這個男人四十來歲，頭頂早凸，光亮可鑑，臉面狹長如梭，眼細鼻窄，長著一字胡，與頭髮不同，鬍鬚密得很，可能是營養流錯了方向。他穿戴整齊，卻掩飾不住內心的緊張，猶如驚弓之鳥，過個幾秒便如鳥兒一樣抬起頭快速地張望幾下，接著又垂了下去。我的朋友半開玩笑地叫了他聲老禿。“老禿，這是我朋友，你把知道的再和他談談，記著不許隱瞞一個字！”被喚作老禿的男人抬起頭，帶著幾分不滿看了看我朋友，又朝我望來。

我走過去遞給他一枝煙，朋友看了看錶，說時間不多，下午還有人來做筆錄，便把我們兩人帶到隔壁的小房間。果然，他似乎安靜了許多，但還是對我很謹慎，我遞給他的煙也推說不會，不過他泛黃的食指讓我好笑，全當作不知。

我問起當天的事情，他有些害怕，但還是斷斷續續說了出來。

“那天只有我和夥計在，已經是夜裡十點了，我想關門，結果一個身材中等、帶著大氈帽和墨鏡的男人走了進來，也不多說話，只是將手裡的黑色錦盒扔在櫃子上，低沉著說要當東西。他的聲音很難聽，就像是喉嚨裡齒輪摩擦著砂紙一般。

“我看了看盒子，有些好笑，便開玩笑地問他要當多少。他忽然抬起頭望了望我，我發現原來他臉上纏滿了繃帶，樣子有些駭人。你知道我們這行，來當東西的三教九流都有，害人之心雖不可有，防人之心不可無，於是我小心地退到內臺，怕有不測，隨時準備喊人。

“‘四千八吧。’他冷冷地說。夥計忽然哂笑起來，拿起盒子一邊把玩一邊嘲笑那人說：‘這等破爛也要小五千，你好似去搶算了，’這個夥計跟了我三年，雖然談不上眼力驚人，但一些東西古玩還是認得的，所以我也就懶得看了，打算把盒子扔回去攆走他。

“‘哦？居然嫌貴了？煩勞您再仔細看看，已經便宜得很了。’他的意思似乎是一定要當了這盒子。

“忽然夥計彷彿著魔一般望著盒子，飛快去開出當票，我想去阻止他，可是卻被他一把推開。那怪人拿了當票一言不發走出當鋪，臨走前回頭看了一眼，說：‘這世上竟還有嫌這東西貴的。’便走了出去。

“我大罵夥計無能，可是他卻如同痴呆一般抱著盒子，傻笑著對我說這是個寶貝，接著還說如果我不願意，可以從他工資里扣除盒子的錢。然後第二天我發現他和那盒子都不見了。

“一連好幾天，那夥計都不見蹤影，我只好親自去他家，結果家裡沒人。他向來一個人單住在鎮上一間出租屋裡，後來我聽都是開當鋪的朋友說，凡是拿到那黑色盒子的，都死得很慘。於是我嚇壞了，只好來這裡報案，不過警察同志說這算不得什麼案子，頂多再過幾天列為那夥計失蹤，而且他是外地來打工的，不告而辭的事情多了去了，他們也管不過來。加上這幾天盜竊案頻發，讓民警忙個不停。”

我安慰了老闆幾句，覺得有些蹊蹺，於是向他討來那夥計的住處。然後告訴朋友這幾天幫忙看著這個當鋪老闆，便要往那出租屋去。臨出去的時候，我看到幾個人哭喪著臉來派出所報案，房間一陣騷亂，似乎又是失竊了，朋友煩躁地撓了撓頭罵了聲國罵，接著抱怨說最近為何有如此多的盜竊案。我向他告辭後，便直接往出租屋去了。

說是出租屋，其實只是間破舊老平房，三個房間並列著，其他兩間暫時無人居住，於是房東拿來存放貨物，第三間便是那小夥計的住處。我摸了摸門把手，積了層薄灰——這一帶風大，兩三天不動的東西便會積上一層灰土。

我告訴房東自己是那傢伙的朋友，來取點東西，房東有些不信任地望了望我，說他還欠著幾個月房租未交，我只好拿出錢包，胖胖的女房東那眯縫眼一下子睜開了，接過錢馬上從自己的褲腰帶上解下一大串鑰匙，然後開啟了門。

屋子很狹小，而且彌散著黴變的氣味。讓我失望的是，除了一張單人木床和一個擺放臉盆洗漱物品的架子外空無一物，房間一眼便可望穿，什麼也沒有，光線幾乎無法照進來，所以陰暗如同黑夜。我到床上翻找了一下，沒有可值得研究的東西。

似乎毫無發現。於是我打算離開，但是地方過於狹窄，我轉身的時候碰翻了茶杯。茶杯忽然以一個奇怪的下落路線掉在地上。感覺是在空中撞到什麼東西而掉下來的，因為本來應該掉落在我腳下，現在卻彈飛到牆角去了。

我撿起茶杯，蹲了下來，慢慢地靠近床下，下面黑黢黢的，什麼也沒有，可是我清晰地聽見了一句話。

“脫不下來了。”

彷彿是喃喃自語一般，聲音