“這很有可能，菲利普殿下很聰明，他的身邊又有能人。”彼得羅只能這樣回答，如果換成其他人，他早就用占星術算一下了，可惜那個少年是他的同行，而且在這方面造詣很深，把過去未來全都掩蓋得嚴嚴實實。

彼得羅當然不知道這並不是尼斯自己的能力，而是身為聖殿騎士團一員的好處，至少在這十年之中，沒人能夠看透他的過去未來。

他同樣也不知道，尼斯的最終意圖是動搖現行的繼承權制度和建立君主集權。

這兩者牽涉面太廣，涉及的層次太高，一旦有所改變，必然關係全域性，甚至打破延續千年的體制。

別說他，即便教皇借用上帝的力量，也同樣沒有任何用處。

第二章　武力

“叮噹、叮噹……”

一陣陣打鐵的聲音響徹整座貝爾格城，但打鐵聲並非來自那片大工地，而是從半山腰東側的城牆邊傳出。

這個地方地勢很高，百米之外有士兵把守著，四周還圍著一圈防火的帳幔。

幾天來，一直都有人感到好奇，想知道里面倒底在打造什麼？可惜大部分人都只能胡亂猜測，因為連那些士兵也都不能靠近半步，整個貝爾格有資格進去的人寥寥可數。

帳幔之中，一座打鐵爐正冒著熊熊的爐火，旁邊是一排鐵砧，正中央還有一個樣子奇特的鐵塊，有點像石臼，中間凹下去一塊，那塊凹陷不是圓的，而是一種不規則的形狀。這玩意少說有五、六百公斤重。

肖恩正拿著鐵錘，在那裡叮叮噹噹地敲打一塊黑漆漆的鐵片。

這塊鐵片的形狀已經和中間的凹坑十分契合，他此刻做的只是一些修整的工作，順便把邊緣不平整的地方翻卷起來。

打了片刻之後，他停下來問道：“這樣差不多了吧？”

尼斯走到近前，用手摸了摸鐵片。

鐵片被敲打得很光滑，騎士的力量確實不是一般的鐵匠所能夠比擬。

除了平整光滑，這塊鐵片還很薄，最厚的地方不會超過兩毫米。

當初他和菲利普王子提過要搞一種新式鎧甲，可惜話說出來之後，一直拖延到現在。這一次趁著王子殿下擴充套件武力的機會，他決定動手試試。

所謂新式鎧甲其實早就存在了。

板甲出現得很早，而且曾經盛行一時，前帝國能夠席捲天下，靠的就是赫赫有名的重甲兵團，這支兵團穿著的就是用青銅鍛造的金屬板甲。

但是到了前帝國中期，青銅板甲既顯得太重，又抵擋不住品質越來越好的鐵劍，鐵甲成了主流。

問題是鐵要硬得多，沒有銅那麼容易打造，最後前帝國的工匠搞出環片甲。

環片甲是將鐵鍛打成巴掌寬的環形鎧片，然後編串成甲。這玩意防禦力不錯，但是有縫隙，短兵相接的時候，很容易被人從特定角度刺入。

正因為如此，後來才有了鐵甲衣。鐵甲衣只不過是在環片甲外加了一層厚棉布。

內套鎖煉甲，外罩鐵甲衣，這對組合已經沿用千年之久。

現在，尼斯打算重現金屬板甲的輝煌。

尼斯把那塊彎曲的大鐵片拿了起來，這玩意是一塊胸甲，是鎧甲最容易承受攻擊的部位，防禦力自然越強越好。拿著大鐵片，他鑽進旁邊的一間小屋子。

技術核心全都是在這間小屋裡，平時只有他和菲利普王子兩個人能夠進入裡面，連肖恩也只能在外面待著。

回火和提煉白糖一樣都是機密中的機密，是絕對不能洩漏的核心機密。

小屋子裡其實也沒什麼東西，就只有一座密封得極好的小煉爐，裡面燃料只有很少一點，整座爐子維持著“燜燒”的狀態。裡面有一個法陣不停的運轉著，所以爐溫始終保持恆定。

尼斯用力扳動一下旁邊的一根槓桿，只聽到爐子裡傳來一陣滑動的聲音，緊接著另一頭“匡當”一聲，掉出一塊一模一樣的大鐵片，只不過這塊的顏色更深更黑。

尼斯把手裡的那塊大鐵片塞進頂上的一個小開口裡，讓它慢慢地滑落進去。

這座煉爐的爐膛很小，只能讓一個零件進去，所以放新的東西之前，先要把原來的東西倒出來。

走到另一頭，撿起剛剛掉出來的那塊大鐵片，尼斯用手敲了敲。

鐵片發出沉悶的聲響。

回火技術很費時間，要先把鐵燒得微紅，並且保持一個小時，然後再讓它慢慢冷卻，也差不多要一個小時。

這塊胸甲是上午打好的。