高玉德老漢已經沒心思鋤地了。他拖著風溼性關節炎病腿，一瘸一拐從小路上下了河灣。

雖說他還沒吃午飯，但此刻肚子一點也不餓。他坐在河邊的一棵老柳樹下，瘦手摸著赤腳片，思謀這事該怎麼辦才好。他雖然老了，但腦筋還靈。他又從巧珍那方面想。他想：說不定這女娃娃真的喜歡我加林呢！要不要正式請個媒人光明正大說這親事？但他一想到劉立本，就心寒了。他這個窮家薄業，怎敢高攀人家？別說是他，就是比他光景強的人家，也攀不上劉立本！太陽已經偏過了頭頂，西面的山把陰影投到了溝底，時分已到後晌了。玉德老漢仍坐在樹蔭下摸他的赤腳片兒，不知這事該怎樣處理。“哎！你一個人坐在這裡思謀什麼哩？”有一個人在背後說話。玉德老漢轉過頭，看見是老光棍德順。他很想和他拉拉話。他們雖然年齡相差不少，卻是一輩子的老朋友了；舊社會扛長工找的常是一個事主家。他招招手說：“德順，你來坐一坐。我這陣心煩得要命！”

德順一邊往他身邊坐，一邊把肩上的鋤頭放下，說：“我還忙著哩！今後晌要趕著把我那塊自留地再鋤一下，滿地又草糊了！”他接過高玉德遞過來的煙鍋，問他：“熬煎什麼事哩？你有那麼彪正個好兒子，光景一兩年就翻上來了。加林實在是個好娃娃！別看他明樓，立本現在耍紅火哩，將來他們誰也鬧不過加林的世事！”

“唉！”玉德老漢長嘆一聲，“你還誇他哩！這二桿子已經給我闖下亂子子了！”“什麼亂子？”德順一臉皺紋都縮到了眼角邊上。

高玉德猶豫了一下，才說：“這小子和劉立本那個二女子一塊胡鬼混哩，現在滿村都在風一股雨一股的傳播，我不信你沒聽說？”“我早看出來了！誰說他們鬼混哩？年輕人相好，這有個什麼？”“啊呀，你早知道了，為啥不給我早說？”高玉德生氣地對老朋友頭一拐，把他瞪了一眼。

“我還以為你知道這事哩！兩個娃娃正好配一對！年輕人看見年輕人好嘛！”德順老漢笑嘻嘻地對惱悻悻的玉德老漢說。“老不正經！要好，也看怎個好哩！怎能黑天半夜胡逛哩！”

“哎呀，你這個老古板！咱又不是沒年輕過！我一輩子沒娶過老婆，年輕時候也混帳過兩天，別說而今的時興青年了！”

“好你哩，別說逛話了！立本剛剛來給我發了一頓兇，還說要把我加林的腿打斷哩！我看要出事呀！你看這該怎麼辦？”高玉德一臉愁相，一隻手不斷摸著赤腳片。

“你別管劉立本那兩聲嚇唬話！剛能把狐子嚇跑！他再逞強，也強不過他女了！只要巧珍看下加林，誰都擋不定！就是這話，不信你等著看！你甭愁了，你這人就是愛憂愁！我還忙著哩，你快回去吃飯喀！”

德順老漢把煙鍋交給高玉德，站起身一肩鋤就走了，嘴裡還有上氣沒下氣地哼起信天游小曲。

高玉德看著他遠去的背景，覺得他比自己年齡大得多，但身子骨可比自己哽朗。他在心裡說：哼！天下光棍沒憂愁！一個人飽了全家都飽了。你能說爭氣話哩！叫你也有個兒子看看吧！把你愁不死才怪哩！小時候急得長不了，大了又急得成不事；更不要說給孃老子闖下一河灘亂子了！

高玉德老漢感到兩腿不光疼，而且已經麻了，就站起來，一瘸一拐往家裡走去。高玉德進了家門，見加林正光上身躺在炕上看書。加林他媽不在，大概到旁邊窯裡睡覺去了。

老漢把鋤往門圪勞裡一掛，對正在看書的兒子說：“你還看書哩！硬是書把你看壞了！這麼大的小子，還不懂人情世故！你什麼時候才不叫人操心啊……”

高加林坐起來，摸不著父親這番話是什麼意思。他看著父親說：“我怎啦？”“怎啦？你做的好事嘛！今兒個劉立本跑到咱自留地找我，說你和巧珍長了短了的，說滿村都在議論你們兩個的沒臉事！”高玉德又蹲在腳地上，用手摸起了腳。

高加林腦子一下子嗡嗡直響。他把手裡的書放到炕上，半天才說：“我的事你不要管，眾人願說啥哩！”

高玉德抬起蒼白頭，說：“你小子小心著！劉立本說要往斷打你的腿哩！”高加林牙咬住嘴唇，輕藐地冷笑了一聲，說：“既然是這樣，我會叫他更不好看！”

高玉德站起來，走前一步，痛心疾首地對兒子說：“你千萬不要再給我闖亂子了！”

“你早早死了心！咱這光景怎能高攀人家嘛！人家是什麼光景？這一條大馬河川都是拔梢的！”

高加林把兩條光胳膊交叉幫在結實的胸脯上，對一臉可憐相的父親說：“誰高攀誰家？爸，你