬物價、厭倦了親王課徵重稅、也厭倦了各種不法的權力亂局。柔克島雖然立於引導地位，但不能出面統治。『至衡』儘管安定於此，但統領的權力仍應在君王手中。」

阿賭講得興致勃勃，別的愚言戲語也就擱在一旁，但亞刃的注意力反而受吸引了。「英拉德島物阜民豐，太平無事。」他緩言道：「我們只聽說其它島嶼災厄連連，本身倒從未陷入你所說的種種紛亂。不過，自從馬哈仁安駕崩，黑弗諾的王位便空虛至今，前後已經八百年。王國各領島真的會接納新王登基嗎？」

「要是新王愛好和平又英明有為，能讓柔克島和黑弗諾島認可，怎麼會不接納呢？」

「何況早有一個預言等待應驗，不是嗎？馬哈仁安說過，下一代君王必定是法師之尊。」

「誦唱師傅是黑弗諾島的人，對此預言特別感興趣。到現在為止，他已經連續三年用相關的歌詞反覆告訴我們。據說，馬哈仁安曾表示：『將繼承吾之御座者，乃跨越暗土仍存活，且舟行至當世諸多遠岸者。』」

「所以，非靠法師不可。」

「對，因為只有巫師或法師才有能力置身幽黑的亡者之域，而後安返。雖然他們未必跨越那亡者之域，但他們至少常談起，說什麼——那死域只有一個界限，一旦越過那界限，便了無盡頭。這麼說來，『當世諸多遠岸』指的是什麼呢？無論如何，那位末代君王的預言確實是這麼說的，因此，將來必有一人降世來實現預言。而且柔克學院會認出那人，然後，船艦軍隊與所有種族都會向他齊集，到時候，世界中心黑弗諾的歷王塔就會再有君王掌權。要是有這麼一位王者出現，我會前去投效，盡心盡力為如假包換的君王效命。」阿賭說完，自己先聳聳肩笑起來，以免讓亞刃認為他說話太濫情。沒想到亞刃卻和善地注視他，心想：「他對那位君王的感受，一如我對大法師的感受。」但他嘴裡說出來的卻是：「來日君王御前，需要你這種人才。」

他們站著，雖然各想各的，但內容相近。未幾，便聽見身後的宏軒館響起宏亮鑼聲。

「哇！」阿賭說：「今天晚上吃小扁豆煮洋蔥湯。快。」

「記得你說他們不煮三餐呀。」亞刃邊說邊跟隨，依舊恍惚如夢。

「噢，有時候——難免搞錯。」

膳房儘管糧食充足，但完全不涉魔法巫道。餐畢，他們步行外出至曠野，置身柔藍的暮色。開始爬坡時，阿賭說：「這裡是『柔克圓丘』。」沾帶水氣的青草拂掠他們雙腿，綏爾河沼澤地帶傳來小蟾蜍的合唱，歡迎星夜到來——暖和且為時漸短的春季星夜。

這地帶有股神秘氛圍，阿賭輕聲說：「『太初語』甫行世時，是這山丘最先挺