被挑選出來看礦的暗衛，都是經過嚴格刪選，絕對忠心可靠的人，安大老爺他們根本不擔心，這些人會背叛他們和洩密。

太子和他的軍隊以雷霆手段，威懾西南。聖上也對太子的高效率大加讚揚，命太子儘快帶人回京，論功行賞。

西南那地兒，暫時就由周大少代為打理。周大少乃周國舅嫡長子太子嫡親的大表哥，不過而立之年，就立下不少軍功，行軍打戰很有一套，在軍中頗有威望。

西南地區是太子帶兵打下的，而他的兵將裡，有一半都屬於周家。太子在西南地區待了一月，也發現這邊偏遠歸偏遠，寶物遍地，油水很多。

最重要的是西南總督名下，還有三萬士兵。

因而這個位置，對於急需兵權和錢財的太子來說。勢在必得。太子想讓不會背叛他的心腹，來坐總督的位置。思來想去，也只有周大少最符合。

於是太子也就向聖上遞了封周大少為西南總督的摺子。本來太子也沒想過一次能成，他打算持久戰。誰知這次聖上想扶持他。打擊表現得太優秀的三皇子，一下就同意了他的請求。

就這樣，周大少成了新的西南總督。

原來的西南總督，因失職和平亂不力，被降為了周大少的副將。

而安三少因著安大老爺特地讓人給他堆砌出來的軍功和政績。被聖上封為副總督，名義上協助周大少統管西南，實際上是挾制監管他，分他的權，以免他做大。

至於淮州府的知府，聖上又另外指派了一名六皇子派系的官員過來接任。

西南是寶地，聖上不想太子獨吞。太子和周家因得了大半利益，也不介意聖上的安排，讓仍未顯山露水的六皇子喝口湯。

太子甚至想著，拿些蠅頭小利拉攏六皇子。讓他站到自己這邊。卻不知沒有參加護國親王之爭、一直表現很本分守己的六皇子，其實是想和他爭天下。

從去歲下半年開始的護國親王之爭，太子算是目前為止，表現較為突出的那個。他在西南地區平定民亂的高效和鐵血英勇，很是令聖上和百官滿意。

但他卻不是最優秀的。

因為三皇子在東海，做出的成績比他更好。他完全收攏了戍海衛，還拉攏了許多軍宦世家為他所用，甚至擊退了兇殘的倭寇，打趴並收編了許多海盜。

三皇子比太子略勝一籌，與至今在漠北表現平平。甚至被劉國邦參了一本的五皇子來說，三皇子起碼甩他五條街。

如今，京中，三皇子做護國親王的呼聲最高。

對此。太子並不怎麼介意。因為他壓根兒就不想做護國親王。

一是因為他是儲君，一直堅信，將來整個大景都是他的。護國親王的名頭和好處，他根本不稀罕。若是因做了護國親王而失去江山，那無異於丟了西瓜撿芝麻，得不償失。

二嘛。太子知曉聖上對護國親王的忌憚。明白就算做了護國親王，不僅不會得到實質性的好處，還會成為眾矢之的，以及聖上的眼中釘和肉中刺，下場絕不會好。

就拿此刻來說吧，三皇子的功勳最大，呼聲也最高，他的父皇，看三皇子的眼神，卻越來越冷。

哪怕龍案上請求聖上封三皇子為護國親王，並將東海賜予他做封地的摺子，堆得都快頂上房梁了，聖上也沒有明確表態。

且不說京中如何風雲變幻，安坪鎮這會兒也變了天。

確切的說，安坪鎮早在前兩月民亂肆虐的時候，就變了天。

兩個多月前，暗三等一干梅花衛和梅花盟的人，進入安坪鎮，控制周魏兩家後，便陸陸續續分批趁夜進了山，取代周魏兩家人，成了桁山銀礦和銅鐵礦的主人。

因私開鐵礦和煉兵是大罪，暗三他們為了保守秘密，就假裝是周家和魏家請來的救兵，以他們兩家的名義，趕走了鬧事的亂民。

同時，他們還宣稱為了自保，派人用焚天雷炸燬了通往安坪鎮的大道。並封鎖了鎮子周圍的十幾條小道，禁制鎮內鎮外的人進出。將安坪鎮變成了與世隔絕的孤島。

因著他們此舉，確實趕走了亂民，保證了鎮子上居民的人身安全，安坪鎮內又不缺糧食和藥材，鎮裡的人，對他們此舉不止不介意，還萬分贊成。

鎮內的男丁甚至毛遂自薦，主動加入周魏兩家保護鎮子的隊伍中，封鎖鎮外的通道，不讓人進也不讓人出。

因著安坪鎮地勢偏僻，被封鎖後，很快就幾乎被外面那些深受戰亂侵擾的人們遺忘。

再加上如今清安縣的縣令，是安家梅