爺爺，爺爺，你看，麻雀，害人的東西。我捉住了六隻，給你三隻，可好吃啦！”

看著小胖天真可愛的樣子，森林爺爺心念一動，想起小時候讀過的三字經：人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。心想：“這孩子雖然嗜血，但是他天性純樸，既然老天爺將他交給了我，我就有義務把他撫養成人，引向正途，以他的本事，將來定可有一番大作為，也叫我老臉增光哩”。

想到這兒，森林爺爺接過小胖遞來的死麻雀，笑著摸了摸他的頭，說：“嗯，小胖好本事呀，不過，光會捉麻雀還算不上大本事，天底下還有比這更大的本事，你想學嗎？”

“真的嗎，我想學”。小胖眨巴著眼睛說。

“那好，你跟我來吧。”

“那不捉麻雀了？咦，又來了一隻。”

“今天先不捉了。”

“哦。”

森林爺爺把蹦蹦跳跳的小胖帶回茅屋，讓他坐下，自己則站在凳子上，從屋角一個佈滿蛛網的舊箱子裡翻出幾本書來，拿在手裡嘆息道：“我一直認為是讀書誤我，空談誤國，發誓再也不看它了，沒想到今天又拿起來了！”

然後走到小胖跟前，神情嚴肅地說：“玉不琢，不成器，人不學，不知義。孩子，你也不小了，該學習讀書了”。

“什麼意思呀，學習讀書？就是看那破玩意兒嗎，有什麼用？也不能把麻雀看得從天上掉下來！”小胖撅著嘴說。

“哈哈哈，讀書就是學本領呀，前人的本領都記在書本里了，學會了這些本領，將來才能做比捉麻雀更有意義的事兒”。

“哦？真的嗎，讓我看看，這都是什麼呀”，看著那些螞蟻似的黑方塊，小胖心裡充滿了好奇。

從此以後，白天下地幹活，晚上在月光裡、油燈下，森林爺爺開始教小胖讀書識字，教他做人的道理。

森林爺爺早年當過京官，博學多聞，他教給小胖的知識非常廣泛，學習內容包括經、史、子、集，還有地理常識、禮儀算數等等，總之是天上地下，無所不包。

那小胖異常乖巧，又聰明絕倫，過目即成誦，舉一能反三，加上森林爺爺教得仔細，他學得認真，所以進步飛快。

光陰荏苒，時光如稜，轉眼三年過去了，小胖也長大、長高了不少。

在這三年當中，森林爺爺除了教會小胖讀書識字之外，還總是讚揚他的爬樹本領高超，鼓勵他去冒險、去追捕野獸、去攀山越嶺。

因為在森林爺爺看來，書固然要讀，但是強身健體也非常重要。讀書不外乎兩個目的，一是為了明事理，以區別於禽獸。二是為了學知識，掌握事物的發展規律，從而進退有度，趨利避害，制勝萬物。因此，讀書不能讀死書，書上講的道理未必都能放之四海而皆準，經驗有時候比理論更重要。讀書更不能死讀書，死讀書於已不能當飯吃，於國不能退強敵。當朝皇帝趙佶寫詩說，“男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀”，那都是瞎扯蛋。

因此，在這三年當中，小胖除了學問大增之外，也練得了一身好筋骨，練就了高超的爬樹本領和敏銳的反應能力。

有一天下午，森林爺爺被村裡的張老爹叫去下棋了，小胖一個人進山玩耍，在一條嘩嘩流淌的小溪跟前，發現了兩隻毛茸茸的小豹娃在戲嘻，非常可愛，就捉了來，想帶回家裡養，不想剛要離開，卻被趕回來的母豹發現。小胖抱著小豹娃就跑，母豹窮追不捨，一直追到核桃園。慌忙中，小胖扔掉一隻小豹，懷揣另一隻飛竄上核桃樹，那核桃樹幹異常光滑，母豹爬不上去，就啃咬樹幹，還用頭撞，眼看樹快啃倒了，小胖又跳上另一棵樹，母豹就跑過來接著啃、接著用頭撞，對峙了兩個多時辰。忽然，小胖發現母豹的嘴角在流血，頭也撞腫了，一下子體會到了偉大的母愛精神，動了惻隱之心，遂放掉了小豹娃，成全了母豹一家。

但是，小胖所有的知識都是來自森林爺爺口傳，社會經驗卻是一點也沒有，這正是森林爺爺所擔心的。

此時，森林爺爺已覺得單憑自己的學問，能教給小胖的不多了，“他來這兒已經三年了，也該讓他出去見見世面，歷練歷練了”。

“小胖，好孩子，明天咱們去趕集吧。賣幾張獸皮，爺爺給你買件新衣服，天涼了，你那草裙也該換換了。”

說著，用手去扯那草裙，扯了幾下，竟扯不動，反而扯得小胖嗞牙咧嘴，原來那草裙竟已長進身體裡，外表雖還像稻草，其質地卻和布料一樣柔軟光滑，只好作罷。