樣的希望呢？那本來就是虛無飄渺的。

這麼想著，也只能澀澀一笑。

3…1　棋局

後宮地圖在我心中慢慢成形。出明秀宮向南，是鳳秀宮和坤秀宮。與三秀宮相鄰的，是名為景和、熹和、嘉和的三和宮。折向西過一條長街，則是三華：順華、修華、容華，和三清：宇清、泰清、德清的西六宮。東西十二座宮閣，呈一道半環，環伺著正中天帝所居的乾安殿。

我每日的生活，就在明秀宮、乾安殿、和如妃住的景和宮之間往返，刻板而單調。我知道明秀宮東牆外，只隔一條窄街，便是儲帝所住的東宮，站在院中，我甚至能看見隔牆伸過來的枝椏，然而那邊卻依然像是遙遠得不可觸及。

在明秀宮住到第五天上，天帝便召我去下棋。

下了三局，都是我輸，輸得一敗塗地，完全不是對手。可是外祖父看起來卻並不在意。

以後他就常常召我下棋。

過了不久就發現，他在下棋的時候其實常常都是心不在焉的，彷彿總在想什麼事情。但是，即使是他心不在焉的時候，我也依然會輸。

有的時候他不想下棋，就要我彈琴給他聽。他聽琴的時候同樣是心不在焉的。

有幾次我們在下棋的時候，有朝臣來見，把朝中發生的事情告訴他，他聽得很仔細，可是幾乎從來不說什麼。來的最多的人，自然是承桓。

見得多了，漸漸知道承桓無論在什麼時候都是神情淡漠，對任何人都保持著同樣疏離平和的禮貌，對我也一樣。有幾次當他看著我的時候，我覺得他的目光有如未見的虛無，彷彿透過我的身體落在未知的地方，我甚至懷疑我在他的眼中是否是真實存在的實體。從他的話裡我漸漸聽出他在朝中諸事並不順利，有時他與天帝談論田稅或是官吏調遷，我從旁看著他，感覺他的眉宇間有無從掩飾的疲倦。

天帝對他的舉措從不干涉，但是我總覺得他看承桓的眼神日益陰沉。

有一天承桓說：“孫兒準備下詔，准許不願留在天界的凡奴返回下界。並且撤換下界九州十六縣的督撫，改由凡人自治。”

我一顫，手裡的棋子滾落在地。我連忙俯身把它撿起來，抬起頭的時候剛好聽見天帝在說：“好吧，這些事情，你自行處置吧。”

承桓走後，天帝一直都不說話。我偷眼瞥著他的臉色，卻看不出任何端倪。

整理棋子的時候，忽然聽到他問：“你覺得承桓怎樣？”

我知道這是很難回答的問題。思忖了一陣，小心翼翼地斟酌字句：“承桓哥哥氣度高潔，舉世無雙。”

彷彿早已料到我的回答，天帝微微一笑，淡淡地說：“可是高潔並非帝王必須的美德。”

我悚然一驚，心裡無端地一陣涼意躥起。

但天帝似乎並不想說下去，很快地轉了話題：“你來帝都快兩個月了，有沒有到處去走走看看？”

我微微鬆了口氣，說：“不奉旨，不敢隨意出宮。”

天帝笑了：“沒關係，我給你旨意。”

停了一會，又說：“這時節碧山的桂花開的最好，去看看吧。”

3…2　吹簫少年

傍晚准許我出宮遊玩的旨意到了明秀宮。為此明秀宮的宮人們忙碌了一整個晚上，她們準備了諸多食物和用具，花樣繁複，難以計數。我覺得這很滑稽，我說我根本不可能用到這麼多東西，但她們說這都是一個公主出門遊玩應有的物品，她們這樣說的時候臉上流露出難以抑制的興奮。

那個晚上明秀宮的宮人都帶著那樣的表情。後來我終於忍不住問珠兒，你們都在傻笑什麼？因為我們能跟著公主出宮去玩了，珠兒回答我。她告訴我她六歲進宮，只有過兩次出宮的機會，對任何宮人來說，遊玩的機會都是極寶貴的。

“能夠侍侯公主，真是奴婢們的福分。”珠兒帶著一種真摯的滿足說，這讓我不由有些感動，於是我也就不再幹涉她們的舉動。

我的車馬在第二天午後駛出東璟門，那是一個由十一輛馬車與三十名護衛組成的臃腫可笑的隊伍。我從車窗簾幕的縫隙裡，看到路的兩邊聚集了許多看熱鬧的百姓，對著車隊指指點點。

然而當我走在碧山蜿蜒的小徑上，手捧汗巾，痰盆，水果，點心的宮人組成的冗長尾巴終於讓我忍無可忍。於是我命令她們留在山腳等我。

珠兒不知所措地咬著嘴唇，為難地看著我，一副可憐兮兮的模樣。

我有些於心不忍，但是又不願意放棄難得的遊玩機會