華爾向石達開轉送了葉楓的信函，葉楓在信中主要是向石達開提出三個問題：首先根據地問題，葉楓認為石達開的軍隊要逐步發展壯大，必須建立自己的根據地，輜重和士兵才能有保證，而不能像流寇一樣，打一把就走。

其次是和天朝的關係，石達開在與洪秀全分裂以後，並沒有公開表明獨立的態度，還是奉太平天國的旗號和官爵，葉楓認為，這會弱化他對軍隊的控制力，如果軍事行動一旦不順，很可能分崩離析。

第三是雙方合作的可能性，葉楓表達了自己對中國未來的展望和政治態度，舊朝必須推翻，但不是由太平天國某個人當皇帝，而是建立一個新式的共和國家，“在國家處於內憂外患的情況下，當團結一切可以團結的力量，打倒主要的敵人，建立新式政權，復興中華，而不是重複一家一姓之天下，興亡盛衰之輪迴”，如果石達開能夠認同，雙方可以展開合作，葉楓將幫助石達開攻取福建，建立根據地。

在石達開的回信中，葉楓驚訝地發現，自己提出的前面兩個問題，石達開早已經認識到，他說“餘攻閩浙，本欲建閩浙根據地，期與天京連成一片，夾攻江南大營，奈何成為空談。今將取福建，君若能相助，當親往臺島共商大計。”

對於第二個問題，石達開不願意公開與天朝分裂，一是這樣做會傷了手下老太平軍戰士的感情，他自己不到萬不得已，也不願意這樣做；另外，他還擔心自己這樣做了，會成為很不好的先例，損害天國大業，但是他對於葉楓提出的一些治理主張，表現出很濃厚的興趣，“當勉力一試”。

石達開在征戰安徽、江西的時候，就比較注重佔領區的建設，頗有些成效，曾國藩等人說石達開是收買人心，便證明石達開是做了些得人心的事情�