看到雪莉似乎還想問下去，柯蕾趕緊抱起她，在她耳邊輕聲撫慰。皮德羅感激地向她看過來，她好像沒有看見。

時間慢慢過去，太陽已經落到西面的山後，村子裡的氣氛變得越來越不安。

就在騎士團小夥子們忍不住想要回去檢視的時候，莎拉和韋斯利的身影出現在村口，兩人臉上都有明顯的淚痕，而在他們身後牽著的馬上，伏著一具人體。

人群變得像死一樣沉寂。

莎拉似乎才發現自己已經回到村子，意識到這一點後，她立刻翻身下馬，卻並不走過來，而是站定在那裡，腰背繃得筆直，頭微微上揚，擺出一個最驕傲的騎士造型。

“來自特里斯行省，帝國最優秀的魔法學徒，最英勇的青年軍戰士，唐納維恩，為救汝等，捨身涉險，已……英勇殉職！”

她這樣說著的時候，韋斯利的臉上，眼淚無聲地滴落。

所有人都沉浸在悲傷中，唯獨柯蕾面無表情地向著莎拉走去。她繞過莎拉，來到馱著唐納屍體的馬前。

“你要幹嘛？”韋斯利跳下馬來，伸手攔住柯蕾，大聲問道。

“還在動……”柯蕾指著馬背上的唐納回答道。

“你不要碰……你說什麼？！”韋斯利突然反應過來柯蕾的話，順著她手指的地方看去，唐納的手指，真的在動。

韋斯利飛快地將唐納從馬背上抱下來，轉身向村子裡跑過去，口中嘶啞地喊著：“快準備傷藥！”

莎拉呆呆站立，喃喃自語：“……明明已經沒有心跳……”

然後，她又聽到柯蕾說了一個驚人的詞。

神恩。

***

第二天，駐紮在艾瓦河西岸的荊棘帝國大軍得到情報，有一個好訊息，一個壞訊息。

好訊息是，費蒙帝國潛往佔領區的那名青鳥法師已經伏誅。

壞訊息是，那名法師臨死前摧毀了後勤線上最大的補給點，現在，大軍的糧草儲備已岌岌可危。

如果說繼繞道計劃被毀只是進攻計劃遭遇挫折的話，那這一次的補給線被毀，已經使整個進攻計劃陷入巨大的危機之中。

十五萬大軍遠離本土作戰，馬上就要面臨無糧可吃的局面，後果不堪設想。

為了防止軍心動搖，軍方高層一面將這個訊息嚴密地保守起來，一面立刻著手強攻計劃。

計劃最大的變數就是：費蒙帝國的凱爾特將軍，到底還是否可靠。

兩天前的深夜，南方天空中，飛來大量火球，上面拖著的紙條上，赫然寫著凱爾特大公叛變的訊息，不少同樣的火球也飛到了費蒙帝國的營中。

可是那一夜，對岸居然異常安靜，沒有發生預料中的兵變。第二天，凱爾特公爵甚至還送來密信，表明他不但沒有出事，反而得到了負責守軍前陣的機會。

軍隊高層一番激烈討論之後，考慮到眼前不得不孤注一擲的情況，決定冒險信任凱爾特公爵，而發動進攻的日期更是被大大提前。

七月二十八日早晨，天色一反尋常的陰沉，烏雲彷彿在頭頂翻滾，壓得人心頭髮慌。

荊棘帝國兩萬人的先鋒軍，乘坐成排的船隻、木筏，發起渡河攻勢，一時間，寬闊的河面上幾乎擠滿了人。

對岸的費蒙帝**隊中，頓時響起急切的軍鼓聲，不久之後，伴隨著震耳欲聾的呼喝聲，密密麻麻的弓箭、投石、火球，飛向河面。

立刻就有數十條小船被打翻或者點燃，落水士兵的求救聲，被弓箭射中的慘叫聲，和奮力划槳的吶喊聲，亂做一團。

離開河面稍遠的中軍營，高聳的指揮台上，拜爾德將軍看著河面上的戰果，意氣風發。他一邊縷著自己花白的鬍子，一邊對著一旁的凱恩喊道：“看到嗎？敵軍十五萬大軍全在對岸等待渡河，你們說的繞道的那支軍隊，在哪裡？”

他必須大聲呼喊，才能蓋過前方戰場的聲響。

凱恩默不做聲，他早就被拜爾德削去了兵權，但去軍牢中見過奎薩爾之後，他又幾次找到拜爾德理論。凱恩作為帝國騎士學院的院長，雖然從沒有上過戰場，但在各個騎士團中，都頗有聲望。拜爾德最後實在拿他沒有辦法，最後索性在戰爭開始之前，把他叫到身邊，要讓他看看真正的戰爭是怎麼樣的。

“兩軍會戰，最大的要領就是看準敵軍主力的動向，我們人數已經比他們少了，怎麼能再聽信那些愚蠢的流言，主動分散精力？”拜爾德將軍繼續大聲說道：“要不是我們心無旁騖，全力搭建這些防禦工事