這一問可真讓小西行長驚惶失措。宗室為了解救行長和義智，撒了彌天大謊，結果招來大禍。

“不能殺！”行長猶豫了一會兒，回答道。

“好！我就是想聽這一言。我不忍見我的家臣讓宗室憐憫。”

“……”

“對馬，你當深受感動？”

“是……是！”

“好！你們二人在此替宗室求情吧。說得不好，我可饒不得你們！”

“大人，”行長馬上伏倒在地，“為了彌補島井宗室的無禮，請由我們二人為先鋒……為了報大人大恩，在下願去朝鮮。”

“你不像宗室那樣叫我停止進攻嗎？”

“是。因為劍已出鞘。”

“即使李王倒向大明國，你也不懼被殺？”

“不這麼做，就對不起大人，也對不起宗室先生。”

“哈哈……好！待三成回來，看他怎麼說。”秀吉鬆了一口氣。他也不想殺了宗室。他雖然生氣，卻對宗室心懷敬意。

未久，三成慌慌張張回來了，道：“在下想請求大人……”

“一丘之貉！要替宗室求情？”

“是。他所言固然很可惡，可是請大人體諒他的苦心。”

“他託你替他求情？”

“不，沒有。”

“我知他不是這種人。治部，你也託過宗室什麼言語？”

“三成不敢。”

“哈哈。那個不知好歹的傢伙，倒也是條漢子……今日就放他出去吧。叫他不要再胡言亂語，影響士氣。”秀吉說著，猛然站起身，走上通往內庭的走廊。

眾人很清楚秀吉是何等震怒。長盛、玄以和吉繼都屏息凝神，靜觀事態的變化。看來他們都看穿了宗室掩護小西行長和宗義智的苦心。

“還好留有一命！”玄以嘟噥著，“在關白大人面前，敢這麼說話的，天下只有島井宗室一人。”

“是啊！”三成附和著道，“讓島井做商家真是可惜，小西大人怕也嚇得要死呢。”

水西行長看了三成一眼，沉默不語。三成在尖銳地諷刺他的謊言被拆穿一事。

“如此一來，進攻大明國已無可避免，島井宗室最後勸諫的苦心也被大人壓制。”三成自嘲似的嘀咕，可是小西行長和宗義智覺得，這是在責備他們。

“治部大人！”行長用袖口擦拭額上的汗水，“請把我的決心再向大人稟報一次。”

“二位做先鋒之事？”

“是，宗義智大人的交涉確有疏忽，我們須共同負起這個責任。”三成這一回真的不想說風涼話了。由行長的話可以看出其決心。

“小西大人，有無更好的計策？”

“大人是說……”

“要當先鋒，不必等著下令，乾脆先到朝鮮，一舉取下李王的首級，如何？如此一來，就可以知對方的態度，你也有面子了。”

行長苦澀地搖頭：“治部大人恐是不瞭解朝鮮的王城。”

“哦？”

“朝鮮都城本身就是巨大的城池，我們怎能混進去呢？此事和進入大坂城去取關白首級一樣荒謬。”

“哈哈……既然如此，就有辦法了。如你說關白已打消徵明的念頭，他們會很高興地開啟城門來迎接二位啊！”三成說完，才想到再繼續作弄小西，亦無什麼意思，遂笑道，“不，這只是戲言。我會把你的要求告訴關白，安心吧。”

今日之事，大家都鬆了一口氣，可是每個人的心裡，都留有一抹無法釋然的陰鬱。

出兵大明國一事，就這樣步上了誰也無法阻止的道路。

第二十八章　一試秀忠

德川家康由於奧州之事，出征至巖手澤，經由古河，於天正十九年十月二十九回到江戶。不久，他令德川秀忠代他再度進京。當聽到豐臣秀吉薦秀忠為參議右近衛中將時，家康就清楚地感覺到，秀吉徵明之意不會再改變了。其讓秀忠做右近衛中將，便是欲把嗣位讓給外甥秀次，先讓秀次當內大臣。

由奧州回江戶後不久，京都的茶屋四郎次郎陸陸續續送來三個訊息：由奧州歸來的秀次，已成內大臣；十二月中旬，讓秀忠回江戶，並叫家康進京；朝鮮王已經派使者去大明國，大明國對秀吉的心思一清二楚。這些訊息，都是來自公卿巨賈、大坂和澱城內，不會有誤。

伊賀密探也來稟告，加藤清正於九月開始，在肥前東松浦郡的名護屋築城，明年二月便可以完工。秀吉必欲在二月前將關白