美元。世界失去了以歌聲聞名的弗蘭克·西納特拉，11個歐洲國家一致啟動了它們的單一貨幣，歐元。邁阿密訊息靈通的人士稱，卡斯特羅即將倒臺，這只是時間問題。

若昂·阿維蘭熱讓出了王位，坐上他的位置的是皇太子約瑟夫·布拉特，足球王國的高階寵臣。20年前同阿維蘭熱一起宣佈世界盃開幕的前阿根廷*者魏地拉將軍，被押進了監牢，此時在法國一屆新的世界盃正在進行。

雖然法國航空公司的一場*帶來了嚴重的後遺症，32支球隊還是順利抵達了精美的聖丹尼斯球場參加20世紀的最後一場世界盃賽：15支歐洲球隊，8支美洲球隊，5支來自非洲，2支來自中東，另2支來自亞洲。

勝利晚會的大聲喧鬧之後，是清醒時的低聲抱怨：歷經一個月的戰鬥，座無虛席的球場上只剩下大熱門巴西和主隊法國，他們拔劍出鞘準備在決賽中廝殺，結果巴西隊0∶3失利。克羅埃西亞的蘇克以6球排名射手榜第一，第二的阿根廷射手巴蒂斯圖塔和義大利的維埃裡；各打進5球。

根據倫敦《每日電訊報》的科學報道，在比賽期間球迷分泌的睪丸激素幾乎和場上的球員一樣多，但是跨國公司也在製造同樣的驕躁不安，以讓球迷們感覺到它們在球場上的存在，巴西隊沒能成為五星巴西，但是阿迪達斯做到了，從1954年隨德國隊贏得世界盃開始，這已經是代言三條線的球員第五次取得勝利。阿迪達斯隨法國隊又一次捧起了這座純金的世界盃，它還隨齊達內一起，獲得了最佳球員的獎勵。耐克隨巴西隊和荷蘭隊獲得了第二和第四名。而耐克的巨星羅納爾多，在決賽中宛如被病魘纏身。年輕的樂途公司隨克羅埃西亞隊成功發動了一次政變，克羅埃西亞此前從未參加過世界盃，頭一次參加他們就過關斬將獲得第三名。

世界盃結束以後，聖丹尼斯球場的草皮也像上一屆世界盃上洛杉磯的草皮一樣，被切割出售。本書的作者沒有草皮可以出售，不過他希望免費向大家提供和這屆比賽有關的足球的點點滴滴。

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球星

對那些銷售產品的公司而言，最著名的足球運動員不過是它們的產品。在貝利那個年代，球員踢球就是全部，或者幾乎就是全部。到了馬拉多納時代，電視和廣告已經掌控足球，情況就變了。馬拉多納的要價很高，但是他為其付出的代價同樣高昂：他為自己的雙腿開價，付出的是自己的靈魂。

14歲的時候，羅納爾多還是里約熱內盧貧民窟裡一名貧窮的混血兒，長著兩顆大門牙和一雙偉大前鋒才有的腿，因為付不起車費，他沒法去為弗拉門戈隊踢球。到他22歲時，他1小時可以賺1000美元，即使在他睡覺的時候。他淹沒在自己的名望和金錢的重壓之中，他必須星光閃耀，不斷取得勝利，結果在1998年那場決賽前幾小時，他一直受到精神紊亂、肌肉抽搐的折磨。人們說耐克逼他上場同法國隊比賽，他上場了，但是沒有成功，他也沒能展示出穿在他腳上的耐克新系列球鞋R—9的優良效能。

價格

在世紀末，足球記者們較少描述球員的能力，而是更多地關注他們的價格。俱樂部主席、商人、訂約人和相關的小商小販們充斥著足球專欄。幾年前“傳球”還是一個關於足球從一名球員轉移到另一名球員的動作，現在它更多地暗指球員從一個俱樂部或國家轉移到另一個俱樂部或國家的活動。投資這個球星的回報是多少？足球專欄記者們用《泰晤士報》上的詞彙轟炸讀者：出價、買斷、優先購買權、出售、止贖、增值、貶值。1998年世界盃期間，世界各地的電視螢幕上充滿了有史以來最為強烈的集體情感，隨著比賽的進行，他們的情緒起起伏伏，不過也只是商業展覽的一個櫥窗而已。

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足球勞工

足球的新君主約瑟夫·布拉特在1995年底接受了巴西評分雜誌的一個採訪，當時他還是阿維蘭熱的得力助手。記者向他提出了一些關於正在組建的國際球員工會的問題。

“國際足聯不干涉球員的有關事務，”布拉特回應道，“球員是俱樂部的僱員。”

當布拉特這個官僚表示他的輕蔑時，運動員和所有信仰勞工權利與自由的人聽到了一個好訊息，在比利時球員讓·馬克·博斯曼發起的一起訴訟中，歐洲的最高司法機構盧森堡高等法院裁定歐洲球員在履行完合同之後應當回覆自由之身。

不久之後，巴西的“貝利法”更進一步打破了這根封建奴役的鏈條，但是在很多國家，球員仍然被當作俱樂部