之策，她隨口抓了個理由就避開了。

凌無涯走在她身後，跟著蹲下身，由身後抱住她。

“凌——”她回頭想叫他放開，他卻直接傾身吻住她。

“湘兒……”他的低喚混合著嘆息。“忘記那些束縛你的禮教觀念，放開自己，讓自己的情緒表現出來不好嗎？”

“我……我不習慣……”她低喘吁吁地別開臉。

十八年來紮下的觀念根深蒂固，哪有可能說忘就忘？凌無涯也明白，所以他只是誘哄，沒有強迫。

“試著當我凌無涯的女人、試著做你自己，不要當司徒家的小姐好嗎？”他摟著她坐在草地上。“我不要你改變什麼，只是希望你在我面前，能放心的不帶任何防備，能夠開懷的時候大笑、想哭的時候就到我懷裡哭，不必辛苦的壓抑自己。”

“可是，我們能在一起一輩子嗎？”她偎在他懷裡低問。

“當然能。”

“那我的婚約該怎麼辦？”她擔心的永遠是這個。現在還想著，該怎麼對她的父母交代？

“湘兒，你忘記我說過的話嗎？”他低頭，放鬆著表情望著她。“我說過，這些事你都不要擔心，交給我處理。等回到黑龍寨，我立刻讓人籌備婚禮，你只要等著當我的新娘就好。”

“這麼快！？”

“當然。”他不正經的瞄了她的身子一眼。“在有過客棧的那一夜後，也許你已經懷了我的孩子。再說，你不會認為以後我們還會分房睡吧？”

司徒湘被他話裡的暗示弄得又羞紅了臉。

“你真的打算娶我？”

“如果不打算娶你，我不會碰你。”雖然他是個男人，但可不代表他見了每個漂亮的女人都會想據為己有。

他就一定要說的這麼露骨嗎？司徒湘微嗔的捶了他一拳。

他卻只是回她無賴的一笑。

“你是一寨之主。難道……寨裡沒有任何女人等著你嗎？”她問，卻低著頭不敢正視他。

他會不會認為她善妒？

凌無涯一看就知道她在想什麼。

“我從沒對任何女人動過心。”他正色回答。“湘兒，對我有信心一點。雖然我出身不高、又只是個粗魯的武夫，但是我對三妻四妾從來不欣羨，只希望娶一個妻子，能懂我、陪著我就夠了。”

這是他的承諾，也是他能給自己妻子的最大保障，他不會弄來一堆侍妾來讓自己最鐘意女人傷心。

“娶了我，我很可能就是你一輩子的負——”她猶豫地道。

“不許說！”他點住她的唇，不讓她說那些自鄙的話。“做我的女人，要相信你自己是無價的。在我眼裡，沒有任何女人比得上你。”

“可是，你真的不會後悔嗎？”

“不會。”他回答的沒一點遲疑。“就算你有再多缺點，我就是認定了你，更不用說你根本沒有多少缺點，你最大的缺點，就是對自己沒有自信。湘兒，相信自己、也相信我，嫁給我好嗎？”

如果不是真心誠意，他不必花這麼多的耐心來哄她、建立她的信心。雖然一開始她是個半路被劫的新娘，可是，卻也因此才遇到了一個真心愛她、而她也動心的男人。這又是命運的另一個安排嗎？讓她必須經歷過這些，才能真正找到屬於她的幸福？

在危急中，凌無涯捨身救她；而她的未婚夫，卻只求自保，不在乎她會遇到什麼事、不在乎她的安危。

誰才是值得託付終身的男人，答案顯而易見。而他的心意已經這麼明顯，她還要想什麼理由來抗拒？雖然他根本不容她拒絕。

把未來交給別人，是一項賭注，可能賭贏、也可能賭輸，但至少，她要託付的，是一個她鐘意的男人、一個願意以命保護她的男人，不是一個陌生物件，那麼就算賭輸了，至少心甘情願，不會後悔、不會有埋怨。

這麼一想，她釋然了，怎麼相遇的有什麼關係？重要的是，他們都傾心於對方。

於是，在凌無涯耐心的等候中，她終於抬起眼，輕輕點了點頭。

“好。”

凌無涯狂喜的再度吻住她。

“我會保護你一輩子！”

許下了承諾、剖白了彼此心意的兩個人，理應是更親近、更開心，然而在司徒湘的笑容裡，總還有那麼一絲陰影。

司徒湘不說，凌無涯也看得出來。能讓她掛心的事，除了與古家的婚事之外，絕對沒有別的。

凌無涯心裡有數，所以一路上儘管是為了顧慮她而放慢速