己經營玉器幾十年的老眼光，認定這是一塊‘翡翠原石’，裡面一定有上等好玉。經過討價還價，以每公斤三百銖的價格買了下來，又出錢僱了馱子，運到南邦，上了火車，帶回曼谷。到了店裡，他關上房門，迫不及待地用開料機把這塊玉璞的石衣切去，但是一連切了幾面，沒有想到，每個剖面竟都是白花花的一片。他大叫一聲：‘中了白魔了！’一屁股坐在凳子上，半天兒沒說出話來。什麼叫做‘中了白魔’了？這是玉石行的行話，意思就是遇到的玉璞，外觀看起來像好玉，開啟來看，卻是白花花的一片，根本就沒有玉，而是‘白色的魔鬼’。可是他還不死心，乾脆把玉璞攔腰切斷，再把剖開的玉璞拿到陽光底下仔細看。可是怎麼看，依舊還是白花花的一片，說明這是一塊普通的石頭，什麼玉也不是。他大失所望，呆了好久，抱著最後一試的決心，拿起剖開的半塊玉璞，一連開了三刀。切開的剖面，依然是白花花的一片。這一回他死了心了，嘆了一口氣，把花了一萬多銖又千里迢迢地從泰北運回來的一大三小四塊‘石頭’，扔到了牆角落裡。

“後來，有一個香港的玉石商人到他家裡談一筆生意，無意中看到牆角的這三四塊‘石頭’，問他是怎麼一回事。他源源本本地講了自己怎麼上當的經過。那個香港商人抱起這幾塊‘石頭’來仔細看了很久，最後對他說：‘既然你不要了，就便宜些賣給我吧。’他心想反正沒有用了，能撈回多少是多少，就要了個原價：一萬銖。港商當即付款，又再三說定，不許反悔。銀貨兩訖以後，港商抱起那塊大的，就在他的開料機上把表皮切去一層，只見剖面碧綠碧綠的，竟是一塊上好的純綠翡翠，估計值港幣一千二百萬！他白白搭上運費，把一塊上好的純綠翡翠拱手送給了人家。有什麼辦法呢，只能埋怨自己沒把剩下的那半塊璞再剖開來看一看。”

“像這樣好的玉璞，開採的人為什麼不把它的石衣揭去，讓它變成一塊好玉賣高價，卻要廉價地賣璞呢？”吳永剛不明白地問。

“這是他們做玉石生意的傳統習慣，什麼原因，誰也說不清楚。照我看，只能說是有毛病！”馬哈連連搖頭。

“這個毛病，恐怕還是從我們中國傳過來的呢！”吳永剛笑著說。“中國春秋時代，楚國有個叫卞和的人，在山中得到了一塊很好的玉璞，拿去獻給楚厲王，楚厲王讓玉工看，玉工說是一塊石頭。楚厲王火兒了，治他一個‘欺君之罪’，命人砍下了他的左腳。楚武王即位，卞和又去獻玉，玉工還說是塊石頭，結果又以‘欺君之罪’砍了他的右腳。後來楚文王即位，卞和抱璞哭於荊山之下。楚文王派人去問他哭什麼，他說：‘我不是哭我受了刖刑，我哭的是寶玉被說成是石頭，忠君被說成是欺君。’楚文王讓玉工把玉璞剖開來看，果然是一塊上等好玉。這塊玉就是有名的‘和氏之璧’，後來成為歷代皇帝的傳國之寶。我奇怪的是：卞和為什麼這樣傻，不把玉璞外面的石衣去掉，把玉拿去獻，而偏偏要拿玉璞去獻，以致兩次受到了刖刑？你們這裡賣玉璞的人，如果開採出來，就把外面的石衣去掉，露出貨真價實的玉來，即便不能賺一千萬港幣，至少也不會只賣三千多港幣吧？”

“照我猜想，可能是開採和加工屬於兩個行當。開採的人，只知道璞裡面有玉，至於是什麼玉，卻不知道。要把很堅硬的玉剖開，可不是那麼容易的事情，古代的玉工用什麼工具切割、雕琢，我不知道，反正現在的玉工，都是用電動的機床切割加工的，普通的刀子、鏨子根本無能為力。我們山區，連電都還沒有，哪兒來的電動開料機？這裡流傳有一句老話，叫做‘神仙難斷石包玉’。可見要判斷一塊玉璞的品位，也不是一件容易的事情。不過我聽說許多有眼力的老玉工，就能夠憑眼力判斷玉璞裡面有沒有玉，品位和價格如何。這情形，就好像國家政府用人才一樣，有眼力的官員，能夠從石頭中間發現寶玉，沒有眼力的官員，會把寶玉當石頭扔在牆腳。等到人家起用了他所不用的人才，他又埋怨人家‘挖牆角’。”

“清萊府有您這樣有眼光的官員，還怕埋沒人才呀！”

“怕就怕我這裡池淺水少，留不住大魚呀！”

三個人全都大笑起來。

第二個故事：邊貿集市

泰北的邊貿集市不在邊境線上，而是在離國界幾十裡的小城市郊區。

夜莊邊貿集市，以玉石市場為主要貨物，也賣假冒偽劣的香港產電器和小百貨。中國的藥材商能用假藥、賤藥換到名貴藥材；跑江湖鑲牙師能用假金牙從姑娘手中騙走真金。

市場上什麼貨幣都通用，而以鴉片