些劈到自己的腳？”

“伯伯，您怎麼也和阿樵哥哥一樣笑我啊？”蝶影扯著手上的竹片，卻是怎麼也調整不好位置。

“做這種東西都是熟能生巧，你一時也學不來的。”於笙凝望小蝶的指頭，心念一動：“看到你的手指頭，我想到一個人……”

“是誰？”蝶影提起興致準備聽故事。

“那是我的徒兒，他也有十隻圓圓短短的指頭。”

“伯伯也有徒弟啊？您不是一直住在山裡嗎？那個徒弟現在在哪兒？”蝶影連珠炮地問，又舉起自己的十指仔細端詳。

“那是好久以前的事了，那時候我住在武昌府，有一天到城外砍竹子，遇到一個餓昏的小乞丐，就把他帶回家去，他叫作刨兒，後來就留下來了。”

蝶影興奮地張開口，又馬上閉嘴，把“我也住在武昌府”的話嚥下。

“刨兒跟我學做竹工，或許是他天性憨直，個性大而化之，加上手指頭又粗，總是做不出精細的東西；於是我就教他做大件的竹籠、竹籃，或是做竹桌、竹椅，他很認真，也學到了好手藝。從此我們師徒倆一個做小件的，一個做大件的，在城裡也漸漸有了名氣。”

“哇！伯伯您叫刨兒叔叔做大件的東西，他比較辛苦耶！”蝶影插嘴道。

於笙搖頭笑道：“城裡的人喜歡精細的東西，像是細編的竹蓆、竹簾子、竹夫人， 還有一些小玩意兒，比如詩筒、筆筒、擱臂，下單要做的精巧，還要雕圖刻字，這些都是我做的。”

“喔！難怪！”蝶影恍然大悟：“所以伯伯現在有空，也是喜歡雕著竹筒、竹片。伯伯，我也要學刻竹子！”

“慢慢再學吧！”這小姑娘還真樣樣好奇呢！於笙仍笑著編竹籃，似乎已經講完故事。

“然後呢？刨兒叔叔呢？”蝶影追問著。

“我說了你可不許哭。”

“為什麼要哭呢？”蝶影不解地道：“伯伯說你們有了名氣，那生意一定不錯了，日子應該過得很好才對。”

“日子是過得還可以，可是……”於笙長長地嘆了一口氣。

蝶影不敢吭聲，等待於笙繼續說下去。

“刨兒他喜歡上小蟬，他們兩情相悅，私訂終身。可偏偏小蟬是個有錢有勢人家的賣身丫鬟，半點作不了主，又因為稍具姿色，被她家老爺許給一個官老爺當姨太太，那小蟬也是一個烈性子，成親之前跟著刨兒跑了。”

“哇！好耶！”蝶影忍不住拍手歡呼，因為她最討厭被人家做無理的安排了，而且還是去當宮女！

“但是小蟬被抓了回來。”

“嘎？！”蝶影心頭一疼，淚珠兒開始在眼眶打滾。

“那個官老爺嫌小蟬不清白，也不要她了，幸好小蟬的小姐帶她出嫁，沒讓她留在家裡吃苦。唉！最可憐的還是刨兒，小蟬家的老爺在官老爺面前丟了臉，一口怨氣咽不下，就叫縣太爺把刨兒下了獄，關了兩年，等刨兒出來時，他已經瘦得不成人樣。唉！”於笙一再嘆氣。

蝶影已經掉了一大串的淚珠。“嗚，伯伯沒幫刨兒叔叔嗎？”

“我幫不上忙，那時候我早帶著阿樵離開武昌，這些都是事後聽人家說的。後來… …唉！”於笙又是一聲長嘆。“小蟬終於和刨兒結為夫妻，苦盡甘來，沒想到那年發生一場大瘟疫，刨兒身體弱，染病不久就過世了，幾個月之後，人家發現小蟬撞死在刨兒的墓碑前……”

“嗚哇！”聽到這裡，蝶影終於放聲大哭。“怎會這樣呢？”

那真誠痛憐的哭聲敲擊著於笙的心房，他低下頭靜靜編著竹籃，任小蝶盡情痛哭，彷彿也聽到自己內心隱忍了二十多年的哭聲。

“丫頭，你又在哭什麼？”山路那頭，於樵匆匆跑了過來。

“嗚，阿樵哥哥你回來了。”蝶影淚眼婆娑，泣不成聲地叫著。

“爹，她又怎麼了？”於樵轉身問父親，他從沒看過小蝶哭得如此傷心。

“我講了一個故事。”於笙放下竹籃，站起身子。

“好悽慘喔！”蝶影一徑地哭訴著。“伯伯說我的指頭短，然後講到刨兒叔叔，後來刨兒叔叔就死了啦！嗚嗚！”

“你在說什麼啊？是誰死了？”於樵聽得莫名其妙。

於笙道：“小蝶，你說給阿樵聽吧！我去做飯了。”

“爹，我來忙。”

“阿樵，你走了一天山路，就歇著吧，順便叫小蝶收收眼淚。”於笙撐著竹凳子，一步步地轉向屋後。

於