裡不快活，卻在那強顏歡笑，真是難看，雖然她不反對小姐離開那個大冰塊，可是小姐的心……可是這樣說放就放嗎？

“公子，接下來我們要去哪一個地方啊？”

荻蓮停下動作，慢慢嚥下口中的食物。“我想去找姐姐。”

“大小姐？”穎兒愣了一下，隨即面露驚恐地抓住荻蓮的手。“您別說笑了，怎麼可以為了這種事情想不開，我絕對、絕對不會讓您做傻事的。”

她的聲音引起其他人注目。

想不開……啊！荻蘭詐死的事除了家中幾個至親知道，並未讓其他人知曉，因為這可是欺君之罪，要滿門抄斬的，她伸手安撫拍拍穎兒。“你別誤會，我怎麼會想不開？”

穎兒已急得淚眼汪汪。

荻蓮嘆口氣，低聲與她講了起來，穎兒眼睛愈聽睜得愈大。譁！她知道大小姐做事向來出人意表，沒想到居然會如此膽大妄為，連皇上都敢欺瞞，她嚇得冒出一身冷汗，若是讓朝廷知道真相的話，所有宮、戚兩家人包括家僕可全部要砍頭的，所以在荻蓮叮囑她要保守秘密時，忙不迭點頭並賭咒發誓，絕不洩漏出去。

“那……小……公子，我們現在要如何去找大小姐？”穎兒壓低聲音問道。

“先往北方去看看吧！”荻蘭是為了要找居軒而北上深入遼地，雖然之後並無其他訊息傳來，荻蓮還是想去找看看。

“喔──”

在聽完駱甲從江南傳來的訊息，得知戚荻蓮根本就沒回過孃家，無人知曉她人此刻在何處，反倒是目前當家的戚荻柏在向他們要人，令人氣結，靖堯冷著一張臉坐在“覺夢書院”內，通常他在這裡可以立刻獲得寧靜，但向來自認是個相當冷靜的人，可近一個月來，他卻非常焦躁不安。

自從妻子離開後，他反而天天待在駱府。

原因無他，一進宮中或學士府總會遭到同僚的“殷殷”詢問，雖然他們都大罵他的妻子太無狀，居然做出如此有辱門風之事，外表看似很同情他，私底下則在嘲笑他無能──居然管不住自己的妻子，所以他寧願待在家中，讓耳根清靜，免得聽到那些風言風話。

這是他有生以來感到最羞辱的時候。

更有甚的，外面傳言滿天飛，但出人意料地，輿論一面倒向戚荻蓮。

──有人說她是因為自己長得太醜，自覺比不上丈夫，所以才會羞而離去。

──有人說因為他長得太好看，所以處處留情，而且常年不回家，讓妻子獨守空閨，在忍無可忍的情況下，她才憤而“休夫”。

這……什麼跟什麼呀？

會被人說得那麼難聽，全都是那個女人惹出來的！

戚荻蓮，你真是可惡透頂，害慘了我！

女人，果然是專門惹麻煩、製造混亂的傢伙，早知他當初寧願抗旨丟官，不該娶她，也省得今天的是是非非。

他重重拍了一下桌子，所有的筆全都跳了起來。

但，即使此刻待在家中，他也不得安寧。

女主人不在，家中大小的瑣事全來問他，弄得他不勝其煩，最後全權交給總管處理，要他們別再來煩他──他才沒心思理會這些小事。

有些煩躁地走出“覺夢書院”，不知不覺竟走到了後花園；過了一個月，池裡的蓮花變少了，有不少已結成蓮蓬，他伸手摘了一個，開啟吃起其中的蓮子，頓時蓮花特有的清香溢滿整個齒頰。

戚荻蓮，他在心中咀嚼這個名字。

說也奇怪，過去一年完全沒放在心上的人，在這一個月來，幾乎無時無刻都會浮現在他腦海裡，打從他出孃胎以來，他從沒如此牽掛過一個人，不！不是牽掛是記恨，他暗暗修正。

她到底是怎樣一個女子？

為什麼她現在的作為完全不似過去一年那個謙恭有禮的女子？

為什麼要將他送給她的那四本女子必讀經典放火燒掉？

為什麼她在繡坊中所繡的東西都是他的？

為什麼她要將繡好的鞋子布面又拆掉？

為什麼她要繡他的模樣？

為什麼她什麼都不說清楚，只留下一封休書便出走？

為什麼……

有太多的疑問，而他完全沒有答案，當他自認滿腹經綸，學富五車無所不知時，卻發現他對自己的妻子居然一點都不瞭解。

一絲從未有的歉疚之感從心中升起，沒一會兒他立刻壓下，不，他沒錯！他沒有虧待她，他給了她衣食無缺的富足生活，她沒有資格埋怨，除了