那條鐵黑色的巨龍仍在溪對岸那裡端坐，文風未動。

中午過後，太陽變得清朗燠熱起來，把空中最後一抹霧氣烘乾。亞刃攤開溼衣曬乾，全身光溜溜，只配掛寶劍及劍套。他同樣曝曬格得的衣物。溫度及陽光投射在格得的身體，該有治療的安定作用，但格得依舊躺著沒動。

忽然有個宛若金屬相碰、或是刀劍交錯的刮擦聲——原來，那條龍伸直盤曲的腳，站了起來。它越過小溪，狹長身軀在這一岸的砂地拖行時，輕輕發出籲嘶的鼻息聲。亞刃清楚看見它肩窩部位的皺紋，與側腹傷痕累累的鱗甲——如同厄俄瑞亞拜的破損盔甲，此外長長的牙齒也已發黃、磨鈍。根據這些，以及它富於自信及氣度的動作，還有它特有凝練駭人的沉靜，亞刃看出它的年齡：高壽，高得超乎記憶能及。所以，它在距離格得躺臥處僅幾吋的地方停下來時，亞刃在兩者之間站穩，開口用地海赫語問——因為他不會說太古語：「汝系凱拉辛？」

那龍沒說什麼，但好像在微笑。然後，它把巨頭放低，拉長脖子，俯視格得，並叫格得的名字。

它的聲音很大，但柔和，而且有股鐵匠熔爐的氣味。

它又叫一次名字，再叫一次。叫第三次時，格得張開眼睛。好半晌之後，他掙扎著要坐起來，卻坐不起來，亞刃跪在他身邊撐起他。「凱拉辛，」他說：「散法尼賽恩·亞·柔克？」講完，他半點力氣也不剩，把頭倚在亞刃肩膀，閉上眼睛。

龍沒回答，依舊像先前一樣蹲坐，文風不動。霧又來了，籠罩落日。

亞刃穿上衣服，用斗篷把格得包妥。已退的潮水轉回來，亞刃想把同伴抱到砂丘比較乾爽之處，因為他感覺自己的力氣已漸漸恢復。

但他彎腰想抱起格得時，那龍伸出一隻鱗甲巨足，幾乎碰到他。那隻腳有四爪，像一般公雞的腳爪後面有肉距一樣，這條龍也有，但它的是「鋼距」，並且鋒利像鐮刀刀片。

「叟比歐斯。」龍說道，宛如正月寒風吹佛凍結的蘆葦。

「放過我大師吧。他救了我們大家，結果耗盡自己的力量，可能連性命也賠上了。放了他吧！」

亞刃半是兇暴、半是命令地這麼說，實在是因為他畏怖恐懼過頭了。這麼長久以來，他一直滿懷恐懼，早就不適到極點。這條龍的龐大體型及雄厚力量代表「蠻狠與不公平」的優勢，讓亞刃忿忿不平。他現在已經目睹過死亡，也品嚐過死亡，再也沒有什麼威脅與力量能逼迫他了。

老龍凱拉辛睜著狹長恐怖的金黃眼睛端詳他，在那隻眼睛的深邃之中，自有歲月之外的歲月——連天地創始的黎明曙光都深刻在裡面。雖然亞刃沒有望進那隻眼睛，但他曉得那隻眼睛正用深奧又略帶嬉逗的神色看他。

「阿兀·叟比歐斯。」那條龍說著，鏽紅色的鼻孔擴掀，可以望見裡面深埋及壓抑著的熊熊火光。

亞刃的手臂本來扶持著格得的肩膀，準備揹他，凱拉辛的動作讓他暫止。這會兒，他感覺格得的頭略微轉動，並聽見格得出聲說：「他意思是說，爬上背來。」

亞刃呆了一呆。這可太荒唐了。不過他卻見那只有爪的巨足擺在他面前，狀如階梯，足爪的上一層是彎曲的肘關節，再上兩層是突出的肩膀、及肩胛骨延展出來的多肉翅膀。全部合成一道四級階梯。而且，翅膀與第一座堅鐵般的大脊刺前面，也就是頸背窩的地方，可容一、二人跨騎——假如這一、兩人已經發瘋，又沒別的希望，只好荒唐一下，要跨騎倒是剛好。

「上來吧！」凱拉辛用「創生語」說。

亞刃於是站好，也幫忙同伴站好。格得把頭挺直，並在亞刃手臂導引下，登上那幾級奇特的階梯。兩人在龍頸背的粗鱗甲之上跨騎坐好，亞刃坐後面，準備必要時扶持格得。他們觸及巨龍鱗甲下的面板，感到一股溫熱，一股彷彿日溫的可喜熱度，那是「生命」在鐵甲底下燃燒。

亞刃看見法師那枝紫杉巫杖遺留在海岸，半埋沙中。海水悄悄掩來，要將它帶走。亞刃想下去拿，被格得制止。「別管它了，黎白南。我在乾涸泉源那裡已經耗盡全部巫力，現在已經不是巫師了。」

凱拉辛轉頭，斜眼瞧這兩人，眼裡有份亙古的笑意。凱拉辛到底是雄、是雌，難以分辨；凱拉辛到底在想什麼，也無法得悉。它的翅膀慢慢舉起，張開。這對翅膀不像奧姆安霸的金色翅膀，而是紅的，深紅，那種沉暗的深紅，像鐵鏽、或血液、或洛拔那瑞的棗紅絲。巨龍小心揚起翅膀，以免把虛弱的乘客翻下座位，然後小心以後腿立起半身，接著有如一隻貓躍入空中，