龐貝城中心廣場戰神大教堂鐘聲的敲響，這座古老的城市從睡夢中慢慢醒來，敞開了它的懷抱。

王都的東、南、西三座城門依次緩緩開啟，早已在道路上等候的平民還有商旅迫不及待地湧入其中，寧靜的龐貝立刻變得喧譁起來。

得益於一個星期前頒佈的新法令，龐貝取消了徵收了數百年的入城稅，那些平常捨不得幾枚銅幣的平民佃戶也能夠大膽地進入這座繁華的城市當中看個新鮮，卻又將更多的錢留在沿街林立的商鋪當中，換取一些新鮮實用的玩意。

原本就繁華的龐貝變得更加擁擠，這讓城裡的貴族們多少有些不適應，不過他們家族所擁有店鋪銷售額猛增卻是不爭的事實，所以也就默默接受了這種改變。

更多的商人眉開眼笑地讚美仁慈的安娜貝拉女王和英明的攝政王大公，順便躊躇滿志地準備擴張自己的生意。

至於鄰國神恩帝國生的變亂，對於他們來說實在太過遙遠。

林登博格伯爵是第二次來到龐貝，第一次還要追溯到十年之前，當時他還是一位籍籍無名的小騎士，作為帝國使節團的一名護衛來到龐貝，連西斯國王的面都沒有見過。

而現在的他，則是一名手握一整支滿編精銳聯隊的高階指揮官、御封伯爵，在豐饒的南開羅平原上還有一塊不錯的封地。

故地重遊，身份卻完全不同，不過林登博格伯爵並沒有那種志滿意得的驕傲和自豪，看著比十年前繁華了數倍的龐貝盛景，他隱隱感覺到了巨大的壓力。

“伯爵大人，我們要不要先找家旅館住下？”一名跟在他旁邊的侍從騎士輕聲問道。

伯爵不動聲色地搖了搖頭說道：“不用這麼麻煩了，我們直接去王宮求見女王陛下。”

在他們的身後，還有一支由十幾輛馬車和上百名護衛傭兵組成的商隊，當然這只是表面上的偽裝。

事實上，林登博格伯爵是帶著秘密使命來到龐貝的，而他所代表的人物正是神恩帝國的大王子克蘭克肖殿下，也是目前最有希望贏得皇帝寶座的王子之一。

目前克蘭克肖擁有四支帝國軍團三十多萬軍隊的效忠，統領的帝國疆域包括北方、東北、扎蘭和圖雅達四大行省，這樣的實力雖然足以傲視任何競爭者，但是對於整個帝國來說僅僅只是佔四分之一左右的實力，無法形成絕對的優勢。

最重要的，另外兩名皇位爭奪者第三王子阿特基和第四王子帕羅特有聯合的跡象，他們一旦形成同盟，那麼對於克蘭克肖的壓力實在太大了。

克蘭克肖眼下正在竭力爭取鎮守帝國北疆的雪熊軍團的支援，而且他也沒有忘記帝國的鄰居迪拜，因此林登博格伯爵就來到了龐貝。

在出之前，被委以重任的伯爵對於迪拜公國的情況做了充分的瞭解，從帝國監察處那裡找來的資料也讓他對於公國目前的實際掌權者雷。茵斯特大公非常清楚。

正是因為如此，他才感覺到這次任務的棘手，因為有訊息稱阿特基和帕羅特的使者已經趕在他之前和雷。茵斯特有過接觸，但是結果如何還不知道。

在林登博格伯爵看來，這位有著“奇蹟之子”名號的攝政王大公絕對是個強大而有野心的人物，他甚至隱隱感覺到雷。茵斯特對帝國的威脅，這一路上來的見聞更是加深了這種印象。

但是在目前帝國面臨分裂和內戰的情況下，他又不得不竭力去拉攏這位年輕的攝政王，因為如果獲得迪拜公國的支援，那麼和公國關係密切的雪熊軍團肯定會順理成章地倒入大王子的懷抱，克蘭克肖坐上皇帝寶座的機會無疑會大大增加。

因此克蘭克肖殿下開出了極為豐厚的條件，優厚到讓林登博格伯爵不得不採取秘密的方式前來會談，否則這些內幕一旦提前洩露出去會造成絕大的風波。

“伯爵大人，龐貝王宮到了。”侍從騎士在車窗邊輕聲提醒到，他當然看到林登博格伯爵正陷入沉思當中，不過也必須要打擾一下。

伯爵立刻驚醒過來，他愕然地現馬車不知道什麼時候穿過了龐貝繁華的街道，已經抵達了王宮的外圍，再往前就是王宮守衛的哨卡所在地了。

“你拿著信物去交涉一下，就說帝國使者秘密求見，別的不用多說了！”林登博格吩咐道。

他從口袋裡取出了一封蓋有火漆的卷軸信件交給了侍從騎士，對方接過立刻上前和王宮守衛進行交涉。

既然是秘密使命，當然就不能透過正規途徑大張旗鼓的來，事實上帶著這支偽裝商隊已經有些惹眼了，要不是林登博格知道目前公國財權掌握在擅