似乎又看到了一絲曙光。他不由想起“群眾的眼睛是雪亮的”和“人間自有公道”這兩句話，至於天野市委那邊公道不公道，他不得而知。但是現在的官場形勢是：問題一旦徹底暴露出來，哪個領導也不敢再替“壞人”說話，只會設法洗刷自己，讓群眾認為他們是清白的。說到底共產黨是代表人民利益的，哪一級的幹部也不敢公然不顧民意，違背黨的宗旨。

王步凡正在辦公室裡悶頭吸菸，他老父親提著個爛包來找他。見了面並沒有問他選舉失利的事情，放下爛包很無奈地說：“我把于右任的字和鄭板橋的畫拿來了，如果能夠派上用場，你就拿去用吧。唉……”老父親話沒有說完就扭頭走了。王步凡追上去要留父親吃飯，父親邊走邊說：“不啦，家裡農活正忙，得趕緊回去。唉……你好自為之吧！我還是那句話，在商言商，在官言官，該跑就跑跑，不可世人皆醉你獨醒！”父親說著話並不回頭，出了鎮政府大院徑直走了；也不知是生兒子的氣；還是看不慣社會風氣。王步凡想派車去送父親，正好鎮裡的車都派出去了。他看著父親的背影漸漸遠去，回味父親剛才凝重的臉色和無奈的話語，猜測父親肯定知道他在選舉中失敗了。他強忍著沒讓眼中的淚水流下來，他不知道父親對他是抱有希望還是充滿失望。回到辦公室裡，他簡直想大哭一場，又不敢在機關裡哭。這時葉知秋來了；本想安慰他幾句，見他心情不好，就沒有說話，一直陪他坐著……

過了很長時間舒爽來了，望見葉知秋就把臉拉得老長，葉知秋與舒爽打了個招撥出去了。舒爽坐下後就嘮叨開了，“選不上算了；當官有什麼好；誰稀罕那個爛毛副縣長，值得愁眉苦臉的，真是個官迷！你沒有聽到吧？現在人民群眾把順口溜都編出來了：天南縣真搗蛋，四個正科爭副縣，鍾堅投資四十五，高皖奉獻五十三，賴才摟住大老闆，只有步凡最窮酸，達文同志作了難，辦公室裡團團轉，李直及時來指點，罵聲小米沒經驗，這個事情很好辦，自古金錢能買官，誰送錢少靠邊站，誰送錢多讓誰幹……”王步凡對舒爽的話沒有接腔，她不懂政治，不可與其謀大事。再說這種順口溜群眾可以說，他卻不能說也不能信。人在官場身不由己；有些時候是為了一口氣和名譽尊嚴；並不是非要當官。既然身在官場，就必須講政治，舒爽永遠也不會懂得這些道理……他乾脆不答理舒爽。舒爽討了沒趣；起身撅著嘴走了。

舒爽剛走，王步凡在心裡罵這個女人不能善解人意，並不是他王步凡非要當什麼副縣長，

而人總是要面子的；難道我王步凡真的不如那幾個人嗎？這時王步凡又拿葉知秋與舒爽相比較，一個通情達理；是事業上的好幫手；一個是狗屁不通的庸俗女人。他想，如果這次晉升沒有希望，就準備離婚，起碼在婚姻和感情上要有所收穫，不然活得太辛苦太累了……手機響了；打斷了他的思緒，一接是田方打來的，田方在那邊神神秘秘地說：“壽仙，米書記讓你給他辦公室裡打個電話。”說罷並沒有說其他什麼就掛了。王步凡趕緊撥通米達文辦公室的電話，米達文在那邊很生氣地問：“步凡啊，對選舉結果很失望吧，幾天也不打個電話？這個……這個出現這種情況也很正常嘛……”

“米書記，事情都到這一步了；我還有啥話可說呢？是我不爭氣，讓您失望了。”王步凡只能用政界的套話把責任都歸結到自己身上；至於別人花錢拉選票的事他隻字沒提。

“步凡，我告訴你，事情可能還有挽回的餘地。這次我推薦的只有你一個人，李書記推薦了鍾堅和高皖，賴才是安智耀推薦的人。安智耀這次暗中操縱選舉，高皖、鍾堅和賴才在選舉中花錢拉選票的事我也知道，現在官場上都這樣，民不告官不究，民若告官必究。現在城建局和交通局的幹部職工告狀告得厲害，我就不能不說話了。只怕上邊還要追查這個事，今天上午天野市紀委給我打了電話落實這個事情，我也不好說，因為我現在還沒有證據啊！我的話你聽懂了嗎？證據；只是缺乏證據，你知道嗎？唉；自古宦海風雨稠；勝者為王敗為寇。如果有證據；你王步凡就有希望。步凡，我想帶你去市裡見見李書記，也許對你有好處……”

“那給李書記捎點啥？他愛好啥？”王步凡此時心情又開始激動了。

米達文沉默了一會兒說：“捎別的東西不合適，也太扎眼……就設法尋找一幅古字畫吧，李書記愛好書法，平時總愛寫幾筆……”

“那麼咱們什麼時候去？我知道一個親戚家裡有一幅于右任的字，你看行不行？”

“如果能弄到于右任的字，咱們今天晚上就去……這事能往