我絕對沒有在背後做什麼不見得光的事！）

雖然他內心是這樣斷定著，但是這種抗議是絕對不會作為一種實際的現象，或者說作為一種男性向女性的解釋，讓對方打從心底裡信服，這實在是有理說不清的狀況，而且對自己極為不利。

好不容易，才等來千草的話來緩和這尷尬的局面。

“卡梅爾小姐，您現在是暫住在平井緣小姐的家裡嗎？”

“是的，夫人。”

夏娜把自己的存在介入了悠二的同班同學“平井緣”——全家人都被使徒啃食掉而變成火炬的人——從而偽裝成她的立場，獲得了日常生活的基礎。然後過了不久，成了火炬的其他平井家的人都相繼消失，現在，她就被認為是一開始就在過著一個人的生活，因為她有時候整天都泡在坂井家，所以那棟自家的高階公寓也只是相當於他睡覺的地方和倉庫而已。

順帶一提，在亞拉斯特爾多次透過手機與千草進行的會談中，他的身份最後被定性為在海外工作的監護人，而威爾艾米娜則是他派來照顧夏娜的養育員。

“暫時，嗯，大概這兩三個月裡，我都打算逗留在這個城市是也，在這段時間裡，當然是由我來照料她的日常生活是也。”

威爾艾米娜用一種稍微帶有挑釁的語氣說道。

“那樣可真好啊。”

然而，卻馬上得到了這樣一個意料之外的同意。

“——？”

對於她來說，她只是想對眼前這個以母親的立場隨意擺弄少女的女性表明自己才是那個少女的家長而已，所以，她認為對方會因為被自己奪走少女而感到寂寞，更會因此疏遠自己，如果能讓對方抱有這樣一種感受，她就會產生一種莫名的期待感和優越感。

然而，她的如意算盤完全落空，千草路出了很自然的笑容，那絕不是一般偽裝和奉承般的笑容，她可以感覺到這一點。

“儘管我們也在一定程度上為她消除寂寞幫上了一點忙…但是，對那孩子來說，還是跟真正的親人在一起更好吧。”

“親人。”

如同遭受到了突然襲擊似的，威爾艾米娜情不自禁地從嘴裡漏出了這句話。

亞拉斯特爾也一樣，一句話也說不出來，只能細細品味著坂井千草的這句話的含義。

（親人。）

她們的內心生了動搖。

這實在是一種奇怪的狀態，把少女培養鍛鍊成“炎灼眼的殺手”的各位——亞拉斯特爾，威爾艾米娜和蒂雅瑪特，以及如今已故的另一個男人，都從來沒有想過這樣的概念。

這位少女對他們來說，是以使命感、友情、愛情來作原動力，花了幾百年，憑著心中無盡的執著鍛鍊而成的一個藝術品，是容納魔神天壤劫火的獨一無二的器皿，說得極端一點的話，她就是火霧戰士這種功能的本身。

當然，大家各自都隨著相處時間的增加而對少女抱有喜愛之情，但是越了這些感情和是非善惡而最優先被放在第一位的，就是把少女培養成火霧戰士這個目標了。

而少女一方，也坦然接受了自己的境遇，最後還堂堂正正離開他們身邊自立了。

但是，這都是由於她從來沒有接觸過其他的生活方式和價值觀的緣故。

至少除了已故的男人外，另外的三都有很清楚這一點，因此，他們對少女懷有很深的內疚感和罪惡感。

況且少女是完全足以容納天壤之劫火的器皿，甚至可以說是對時空有著巨大可能性和無限擴大影響力的崇高之人，失去了她本來能在現世中獲得的存在這件事給人類界造成的損失，絕對不會是小數目。

而且，在養育過她的四個人當中，有三人都是來自異世界的，不具備常人價值觀的紅世魔王，只有威爾艾米娜·卡梅爾一個，對人真正的存在方式——儘管並不一定是幸福的——透過實際體驗而有所瞭解。

只有她知道，但卻沒有告訴少女。

只是為了把少女鍛鍊成真正的火霧戰士。

然而比任何人都接近少女，都愛這少女的人，也是她。

在想著這些事情的幾秒鐘時間內，亞拉斯特爾察覺到一件事。

（…威爾艾米娜·卡梅爾……）

她大概也想著同樣的事吧，平常毫無表情的臉上也出現了一絲動搖。

已經和威爾艾米娜相處過好幾百年的亞拉斯特爾十分清楚，對於這個冷麵無情的女性來說，那一絲得動搖所代表的打擊是多麼的巨大。

“您這麼說可能