他略嫌粗魯地道。他寧可清楚地感受到每一下針刺，也不願失去意識任人處置。

霍玄女雪容平靜無波。

裝滿寧神香的小瓶一直與幾件她使慣了的刺針放在同一個小鐵盒裡，她向來隨身帶著，甚少離身。

“這不是給你聞的，我習慣燃著它做事。還有，若它是你所謂的迷魂香，我豈非把自個兒也迷昏了？”

他目中精光閃爍，估量著，抿唇不語。

放妥寧神香，再一次確認擺放在高腳茶几上以冬青葉、葛樹莖、槐花、山桑皮等等花草熬煮出的幾種染料，以及攤開在布面上的一排紋刺銀針後，霍玄女盈盈立在他面前，一樣沒出聲，只垂眸與他對視，那倔強神態又現，頗有與他較量耐性的意味。

約莫過了一盞茶時間，鳳善棠冷峻的下顎線條終於略有軟化，他目光未移開她雪容，雙手動作，緩慢地脫掉上身衣衫，露出結實精勁的胸膛。

男性的氣味瞬間濃郁起來，彷佛少掉衣衫的遮掩，屬於他的味道便肆無忌憚地揮霍而出，侵擾著她的嗅覺。

霍玄女小心地掌握著吐納，心在浮動，這一刻，她瞧見他眼底的魔魅，那強大的吸力幾要將她整個人捲入。

“要我繼續脫掉褲子嗎？”他淡然問，唇角隱藏著可惡的彎度。

她驀地臉紅，即便如此，仍極力端持著姿態，故作清冷地道：“沒必要。你……背過去趴著。”

鳳善棠深瞅了她一眼，看得她左胸又一次促跳，這才踢掉靴子，慢條斯理地背過去，雙臂交疊支在顎處，伏在榻上。

他的古銅背部充滿力與美，健臂、寬肩，龍骨微捺，凸顯出兩邊的肌紋健筋，宛如蟄伏的虎獸。

“為什麼又扎頭布？”他突然出聲，音略啞，頗有不滿。

霍玄女一怔。“我習慣纏頭。”

“我習慣你披頭散髮。”

“啊？”她似乎聽不懂他在說些什麼。她……她什麼時候披頭散髮了？真有，追根究柢還不都是他惹出來的。

“你在緊張？”他又天外砸下一句。

肚腹好似被擊中一拳，她壓住悶哼，道：“沒有。”

他峻臉一側，靜望住她。“還是這也是你的習慣之一，在上榻辦事前，先把人好好地打量一番？”

他把話說得曖昧，霍玄女眸光輕爍，裝作沒聽懂，可雪頰已然暈紅。

不想對他示弱，她坐上榻邊，暗暗深吸了口氣。

下一瞬，她一雙柔荑撫上了他的背，合起眼睫緩動輕移，順著那剛猛的線條柔軟起伏，以掌心探索著男人的體溫和肌膚。

“這也是習慣之一嗎？”鳳善棠嗓音微繃。

小手停住，她睜開雙眸，瞥見他側臉的神情有些陰沉。

鳳善棠又問：“除你義弟外，你還替多少男子以這般方式紋過身？”

她再次怔然。

“這很重要嗎？”她只想寧住心神，好好完成兩人談妥的“買賣”，太多不尋常的情愫正悄然滋生，她感覺到了，這荒誕、怪異的心，怎會為一個幾近陌生的男人波盪不已？

被她如此反問，鳳善棠目光陡地變深。

氣氛透出些微凝肅，霍玄女咬咬唇，沉靜又道：“我替旁人黥紋染彩，一向出於自願，如今日這般以條件交換的方式，倒是頭一遭。”

聞言，鳳善棠峻顏罩上一層寒霜。

他在意的，是多少張粗獷裸背享受過她那雙霜荑的撫觸？

想像著那樣的畫面，假若現下伏在榻上的是別的男子，就算那人是她的義爹、義弟，他也難以忍受。

驀地，胸中劇震。此時此際，陡然驚覺，他竟用了“在意”二字。

這雪般冰清的姑娘，無意間挑弄起他僅存的熱情，他的心因在意變得狹隘、變得渾沌，教他看不清楚方向。不該是這樣，他的熱情除了教他追蹤多年的那個人以外，不能為任何人留連。

“那我該額手稱慶，成為脅迫你的第一人。”他冷嘲，嘴角勾勒。

他在發怒。她清楚地感受到。

明明是自個兒先拉開距離，不允准他更往心中踏近，當他掉過頭不再言語，霍玄女卻嚐到喉間的澀然。

對他的一切感到好奇，但，若是那樣的好奇教她開始不安、驚懼，開始迷惑了她的思緒和向來引以為傲的沉靜，她的心便退卻了，原來，她亦是個膽小的姑娘嗎？

寧神香幽幽嫋嫋，那沉謐的香氣浮動著、遊移著，白色輕煙化作無形，在每一次的呼吸吐納間，悄