懸甕山麓。神武軍千名精兵喬裝易服，日夜開鑿，將晉水東引入汾水。六日後，汾水漲汛，眾軍圍堰斷流，苦撐三日。

晉王得郭臨傳書，假意出戰敗退，將突厥大將咄悉匐引至晉陽北面。咄悉匐見齊兵人心渙散，軍糧不濟。遂意欲圍城，將所帶三萬兵馬盡數紮營。郭臨立在晉陽西面的山頭，遙遙望向不斷集結的土黃戰甲。揚唇一笑，抬臂揮下了紅旗。

旗手接令相傳，直至五里之遙。立守圍堰的梁儀、姚易見令，當即揚鞭策馬，身後數十騎隨之馭馬嘶鳴馳騁。馬尾後的麻繩繫著堰基中一袋草土，飛速撤離。不出十秒，圍堰土崩泥解，河水傾流而下。

大地微有輕抖，戰馬躁起揚蹄。突厥軍眾只感腦後生風，回頭看去時，奔騰的水流，帶著一路而下的黃沙泥石頭，洶湧狂瀉。突厥嚇得肝膽俱裂，沒命地狂奔逃亡。

晉王指揮部下拉起事先備好的土基，大水從東面肆虐而過，只餘薄薄的一層繞著晉陽一轉，幽幽匯入山林。

此戰大捷，郭臨整頓兵馬，與朔方名將羅騫、蘇恭翎匯合。十月，號稱十萬之眾，兵分三路浩浩蕩蕩朝朔州進發。

蘇德親帥部下，出朔州在寧武關排開陣營。郭臨命官良玉、梁儀就地紮營，帶著姚易、徐秦，統領五千精騎迎戰而上。

多年不見，蘇德頜下絡腮鬍長，變化極大。風沙揚起，她銀槍一揮，喝馬出陣，一人一槍，凌然挺。身。佇立突厥大軍陣前。

赤紅披風陡揚，她揚眉大笑：“阿史那蘇德，四年前未與你校場一戰，今日可敢下場，與本將分個勝負！”

蘇德唇角抖了抖，喊出一串突厥語。身後兩騎出列，一人白巾紅髮，持雙鋼鐧握於手中，另一虯鬚大漢，揚起銅錘急不可耐地朝前策馬奔來。

“哈爾巴，巴圖。”郭臨舔了舔乾燥的嘴唇，彎起一抹笑，“都是熟悉的人啊。”

陰雲下黃沙如雪，斜陽霧光。狂風呼嘯幾番席捲而上，飛舞瀰漫幾乎掩住戰場。沙粒須臾落地，密密地覆蓋上出血的傷口。她擦了把嘴角淤血，拔出捅在哈爾巴的胸前的銀槍。

風沙蓋住突厥二將的屍身，傳送來郭臨的高聲長嘯：“蘇德，你那八兵大陣如今還剩幾人，一併上了吧！”

蘇德嚥了咽口水，連連呼吸，好一會兒才握住顫抖的右臂，大喊出聲：“殺！”

銀槍划起長空，姚易和徐秦見訊號出擊，五千黑甲鐵騎整齊有素，直如一把利刃。無畏無懼，狠狠地殺進了黑壓壓的敵軍。

日落日起，此戰從黃昏戰到天明。蘇德心神俱累，又驚又怕。遠望東面黃沙陣陣，聽著耳畔大地顫聲，恐齊軍後援將至，連聲下令回守幷州。

寧武關一戰，突厥與大齊攻守互易。郭臨率軍直追朔州城下，與從東行進的羅騫麾下三萬人馬匯合。

攻守朔州還未打響，進入十一月後，漠北突起了十年難遇的雪災。郭臨帶兵就地在軍甲內穿上朔方軍的冬襖。聽著探子來報突厥大批牲畜凍死，民眾飢寒交迫，交不出賦稅。這番耗到月末，朔州城內的突厥軍明顯開始急躁起來。

羅騫找來伶人在城下吹奏羌笛，擾亂軍心。逼得蘇德無計可施，只得帶軍撤城。郭臨算好時日，留下羅騫鎮守朔州，帶軍快馬加鞭連夜在參合口設下埋伏。戰得兩天三夜不休，一直殺入陰山腳下……

*

除夕之夜，京城張燈結綵。漠北連戰兩捷的訊息傳回京城，終使得這個新年不再壓抑。宮宴照常在麟德殿舉辦，蕭淑妃得封貴妃，親自主持宴會。

從常家覆滅至今，太孫一直對外稱病不出，臥在東宮已有半年。可眼下誰人不知，所謂的“病”意味如何，只消多看幾眼日漸權重聲威的魏王便知。

“殿下，”譚伯望著正由婢女打理一身錦衣華服的君意沈，眉英目朗，雍容徘徊，不由滿面欣慰。散開下人，他鄭重遞上狐裘，壓低聲音道，“宮中訊息，徐公公已得陛下密詔，可能便是今夜要宣的……傳位詔書。”

君意沈默然半晌，側目問道：“阿臨還在漠北？”

譚伯一怔，舒了口氣，笑道：“殿下安心，郭將軍都成了朔方百姓心中的黑甲戰神……死於她手的突厥騎兵不下數萬，據聞突厥境內，更是聞黑甲而逃。如今她深入陰山捉拿蘇德，一旦攻成凱旋，這個戰績，將名列青史。加上楚世子卸官重回瓊關戰場，兩廂軍威同漲，介時朝中也再無一人，能撼動她半分。”

君意沈接過狐裘披上，細細地撫摸手中銀釵。隨後收攏於袖，輕嘆一聲，推開房門。譚伯撐開傘，隨他一塊