。她把乳母和孩子留在馬場邊，獨自走到松林中。

到處都是鍋釜碰撞之聲，彷彿人人都在炫耀引以為傲的名器。到處都是兩疊大的茶席，許多喜風雅的平民在煮茶。如仔細觀賞那些大名、朝臣、大商人……恐怕十日都看不完。阿吟只略略看了看。這時，關白的四個茶席開始了。

大約午時四刻，茶道結束。接下來就是前所未見的關白巡禮。秀吉和親自捧茶給人的家康身後，跟著一些公卿和大名，個個臉上笑容滿面。他們來到平民席的一角，在萬代屋宗安席上停住腳步。

阿吟伏在地上，但也能清清楚楚著到秀吉的裝束。秀吉身材不高，頭戴紫巾，身著明黃小袖，披著繡有金色桐葉的紅色肩衣，穿錦絝，只佩短刀，看來像一個偶人。萬代屋宗安顯得十分謙恭。秀吉從鼻子裡哼了一聲。阿吟以為他會就此走過去，誰知又馬上折了回來。阿吟感覺秀吉在仔細打量她。

秀吉打量著阿吟，嘴裡卻道：“宗安，那就是茶道祖師村田珠光的拋頭巾嗎？”

他指的是裝飾在三個榻榻米大的茶席壁上的、珠光生前心愛的大明所製茶罐。

“能得大人青睞，小人備感榮幸。”

“嗯，像珠光這樣的茶道師，會把美麗的頭巾丟出去……是因為這個典故，稱作拋頭巾？”

“是。珠光乃是茶道始祖。他在臨終時叮囑其弟，即南都興福寺的尊教院宗珠大師，要在他的祭日用丹悟的墨寶和這個茶罐，一起做茶祭。”宗安的語氣過於謙卑，可能他想日後把這個茶罐獻給秀吉，以彌補他不如利休的地方。

“嗯。”秀吉又從鼻子裡哼了一聲，“要是我，就不會把這個茶罐上的頭巾丟出去。”

“哦。”

“你身後那女子是誰？”

“哦，是舍弟宗全遺孀，也便是利休居士的女兒阿吟，大人想必聽說過。”

“哦，她就是阿吟。”

秀吉走近了一步，“阿吟，抬起頭來。”

“是。”阿吟毫不畏懼地抬頭看著秀吉。在二人目光交會的一瞬間，秀吉的眼皮像未經世事的少年般跳動起來。

“他在害羞！”這讓阿吟覺得既奇怪又恐懼：秀吉這人，對女人十分認真。若是迷戀上我，豈不可怕？

“原來你就是阿吟……如我把頭巾丟給你，你怎麼辦？”

阿吟保持著微笑，低聲答道：“民女是有兩個孩子、人生早已走到盡頭的寡婦。”

“我是說，如關白把頭巾丟給你這樣一個寡婦……”

“呵呵，若大人僅是因為說笑，就把頭巾丟給一個寡婦，這個茶會就無風雅可言了。”

“嗯。果然如傳聞所言，非尋常女子呀。你今日帶孩子們過來了？”

“帶來了，我也想讓他們見識見識這個盛會。他們在平民席。”

“哦，要好好撫養孩子們。”

“多謝大人關心。”

秀吉走了，似是去了下一個茶席。阿吟鬆了一口氣，抬起頭來。她自認為應對得天衣無縫，可此時，才發現自己竟然全身是汗。宗安已經不在了，應是跟秀吉去了。

這時，忽有一個人影站到她面前。看清來人，阿吟驚訝地屏住了呼吸——眼前，確確實實是高山右近大大。

高山右近一身奇特的裝束。他戴水色頭巾，身穿布袍，打扮得像是個鄉下風雅之士。他盯著阿吟，眼裡卻全無笑意。當然，他沒有帶隨從。若傳聞屬實，他潛入京城之事人人皆知，大家都該在努力尋找他才是。但他竟然緊跟在秀吉後邊走過來，難怪阿吟大為驚異。

“阿吟，若我把頭巾丟給你，你會怎樣？”

阿吟悄悄環視一眼四周。

“雖然關白身邊有人，但他們都已跟過去了。這裡沒有別人，你不必擔心。”

“右近大人！”

“噓！不要這樣叫。我是替某個鄉下大名來辦茶事的南坊等伯。請切切記住。”

“那……南坊先生，您來此有何貴幹？”

“我有事想要麻煩你，希望耽誤你兩刻鐘工夫。”

“兩刻鐘？”

“從這個茶席出去，往東走大約二三町，有一條朝北去的小道。右邊有一個小茶坊，請你去那裡。”

“這……”

“這是你青梅竹馬的好友捨命請求，我會在那裡等你。”說完，右近就像來時一樣突然離去。

阿吟比孩子們先一步回到了下處，等到松樹在夕陽的映照下拉出長長的影子時，