她回神，連忙撕帕子紮起指頭，繼續切菜。

“今天大人生日，羽嫣小姐要替大人慶生，你可別搞砸差事。”

“是。”

今日朝中來了許多大人，聽說皇帝也要大駕光臨呢，蘭大將軍的官是越做越得心應手了。

他輕鬆下令，只說了一句——今晚的餐點由何桃花掌廚，她便從天未大光一路忙到黃昏，腰痠背痛、頭暈目眩，卻是半句都不敢吭。

大火快炒、文火慢燉，一道道精緻好菜上桌，那些討厭她的廚娘們也不得不承認，她確有一身好手藝。

又暈了，翻胃的減覺湧上，以前老以為是自己太累，現下她明白，是肚子裡的寶寶在抗議。

她抿唇，心底暗道：寶寶乖啊，當下人沒有不累的權利，再撐一會兒就行了。

廚娘看著她搖搖欲墜的樣子，忍不住埋怨。

“什麼嘛，還真以為自己是大小姐，做那麼點事兒就不行啦？得了、得了，收拾的工作給別人做，你下去休息吧。”

“謝謝大嬸。”何桃花像得到特赦般，低頭福身，走出廚房，迎頭，一陣清涼潑灑了滿身。

下雨啦，在裡頭忙了整天，居然沒有發現外面下雨，真糊塗，不過這天氣，皇帝要來這麼一趟恐也不容易，足見皇上多麼器重蘭將軍。

好事，他本來就是意氣風發的英雄。

地有些溼滑，手邊沒傘，她只好加快腳步回屋裡。

屋裡有一個小小的泥盆，裡面煨著炭火，火上一個瓦罐，罐裡塞了茶葉和鹽巴，一顆雞蛋、一顆鴨蛋埋在裡面慢火黑著，黑出滿室茶香。

那年她窮，又想替赫希過生辰，就照這樣弄了兩顆蛋送到他手上。

她說：“這是我們窮人家過生日的法子，代表一隻雞、一隻鴨，祝你福如東海、壽比南山。”

後來她有錢了，辦得起滿桌子豐富菜餚替他賀生辰，可桌上還是要有這昧——

一顆雞蛋、一顆鴨蛋。

因為他說，他喜歡窮人家過生日的方法。

找來油布，把新做的玄色披風摺疊好，再擺上那兩顆蛋，她笑笑，把禮物包起來、揣在懷裡，再找出一把傘，慢慢往他屋裡走，這時候府上上下都在前廳伺候，走到哪兒都碰不上人。

推開門，她不疾不徐把披風放在他桌上，兩顆蛋一左一右擺好，這是窮人家過生辰的方式，堂堂大將軍或許看不上眼，可何桃花的赫希是會感念的，至於他還是不是何桃花的赫希，她就不敢確定了。

就是這份“不敢確定”，讓她猶豫該不該把意外發現告訴他。

要是直接回後屋就好了，但她忍不住想看他。

她多久沒見他了？好多天呢，赫希似乎刻意避開她。

避開？她又把自己說得太重要了，這裡是他的鎮遠侯府，他不想見誰，誰便見不著他。

可今夜，她想見他，即使是遠遠的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被眾星拱月地崇拜著。

於是，何桃花放大膽量靠近大廳，小心翼翼不讓人發現，她不靠近大門，只從側窗邊偷偷窺探。

赫希和羽嫣姑娘說笑著，幾個大人胡鬧起來，要他們喝交杯酒，連皇上也鬧了，鬧得鬨堂大笑。

多熱烈的氣氛，她該為他高興的，這是她要的不是？可惜她連笑容都扯不出來。

驀地，蘭赫希像發現什麼似地，兩道厲銳眼光向窗邊射來，何桃花一慌，連忙躲進陰影處，嚇得胸口怦怦跳。

他看見了嗎？他氣了嗎？

算了，快走，快樂的地方容不下悲傷，她不要自己的痛苦滲入他的喜樂。

何桃花一路走著，一路自我告誡。

她該謹記，自己留下來是為什麼，是贖罪、是帶給他幸福，只要他快樂，不就好了嗎？她想要的事情正在發生中，該快樂不是憂鬱。

何桃花向來很樂觀，沒事的，歡喜做、甘願受，老爺爺說得多好。

嗯，她該更歡喜、更甘願些。

於是她逼自己微笑，笑大一些、笑透徹一些，慢慢的，笑容就會變得更真心誠意，她就會相信自己好快樂。

她笑，努力卻狼狽。

雨更大了，天空像把水一盆一盆往下潑似的，打歪了她的傘，溼透她全身，儘管她的頭髮溼答答地黏貼在頰邊，雨水模糊她的視線，儘管心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑開懷。

是啊，笑得越真，才能讓美好的事發生。這不是她從小到大奉為