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……噯，又不是一筆鉅款，不過是兩元錢罷了！而且太太曾經親口答應借的，難道不到十天就忘掉了嗎？她不至於老邁到這地步吧？瞧，在那硯臺匣子的抽屜裡就原封不動地放著一束鈔票，不是十元就是二十元，我不是全都借，只要其中兩張，就能讓舅舅高興，也能瞧見舅媽的笑臉，連三之助也能吃上年糕了。一想起那天舅舅說過的話，沒有錢是過不去的呀！太太這人心多狠哪！——阿峰氣得連話都說不出，可是她為人老實，不能去和太太據理爭論，只好垂頭喪氣地回到廚房。這時忽然聽見響亮的一聲午炮，阿峰聽來格外驚心。　。　想看書來

大年夜（6）

這一天下午，太太那個嫁在西應寺街的姑娘突然派車來接母親，車伕捎來信說：“少奶奶請您馬上就去，她從今天早上起就開始陣痛，看來分娩是在午後。因為是頭一胎，姑爺慌作一團，家裡又沒有老人，一點主意都沒有。請您馬上就去！”原來是閨女頭一次分娩的生死關頭，只有養娃娃這件事，是不顧什麼大年夜的。太太心裡好為難，家裡放著錢，那個蕩子又躺在那兒，心在兩處，又無法分身，最後還是對親生女兒情愛重，太太不得不坐車到女婿家去，一路上不住埋怨那不中用的丈夫，偏要挑選今天這麼忙碌的日子到海邊去釣魚取樂。

太太剛出門，三之助就來了。他一路上順利地找到了白金臺街的這家公館，因為自己穿著破衣服，怕姐姐臉上不光彩，所以繞到廚房門口，怯生生地探進頭來。

“誰啊？”阿峰正伏在灶前低聲嗚咽，這時趕緊擦乾眼淚抬頭一看，原來是三之助來了。可是她不能說：“你來得正好！”這真正叫人為難。

“姐姐，我進去不會捱罵嗎？那天說的錢可以帶回去嗎？爸爸叫我好生道謝老爺和太太呢。”三之助不知道底細，喜容滿面地說。阿峰心裡一陣難過，回答道：

“你稍微等一等。我還有點事情。”她說罷，跑出廚房，四下裡偷看：一看，小姐們正在院子裡專心打羽毛球①玩；小廝出去買東西還沒回來；那個做針線活的女僕在二樓，而且她是個聾子，不礙事；還有少爺呢？再一看，少爺躺在起居室的暖籠裡，正在呼呼地睡覺。阿峰心中念道：

“老天爺，佛爺天恩吧，我要做賊了。並不是我願意做壞事，但事情逼得我非這麼做不可了。如果老天爺要懲罰，就罰我一個人吧！我這麼做，雖然為的是舅父舅母，但他們卻完全不知道，所以請饒恕他們。對不起，請允許我偷這個錢吧！”阿峰心中暗暗禱告，就從早已看好了的硯臺匣子抽屜裡的那束鈔票裡抽出了兩張。在拿到鈔票之後她是恍恍惚惚的，不知道自己在做著什麼事。她趕緊把錢交給三之助，打發他走了。她以為這件事始終沒人看見，也未免太傻氣了。

這一天快到黃昏的時候，老爺興高采烈地釣魚回來，接著太太也回來了。她高興閨女平平安安地生了孩子，連對送她回來的車伕也和言悅色地說：

“你告訴一聲，過了今天晚上我還去瞧瞧。明天一早讓她的隨便哪一個妹妹去幫忙。你也辛苦了！”她賞了車伕一些酒錢，接著大聲嚷嚷道：“噯！真把我忙壞了，有誰閒著，真想借他半個身子來用用。阿峰，小松菜用開水燙好了嗎？乾魚洗過了嗎？老爺回來了嗎？少爺呢？”她問少爺的時候，是放低了聲音的。一聽他還睡著，就頓時皺起了眉頭。

晚間，石之助和言悅色地對父親說：“明天是新年了，照例從初一到初三是應該在家裡祝賀新年的。不過，您也知道我這個人放肆慣了，不習慣跟那些規規矩矩穿上禮服的賀客們寒暄，而且老實說，他們的意見我也已經聽膩了；親戚裡面也沒有一個漂亮臉兒，我也不想看他們。再說，今天晚上我跟背衚衕裡大雜院的朋友們已經約好，所以暫且準我出門，到了春節再來領錢，請別忘了。今天是大年夜，又添了外孫，真是雙喜臨門，您該給我多少壓歲錢呢？

石之助從早晨起躺在家裡等著父親，原來就是為了這件事。俗語說：“兒女是三界①的枷鎖”，確實再沒有比