（一）

秦牧率領五個百戶，計六百人馬西進圍剿顧憲成，行至南杞山時，忽有一騎從後面狂追而來。

馬上的漢子滿臉黃塵，嘴唇乾裂，不斷放聲大喊：“秦大人，秦大人，小人急事並報，小人有急事並報”

此人惶急萬分的樣子讓軍中士卒為之側目，紛紛猜測到底發生了什麼事，有士卒將那人攔下，帶到秦牧面前；

那人僕嗵一下跪倒在地，用嘶啞的聲音著急地說道：“秦大人，小人錢二喜，受我家東家許英傑所派，前來並報大人，南昌出事了，南昌巡檢司以私通叛軍為名，查封了我仁通分號，李香君姑娘也被收押進了大牢”

“什麼？”不等錢二喜那人說完，秦牧就彷彿被人當面吐了一臉口水，不禁勃然大怒，“你再說一遍。”

“大大人”錢二喜見秦牧大怒，嚇得聲音直打顫，“南昌巡檢司以私通叛軍為名，查封”

“後面那一句！”

“李李香君姑娘也被收押進了大牢。”

這世上沒有一處大牢不黑暗的，李香君那樣一個傾城傾國的美人，被關進去後，也不知會受得何等的汙辱，秦牧越想越怕，越想越怒。

他暴怒之下霍然拔劍，將路旁一株手腕粗的小樹掃倒，三軍士卒面面相覷，神情嚴肅，連議論聲都沒有了。

秦牧當即拄劍大喝道：“來啊，立即傳本官命令，讓馬永貞即刻動身前來指揮剿匪，另外，請兵備道王拱王大人一同前來主持剿匪事宜。同時讓霍勝集結一千人馬，以拉練為名，向南昌方向進兵，隨時等侯本官下一步命令。”

“是。”

“劉猛，集合你的人馬，多帶乾糧飲水，準備隨本官出發。”

“遵令。”

“馬六兩。”

“在。”

“這裡就由你負責，大軍暫駐此地，等候馬永貞來接手指揮。”

“是。”

隨行的百戶韓秀遲疑了一下，終是忍不住問道：“大人，您這是要前往南昌嗎？”

“你有疑問嗎？”

“不是，屬下只是想提醒大人，南昌終究是省府，您帶兵前去，這後果只怕難以收拾，再說為了一個女人，值得大人這麼大動干戈嗎？”

秦牧冷然答道：“大丈夫可受胯下之辱，卻不能讓人辱及自己的妻兒父母，若連自己的女人都保護不了，還有何面目活在這天地間？”

聽了秦牧的話，三軍士卒也不知是誰帶頭，紛紛大喊起來。

“願隨大人往南昌。”

“願隨大人往南昌。”

作為最早跟隨秦牧的劉猛，更是義無反顧，那巨大的狼牙棒恨不能立即砸在南昌城門上，一百一十名騎兵個個整裝待發，另列成陣。

秦牧對幾百士卒稍稍安撫了幾句，便一刻不待地率領劉猛一支人飛赴南昌，馬蹄捲起滾滾煙塵，帶著凜凜煞氣，呼嘯而去。

***

南昌城巡檢司大牢裡，哭嚎聲聲，慘叫不絕，仁通分號的掌櫃夥計在嚴刑拷打之下，個個被折磨得不成人形。

常言說得好，三木之下，何求不得。明知承認暗通叛軍是死罪，但大多數人經不得酷刑，還是認了。

馬十三拿著幾份新鮮出爐的口供走到大牢最深處，這裡雖然光線昏暗，但打掃得卻乾淨，與其它牢房的骯髒腥臭相比，大為不同，李香君主僕便被關在這間牢房之中。

這兩天李香君主僕雖然未得受刑，但也被提審過兩次，見過那些被酷刑折磨得生不如死的商隊夥記。

還好李香君心頭還存著一份希望，她堅信秦牧會來救她，雖然連她自己也不知道哪來的這份信心，但她就是堅信秦牧會來，一定會來。

若非心頭存在這樣一份信念，在馬十三、韓鐵三等人不斷恐嚇之下，只怕她早已崩潰了。

窄小的牢房內只有一張床板，一床薄被，空氣中帶著一股淡淡的黴味，李香君主僕就坐在床板上，兩人緊靠著，警惕地看著走進來的馬十三。

馬十三開啟牢門之後，也不說話，淡淡地看了牢中這對主僕一眼，李香君樣子雖然很憔悴，但這絲毫沒有損及她的美麗，那纖纖弱質反而讓人萌生無限的憐惜，便是那俏丫頭杏兒，也是姿色不俗，婉約清新。

馬十三將幾份口供放到李香君面前，她只看上幾眼，就不禁激動地叫起來：“不可能，這不可能，你們這是屈打成招，我們不是奸細，沒有勾結叛軍，沒有”

“姑娘何必激動呢？我來問你，當時你叫