“多謝皇兄，給臣弟有空暇下歧州探望柳姑娘，告退了——”

他正欲往外走，冷不妨被一把揪住衣領。

“朕沒有同意你去看她。”

“皇兄，這沒道理——”

龍天運將他推入椅子中：

“不管有無道理，反正你給朕好生待在長安，不許去歧州！”

隨意挑的結果是，龍天淖又被抓入宮中出公差，以掩飾龍天運密南下三天的事實，讓文武百官認為皇帝身體微恙，三日不早朝，有重要大事暫稟三王爺去定奪。

他這個“小恙”生得還真及時，專挑三王爺在京時病發，此際龍天淖悠哉遊哉地在昭陽宮花園內與母親謝太后奕棋。

由謝太后所生的三名皇子，以繼承的次序來講，又分別佔了前三者，所以她享盡一生尊榮，從不曾憂心過地位有動搖的一天，即使先王先後寵幸專愛過數名大美人，種種的內宮鬥爭卻從不曾波及到謝太后身上。她聰明地站在超然立場，一派尊雅地秉持國母身分中肯地旁觀，適時地排解妃妾間的明爭暗鬥，從不會因先王特別寵愛誰而露出妒意，施予毒手。

她只是坐在一邊觀看，不去介入。所以她不僅得到後宮女子的敬重，也得到先王無比的重視，每當國事不順，必定會與皇后同宿，更加確保了她永不動搖的地位，否則依她漸漸遲暮的容顏，哪裡還會受到注目？即使貴為皇后，歷代以來也不乏被冷落數十年的例子；漢朝的趙飛燕甚至在貌美時就失寵了，她也是一個皇后哩，在在都是殷鑑。

有智慧的女人才能得到最後的勝利，並且嘉惠了自己所出的子女。

謝太后正是其中翹楚，也之所以她不會看不出來兒子的不對勁，只是一直不動聲色。

“淖兒，皇上去哪了？”下了一著棋，她淡然問著。

“去歧州。”龍天淖回答得也乾脆，然後順便報告二哥的訊息：“對了，這次北防回來，在燕州遇見二哥，他又排了不少兵陣圖，要我參考。”

“上回不是封他在革州當逍遙王侯嗎？怎麼會在燕州？”謝太后搖了搖頭。

“二哥如果坐得住，皇兄又何必將他封到那麼遠的地方省得引人非議？”

二王爺龍天逵是個天生的發明高手，畢生以拜訪名士、研發新事物為大志，每當有各種新發明，都會派人帶回宮中，交予龍天運。通常醉心於名利以外事物的人，都不會有太多心思去介意身分、地位的事，也因此，人人以為二王爺是因為威脅到皇上地位，才被流放遠地，殊不知只是為了成全龍天逵的興趣，讓他在沒人打擾的環境中去創造。

謝太后的心思可沒有如龍天淖所願地被引開，啜了口茶，她微笑問道：

“我知道了。那，皇上去歧州有什麼重要大事嗎？”

“母后，反正近來天下承平，讓皇兄稍微去為女人費心思也不過分吧？”

“真的是為了一女子？難不成此次南巡，又欠下了風流債？記得他即位後，不再做這種荒唐事了。”她的兒子一向知輕重的，難道依然有不理智的時候？

龍天淖笑著，不答反而突兀地問：

“母后，您看皇兄目前唯一的兒子曜兒如何？”

“多愁善感，心慈手軟。”雖然國舅爺不斷催促著早日立龍躍為東宮儲君，但那種心性，不是當帝王的料，所以謝太后未曾對兒子提過。“為什麼問？”

“皇兄追去歧州要見的女子，可不是來路不明的江湖煙花女子。她哪，叫柳寄悠，是柳侍郎的掌上明珠、皇兄的才人，雖無出凡美貌，卻是無人可及的聰慧，性格冷靜恬淡，才學極高。母后，她才有可能生得出皇族真正的繼承人。”

第九章

秋末了，菊花開了滿庭粉嫩，也即將化為殘泥，搖曳生姿著最後一抹妖嬈，綻放竭盡所有的繽紛妍秀。

十月初旬，寒意乍臨。這樣的微涼襲來，恰巧足以拂去酷暑所加身的餘熱燥悶，真正的好時光。

秋天的夕陽總是吸引每一雙眷戀的眸光，火球的顏色明目張膽地燃燒過整片天空，暈印了漫天霞，而向西的火輪刺目地宣告它的征服，即使酷熱已不再。迷人的景緻啊，如何能教騷人墨客大肆去做文章歌詠不已呢？

柳寄悠坐在石椅上，將畫了滿絹紙的菊花下了落款，終究沒有把絢麗的天空加入畫紙中增色。這樣的麗景，怎能不升起“巧筆丹青畫描”之嘆？想了老半天，她終究想不出把日光帶入畫中的好法子，顏料調不出來呵，索性別勉強了。

世間無法描繪的，又豈止於日光？幼