分寸掌握得很好。

雖然動作親密，互動也很多，可是都維持在一個介乎於曖昧和友好之間的程度，沒有媒體找到切實的證據來證明他們之間的關係不同尋常。

“佩普，你也在這裡？”卡爾看到佩普的時候才是真的吃驚起來，“你今天沒有工作嗎？”

“因為託尼去參加頒獎典禮，我特地空出了時間，準備用來處理他惹出來的麻煩。”佩普聳了聳肩，把手中泡好的咖啡遞給了卡爾，自己手裡也留了一杯，“結果嘛，我猜，沒有人想到有託尼·斯塔克在的地方，竟然還能被別人搶走頭條。”

她還是調侃了卡爾一句，不過是朋友式的、善意的調侃。

“你和萊克斯很配。”她很真心地對卡爾說，“我和他打過交道……”

“那你一定不喜歡他。”卡爾說，“他會讓你吃個大虧。”

“事實上結果還行。我吃了虧，他自己也沒有討得了多少好處。”佩普笑了，“我能感覺到他是非常冷酷的那種人，雖然難以想象他墜入愛河，可上帝啊，看看你們在電視機上的模樣，誰都會樂意祝福你們的。”

她和卡爾閒聊了一陣，就被一通電話召喚去了，辦公室裡又只剩下卡爾和託尼兩個人。

卡爾從角落裡撈了一個椅子坐到託尼的身邊，仔細觀察著託尼的面板：

“你的鈀中毒解決了？”

“嗯。”

“說話這麼簡潔可真是不像你，有人幫忙？”

“……”

“霍華德幫了忙。”卡爾用肯定句說，“我說你們倆都鬧騰了這麼多年了，還沒有和好？”

“你別管。”託尼哼哼唧唧地說。

卡爾一下子就看懂了：這父子倆什麼時候會有這種像極了害羞的表現？以他們兩人的臭不要臉，那必須只有在他們向彼此服軟說好話的時候才會有啊。

既然知道大概發生了什麼，他也就不再問了。

“你到底是怎麼想的，小王子？就你和盧瑟那點破事。”託尼說，“我注意到盧瑟對超人的態度可不太正常——很多辱罵和反對超人的人背後都有他的授意和鼓勵。你到底在想什麼？”

“放寬心，妮妮。”卡爾拍了拍託尼的肩膀，“這是我和他之間的問題。”

說這句話的時候，卡爾沒有讓託尼看到他的表情。

趁著那些無孔不入的記者還沒有想到找託尼·斯塔克瞭解情況，卡爾很快就離開了斯塔克工業大樓，回到大都會市。

萊克斯比他回得更早。

打發茉西去做自己的工作之後，萊克斯將五指貼在辦公桌後的那面不透明牆體上。

一道半透明的光掃描刺進了他的瞳孔，隨即一個小小的密碼鍵盤浮現出來，萊克斯輸入了一串數字，密碼正確，指令生效，牆面開啟，一個五平米大小的空間出現在他的面前，而他從容地跨步走了進去。

這是個電梯間，電梯裡沒有樓層編號，也沒有顯示屏顯示現在到了哪個位置，只有一個開關門的按鈕靜靜地亮著紅光。

萊克斯平靜地等待著，直到電梯門重新開啟，而出現在他的面前的，是一個嶄新的地方。

銀白『色』的牆面，整齊有序的各種半透明培養倉和一些看不出有什麼具體作用的高科技裝置排列在道路兩旁，龐大的機械手臂被靜止懸空在可移動的『操』控臺上，『操』控臺裡則密密麻麻地分佈著無數按鈕，一看就令人心生畏懼。

萊克斯對這樣的場景習以為常。

他不急不緩地走到了小路的盡頭，在道路的末端，一個足以容納兩個超人肩並肩站立的圓柱形培養倉中，一個看起來五六歲大的小男孩閉著眼，安靜地沉睡著。

培養倉下方的標牌寫了一行粗體大字。

“conner”（實驗品/康納）

不久之前康納才只有幾個月大，能在短時間擁有四歲的生理年齡，是靠著萊克斯專門為結合了他自己和超人的基因的複製品研發的，能夠有效加速他成長的光線。

理論上說，那種光芒中蘊含的能量足以讓康納長到十五六歲還有餘力。

但萊克斯考慮再三還是沒有那樣做。

他製造康納的理由是以他為武器對付超人，青少年的軀體確實有利於他的力量發育，卻對智力發育有損，人類的學習方式和直接進行知識灌輸比起來，仍舊有著不少先進之處，萊克斯準備再過一段時間，就讓康納從睡夢中甦醒，親自對康納進行啟蒙教育。

螢幕上的列表顯示出康